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第455章 影踪（第1页）

武定三年十一月初二，小雪。京城落了今年第一场雪，细碎的雪粒子打在窗纸上沙沙作响。镇国王府书房里炭盆烧得旺，陈骤披着件狐裘在看信——是瘦猴从北疆送来的密报，用特制的药水写，火烤才显字。“影卫北疆线：查得代号丙四十七，现为大同府仓曹参军，名吴启。丙四十八，宣府军械库管库，名郑九。此二人皆未活动，似在蛰伏。”“草原办学事顺，巴尔、铁木尔已收学生四百余。浑邪部新首领巴特尔送子入学，赠良马五十匹示好。韩总督已回礼盐铁。”“另，王二狗新兵营神箭手名阿古拉，十三岁，父母亡于白狼部之乱。韩总督问，是否送京？”陈骤放下密报，用火钳拨了拨炭火。影卫的人果然遍布各地，连北疆边镇都有。但瘦猴说他们“未活动”，是在等什么？“王爷，”栓子推门进来，肩头还沾着雪，“冯统领来了。”“让他进来。”冯一刀带着寒气进屋，解下披风：“王爷，查到了。那个失踪又死的狱卒张三，真名叫张全，京郊张家庄人。属下查了他家，发现地窖里藏了这个——”他递上一本册子，薄薄的，纸页泛黄。陈骤翻开。册子里是密密麻麻的记录，日期、地点、人名。最早是武定元年三月，最晚是今年九月。记录的都是一些官员的日常行踪：某日某时去了哪，见了谁，说了什么话。“这是……”陈骤皱眉。“监视记录。”冯一刀道，“张三应该是影卫的丁级成员，负责监视部分官员。这本册子，是他记下的。”陈骤翻到最后一页，看见一行字：“九月初七，晋王府后门，一青衣人出入，未露面容。疑为影卫中人。”青衣人？“查过晋王府的进出记录吗？”陈骤问。“查了。”冯一刀点头，“九月初七那天，晋王府的访客记录里没有青衣人。要么是张三看错了，要么……这人没走正门。”陈骤合上册子。影卫在监视晋王？为什么？先帝设立的影卫，为什么要监视皇叔？除非……先帝早就怀疑晋王。“还有，”冯一刀压低声音，“属下按曹德海给的名单，暗中查了几个人。都察院副都御史王哲，兵部侍郎刘焕，还有鸿胪寺那个主事……表面上都没问题。但属下发现，这几个人最近都在暗中查同一件事。”“什么事？”“漕运。”冯一刀道，“漕运总督赵德昌，是晋王的门生，这次晋王案发，他被牵连下狱。但王哲他们查的不是赵德昌的罪证，是漕运账目——特别是武定元年到三年的粮食转运记录。”陈骤眼神一凝。晋王勾结梁永，漕粮是重要物资。影卫查这个，是想挖更深？“继续查，但别惊动他们。”陈骤道，“另外，让老猫盯紧这几个人。他们若真在查漕运，必定会有所动作。”“是。”冯一刀退下。陈骤走到窗前，看着外面飘落的雪。影卫……到底想干什么？同一时辰，吏部衙门。周槐正在批阅公文，右手缠着布，用左手写字——字迹歪斜，但还能看。岳斌坐在他对面，翻着户部送来的漕运账册。“不对劲。”岳斌指着其中一页，“武定二年七月，从江南运往京城的漕粮，账面是十万石，但实际入库只有九万三千石。少了七千石。”周槐抬头：“损耗？”“漕运损耗有定例，水路千里，损耗不过五百石。”岳斌道，“这七千石，差太多了。”“查过吗？”“查了。”岳斌合上册子，“当时管这事的是漕运司主事王朗，晋王的人。案发后已经下狱，但他在狱中……死了。”“死了？”“说是畏罪自尽。”岳斌冷笑，“可我查过，王朗家里有老母幼子，不像会自尽的人。”周槐放下笔：“你是说……灭口？”“有可能。”岳斌压低声音，“而且不止这一笔。武定元年到三年，漕粮账面和实际入库，总共差了五万石。这五万石粮食……去哪了？”两人对视一眼。五万石粮食，够五万人吃一年。如果这些粮食没进国库，去了哪？浪岗山？还是其他地方？“得查清楚。”周槐道，“但这事……要不要告诉王爷？”“先查。”岳斌道，“等有眉目了再说。王爷最近在查影卫的事，别让他分心。”正说着，门外衙役禀报：“周大人，鸿胪寺耿大人求见。”“让他进来。”耿石推门进来，脸色凝重：“周大人，岳大人，出事了。”“什么事？”“暹罗使者到了，但……不是来朝贡的。”耿石道，“他们带来国书，说去年暹罗商船在南海被劫，船上货物价值十万两。劫匪用的是大晋制式战船，怀疑是大晋水师所为。”周槐皱眉：“证据呢？”“有。”耿石从袖中取出几块木牌，“这是从劫匪尸体上找到的，刻着‘浙江水师’字样。还有，被劫商船的幸存者说，劫匪说汉话，带闽浙口音。”，！岳斌接过木牌看了看：“浙江水师的腰牌？这……郑彪刚整编水师，就出这事？”“郑提督那边已经去查了。”耿石道，“但暹罗使者态度强硬，说要见陛下，讨个说法。”周槐沉思片刻：“这事有蹊跷。浙江水师刚整顿完，谁会去劫暹罗商船？这不是给自己找麻烦吗？”“除非……”岳斌缓缓道，“有人想挑事。”“谁？”岳斌没说话，看向耿石。耿石会意：“下官去查查暹罗使者这几日在京城的行踪。看他们见过谁。”“去吧。”耿石匆匆离开。周槐和岳斌对视，都从对方眼里看到一丝不安。晋王刚倒，江南刚平，就出这种事……太巧了。未时，镇国王府东院。陈骤在教陈安下棋——不是围棋，是简单的“老虎吃羊”，三岁孩子能懂。“爹爹，这只‘老虎’为什么要追‘羊’呀？”陈安拿着木雕的老虎棋子问。“因为老虎饿了。”陈骤道，“就像在草原上，狼追羊，是为了生存。”“那羊好可怜。”“是可怜。”陈骤摸摸他的头，“但这是天地间的道理。弱肉强食。”陈宁坐在旁边看医书，闻言抬头：“爹爹，那人和人之间，也要弱肉强食吗？”陈骤一愣，看着女儿清澈的眼睛，一时不知怎么回答。苏婉端着药碗进来，接话道：“人和人之间，讲的是道理，是仁义。弱肉强食那是野兽。”她把药碗递给陈骤：“该喝药了。老吴新配的方子，治旧伤的。”陈骤接过，一口喝干。药苦，但他眉头都没皱。苏婉从袖中掏出蜜饯，塞一颗进他嘴里，又给两个孩子各一颗。“娘，”陈宁问，“那为什么还有人要打仗呢？”“因为……”苏婉顿了顿，“因为有些人忘了道理，只想弱肉强食。”陈骤看着她，忽然道：“夫人说得对。”他起身，走到窗边。雪还在下，院子里已经白了一层。“爹爹，”陈安跑过来抱住他的腿，“等我长大了，我要保护羊，不让老虎吃。”陈骤笑了：“好。”但他心里知道，这世上的“老虎”，永远比羊多。保护羊，就得变成更厉害的“老虎”。这是个悖论。可孩子还小，不懂。就让他先这么信着吧。申时，刑部大牢。曹德海缩在牢房角落，听见脚步声就发抖。这几天他过得提心吊胆，七指书生的死，张三的死，都像警钟敲在他心上。狱卒送饭进来，是热汤面。曹德海接过，刚要吃，忽然手一顿。汤面上漂着几片葱花，摆成个奇怪的形状——三横一竖。是个“王”字。曹德海脸色大变。这是影卫的暗号，“王”代表“王命”，意思是：上面有令。他把碗放下，手在抖。狱卒看他一眼，没说话，转身离开。曹德海盯着那碗面，良久，才颤抖着手，用筷子搅散了葱花。“王命”……影卫还活着。而且，在找他。他该怎么做？交代？还是……他看向牢门外的走廊，空荡荡的，只有远处传来其他犯人的咳嗽声。就在这时，一个纸团从栅栏外滚进来，停在他脚边。曹德海捡起，展开。上面只有两个字：“噤声”。字迹工整，用的是馆阁体，看不出谁写的。曹德海把纸团塞进嘴里，咽下去。他明白了。影卫让他闭嘴。永远闭嘴。黄昏，鸿胪寺驿馆。暹罗使者坐在房间里，面前摆着大晋的茶点，但他没动。副使低声用暹罗语说：“大人，大晋皇帝明日召见，我们怎么说？”“照实说。”使者冷冷道，“船被劫，货被抢，人要有个交代。大晋若不给，回去禀告国王，发兵讨伐。”“可大晋刚平了内乱，兵锋正盛……”“正因如此，才要试探。”使者道，“看看这个大晋，是真强，还是外强中干。”正说着，门外传来敲门声。耿石推门进来，面带微笑：“使者大人，住得可还习惯？”“尚可。”使者点头，“耿大人，我国商船被劫之事，贵国可有说法？”“正在查。”耿石坐下，“不过本官有些疑问，想请教使者。”“请讲。”“贵国商船被劫，是去年十月的事。为何时隔一年，才来讨说法？”使者一怔：“这……当时不知劫匪身份，最近才查到证据。”“哦？”耿石从袖中取出那几块木牌，“使者说，这些腰牌是从劫匪尸体上找到的。但本官请教了浙江水师的将领，他们说……浙江水师的腰牌，去年七月就换了新样式。这些旧腰牌，去年八月就已全部收回销毁。”使者脸色微变。“还有，”耿石继续道，“被劫商船的幸存者说，劫匪说汉话带闽浙口音。可本官查了，那艘商船是从暹罗出发，经安南、琼州，最后到广州。按航线，根本不会经过浙江海域。”，！房间里安静下来。使者额头冒汗。耿石看着他，缓缓道：“使者大人，本官奉劝一句。大晋愿与邻为善，但不喜被人算计。若贵国真有心交好，就请说实话——这些‘证据’，哪来的？”使者咬牙，良久，才道：“是……是我国一个商人提供的。他说与大晋有仇，想借我国之手……”“商人叫什么？”“陈……陈四海。说是广州人。”耿石记下名字，起身：“多谢使者告知。明日面圣，还请使者……慎重言辞。”他离开驿馆，立刻对随从道：“去查陈四海。还有，派人盯紧暹罗使者，看他们这几天还见过谁。”“是！”耿石快步离开。雪还在下，天色已暗。他总觉得，这事背后，还有别的影子。戌时，镇国王府。陈骤听完耿石的禀报，皱眉：“陈四海？广州商人？”“已派人去查了。”耿石道，“但下官觉得，这事不简单。暹罗使者早不来晚不来，偏偏这时候来，还带着伪造的证据……”“有人在挑拨。”陈骤道，“想让大晋和暹罗交恶。”“谁会这么做？”陈骤没回答，看向窗外。雪夜里，京城一片宁静。但暗处，有人在下棋。影卫、晋王余党、还有这个突然冒出来的陈四海……这局棋，越来越复杂了。“王爷，”栓子进来，“北疆韩总督又来信了。”“说什么？”“说草原下了第一场雪，巴尔和铁木尔的毡帐学堂要暂时停课，等开春再开。问王爷，停课期间，那些草原孩子怎么办？”陈骤想了想：“让韩迁安排，愿意留下的，集中到阴山学堂继续学。想回家的，派兵护送回去。开春再送来。”“是。”“还有，”陈骤补充，“告诉韩迁，北疆若发现影卫的人，先监视，别动。”“明白了。”栓子退下。耿石也告退。书房里只剩陈骤一人。他走到炭盆边，拿起火钳，拨了拨炭火。火星噼啪炸开，映亮他的脸。影卫、暹罗、漕粮、还有那个神秘的陈四海……这些事，看似无关，但总觉得有根线连着。线那头，是谁？他想起七指书生临死前那句话：“小心身边人。”身边人……谁？：（）锐士营