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第454章 暗棋（第1页）

武定三年十月二十八，午时。镇国王府书房里堆满了各地来信。陈骤休沐三日，但事情没少——北疆的、江南的、西疆的，还有京城各衙门的，该批的批，该回的得回。韩迁的信最厚，说了三件事：一是北疆入冬，边军棉衣已发齐，今年没冻伤的；二是草原学堂扩招，各部落又送来二百多个孩子，巴尔和铁木尔忙不过来，请再派两个先生去；三是王二狗的新兵营出了个神箭手，十三岁，草原孤儿，能百步穿杨，问要不要送京城来。陈骤批：棉衣事妥，学堂加派先生，神箭手留北疆好好练。郑彪的信简单：浙江水师整编完毕，新船下水七艘，老兵带新兵，三月可成军。另，倭国使者离开杭州时，偷偷去码头看了新船，看完了脸色发白。陈骤批：继续练兵，勿懈。窦通的信从巴格达送来，走了两个月。信里说西疆安稳，商路畅通，今年税银比去年多三成。哈桑改进了炮架，新式“旋转炮台”能让炮口转半圈，守城好用。最后问：何时西巡？酒备好了。陈骤笑，批：明春或来。孙文的信全是图纸——新式火铳的改进方案，膛线刻法、火药配比、还有他设计的“连珠铳”草图，能连发三弹。旁边小字备注：试制时炸了一次，伤三人，已改进。陈骤批：安全第一，徐徐图之。耿石的信说，暹罗使者下月到，想看大晋军威。他安排了一场京营操演，问陈骤要不要去露个面。陈骤批：你去即可，我休沐。李莽和金不换联名来信，说袖箭已造好三百支，镇国王府、周府、岳府等各家女眷都已配发。另，按孙文图纸试制的“连珠铳”出了样器，请陈骤有空去看。陈骤批：后日去看。胡茬的信最短：已交接京郊大营军务，三日后启程回北疆。问陈骤有没有东西要带给韩迁。陈骤批：带两坛京城好酒去。瘦猴没来信——人在北疆，情报都是密报，不经书信。批完信，陈骤揉了揉眉心。栓子端茶进来：“王爷，歇会儿吧。”“外面有什么动静？”“朝堂上今日吵了一架。”栓子道，“为补缺的事。晋王党倒台，空出不少官职。周大人和岳大人推举的人，被都察院几个御史拦了，说‘北疆系势大，不宜再擢升’。”陈骤挑眉：“陛下怎么说？”“陛下没说话，让吏部再议。”栓子顿了顿，“不过散朝后，陛下单独召见了周魁。”“说了什么？”“不知道。但周魁出来时，脸色如常。”陈骤点头。小皇帝这是在平衡——既用北疆系的人，又不让他们太独大。这是帝王术，正常。“还有，”栓子压低声音，“刑部大牢那边，冯统领今早去了，审七指书生。但七指书生……昨夜死了。”陈骤手一顿：“死了？怎么死的？”“说是旧疾复发，暴毙。”栓子道，“但冯统领看了尸首，说脖颈有淤痕，像是……被人掐死的。”“狱卒呢？”“当值的狱卒叫张三，今早交班后人不见了。刑部正在找。”陈骤沉默。七指书生这时候死，太巧。“王爷，”栓子问，“要不要让老猫查查？”“查。”陈骤道，“但别声张。告诉冯一刀，对外就说七指书生是病死的，按律处理。”“是。”栓子退下。陈骤走到窗前，看着院子里那棵银杏树。叶子快落光了。七指书生死了，线索断了。那个“影”字铁牌，那个狱卒，那个影卫……先帝留下的秘密组织，真的散了吗？还是说，有人想让它活过来？申时，刑部大牢。冯一刀站在停尸房外，脸色阴沉。七指书生的尸首摆在木板床上，盖着白布。仵作正在验尸。“冯统领，”仵作起身，“确实是窒息而死。脖颈两侧有指印，拇指在喉结上方，四指在后颈。是被人从正面掐死的。”“死亡时间？”“昨夜子时到丑时之间。”冯一刀掀开白布。七指书生脸上还留着惊愕的表情，眼睛半睁，死不瞑目。“张三找到了吗？”“没有。”亲兵道，“他家在城南，我们去了，邻居说他昨晚就没回来。屋里收拾得很干净，值钱的东西都不见了，像是……早有准备。”冯一刀盯着尸首。昨夜子时到丑时，牢里应该有狱卒值守。但张三说七指书生要喝水，他去打水，回来时人已经死了——这是张三今早交班时的说辞。然后张三就消失了。“昨夜还有其他狱卒当值吗？”“有四个。但都说在别的牢区巡视，没听见动静。”“查。”冯一刀道，“一个一个审。另外，七指书生牢房里，有什么异常？”亲兵递上个布包：“这是从牢房里搜出来的。藏在草垫下面。”布包里是块木牌——普通杨木，刻着个“影”字。和火药库挖出来的铁牌一样。，！冯一刀拿起木牌，翻来覆去看。木牌边缘有磨损，像是经常摩挲。背面刻着几个小字，凑近看，是：“甲七”。甲七？编号？“统领，”亲兵犹豫道，“这影卫……到底是什么？”“不知道。”冯一刀收起木牌，“但肯定不是好东西。”他走出停尸房，往牢区深处走。七指书生的牢房已经清理过了，草垫换了新的，血迹擦干净了。但空气中还残留着淡淡的血腥味。冯一刀蹲下，手指摩挲地面砖缝。有东西。他抠了抠，从砖缝里抠出个小纸团——黄豆大，展开，上面用炭笔写了三个字：“小心曹”。小心曹？曹德海？冯一刀皱眉。七指书生临死前，藏了这个纸团。他想提醒谁？提醒什么？“统领，”亲兵跑过来，“找到张三了！”“在哪？”“城外乱葬岗……死了。脖子被扭断，死亡时间大概在今早寅时。”冯一刀眼神一冷。杀人灭口。先杀七指书生，再杀张三。干净利落。“回去禀报王爷。”黄昏，镇国王府。陈骤看着冯一刀带来的木牌和纸团。“小心曹……”他喃喃，“曹德海还知道什么？”“属下审过曹德海三次，”冯一刀道，“该说的他都说了。晋王的罪证，他参与的，没参与的，都交代了。但影卫的事，他一问三不知。”“要么真不知道，要么……不敢说。”陈骤放下木牌，“先帝留下的秘密组织，如果真散了，为什么还有令牌？如果没散，现在听谁的？”“会不会……”冯一刀犹豫，“听太后的？”陈骤摇头：“太后若是影卫之主，晋王作乱时，影卫就该出手。但他们没有。”“那是听陛下的？”“陛下才十三，影卫若真存在，该先帝临终前交给他。但先帝驾崩时，陛下才十岁，不可能掌控这种组织。”两人沉默。窗外天色渐暗。“王爷，”冯一刀道，“属下继续查？”“查，但要小心。”陈骤道，“影卫能在刑部大牢杀人灭口，说明势力不小。你查的时候，别单独行动，多带人手。”“是。”冯一刀退下。陈骤独自坐在书房里，看着桌上的木牌和纸团。小心曹……曹德海在牢里，还能掀起什么风浪？除非，他手里还有没交代的东西。或者，有人怕他交代什么。陈骤起身：“栓子，备车，去刑部。”戌时，刑部大牢。曹德海缩在牢房角落，听见脚步声，吓得一哆嗦。看见陈骤进来，他连滚爬爬过来磕头：“王爷！王爷饶命！咱家知道的都说了！”“起来。”陈骤在狱卒搬来的椅子上坐下，“本王问你几个问题，老实回答，或许能活。”“是！是！”“影卫，到底是什么？”曹德海脸色一白：“王……王爷，咱家真不知道……”“七指书生死了。”陈骤淡淡道，“被人掐死的。临死前，留了三个字：小心曹。”曹德海浑身抖如筛糠：“不……不是咱家！咱家一直在牢里，出不去啊！”“本王没说是你杀的。”陈骤盯着他，“但七指书生为什么要‘小心曹’？小心你什么？”曹德海瘫坐在地，眼神慌乱。良久，他才颤声道：“王……王爷，咱家说……但说了，您得保咱家一命……”“说。”“影卫……是先帝登基那年设立的。”曹德海声音发抖，“专司监察百官，搜集罪证。成员身份隐秘，彼此不知。只有首领知道所有人。”“首领是谁？”“咱家不知道。”曹德海道，“只听先帝提过一句，影卫首领代号‘甲一’。其他人，从甲二到甲十，都是核心。下面还有乙、丙、丁三级，拢共……据说有三百人。”“先帝驾崩后，影卫听谁的？”“按理说，该听新君。”曹德海道，“但先帝驾崩突然，没来得及交代。影卫……就散了。至少，咱家以为散了。”“那令牌怎么回事？”“令牌分三级：铁牌是甲级，木牌是乙级，竹牌是丙级。”曹德海道，“咱家只见过一次铁牌，是先帝给咱家看的那块……上面刻着‘影’字，背面是‘甲一’。”陈骤皱眉：“你见过甲一？”“没……没见过真人。”曹德海道，“先帝召见时，甲一戴面具，声音也处理过。咱家只知道……是个男人，个子不高，手很稳。”“晋王知道影卫吗？”“知道。”曹德海点头，“晋王想收买影卫，但没成功。影卫只认先帝，先帝没了，他们就不听任何人的了。”“那你为什么怕？”曹德海脸色惨白：“因为……因为咱家手里，有影卫的名单。”陈骤眼神一凝：“名单在哪？”“咱家……咱家藏起来了。”曹德海道，“先帝临终前，给了咱家一份名单，让咱家转交给新君。但咱家……咱家私心，没交。”，！“为什么？”“因为名单上……”曹德海咽了口唾沫，“有咱家的名字。”陈骤愣住。“咱家是丙十七。”曹德海苦笑，“当年为了往上爬，加入了影卫。先帝驾崩后，咱家以为这事没人知道了。但七指书生……他怎么知道咱家是影卫？”“所以他要‘小心曹’。”陈骤明白了，“不是小心你害他，是小心你被杀——因为他知道你是影卫，怕你暴露其他成员。”曹德海点头，眼泪流下来：“王爷，咱家都交代了！名单在咱家外宅，床板下面，用油纸包着。求王爷……保咱家一命！”陈骤起身：“栓子，去取名单。”“是。”陈骤看着曹德海：“名单上还有谁？”“咱家……咱家不敢说。”曹德海磕头，“王爷看了就知道。但咱家求您，别说出去……影卫虽然散了，但有些人，还在朝中……”陈骤没说话，转身离开牢房。名单……如果曹德海说的是真的，那朝中还有影卫的人。他们是谁？想做什么？亥时，镇国王府。栓子取回了名单——厚厚一沓，写满名字、官职、代号。从甲一到丙九十八，共一百三十七人。陈骤翻看，越看越心惊。名单上有他认识的人：都察院副都御史王哲，代号乙十二；兵部侍郎刘焕，代号丙二十三；甚至还有……鸿胪寺一个主事，代号丁四十五。都是中低层官员，但遍布六部。而最让陈骤心惊的是最后一页——代号：甲一。姓名：空白。备注：先帝遗命，影卫暂隐，待新君长成，辅佐之。下面有行小字：若朝局动荡，影卫可自行决断，保江山社稷。“王爷，”栓子低声道，“这影卫……是忠是奸？”“不知道。”陈骤合上名单，“先帝设立的，初衷是监察百官，辅助新君。但先帝驾崩突然，影卫失控了。”“那现在……”“名单烧了。”陈骤道，“这事到此为止。影卫既然隐了，就让他们继续隐着。只要不闹事，随他们去。”“可七指书生的死……”“查，但要适可而止。”陈骤看向窗外，“朝局刚稳，不能再乱了。”他顿了顿：“曹德海那边，加派人手看守。别让他死了。”“是。”栓子退下。陈骤独自坐在书房里，看着烛火跳动。影卫……先帝留下的暗棋。现在是忠是奸，不知道。但至少，他们还没动手。那就先放着。等他们动的时候，再说。：（）锐士营