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第342章 西域故道（第1页）

开平四年十一月初，第一场冬雪降临长安。雪不大，细细碎碎地飘了一夜，清晨时分，宫城的琉璃瓦上积了薄薄一层白。未央宫宣政殿的檐角，几只越冬的麻雀缩着脖子挤在鸱吻下，偶尔抖落一小片积雪。殿内，炭火烧得正旺。黄巢面前摊着一幅巨大的舆图——不是寻常的州县疆域图，而是一幅绘制粗糙、边角破损、用不同颜色的墨迹反复标注过的西域舆图。舆图左上角有一行褪色的小字：“天宝年间兵部职方司摹本”，左下角则是一行较新的朱批：“开平二年秋，河西商队张老实口述，枢密院情报司补绘”。杜谦、林风、李重三人分坐两侧，目光都落在这幅图上。“今日召诸卿来，”黄巢开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“是因赵石前日密奏中提了一句：沙陀败退后，北疆商路渐复，有从河西来的胡商言，西域故道似有异动。”他看向李重。李重会意，起身走到舆图前，手指点在河西走廊西端的一处标记上。“陛下，诸位大人。锦衣卫河西千户所近日连发三封密报，内容互证，可信度颇高。”他的手指沿着一条断续的路线向西移动，越过沙州、伊州，最终停在一片空白区域。“归义军。确切说，是归义军残部。”杜谦眉头微蹙。归义军。这个名字对在座诸人都不陌生。那是百年前沙州土豪张议潮趁吐蕃内乱，率众起义，驱逐吐蕃守将，收复河西十一州后建立的藩镇。唐廷遥授张议潮为归义军节度使，名义上归属中央，实则自成一体。后来张氏内乱，政权旁落索氏，又转李氏，几经沉浮，到唐亡时，归义军已只剩沙、瓜二州，夹在回鹘、吐蕃、党项之间艰难求存。大齐开国后，曾遣使西行，试图联络归义军，使者却一去不返，下落不明。“归义军怎么了？”林风问。李重道：“据锦衣卫密报，今春，甘州回鹘可汗遣使沙州，要求归义军交出控制多年的几条商路关卡，归义军节度使曹议金不从。六月，回鹘出兵三千，攻沙州，半月不下，退兵。八月，回鹘再出兵五千，攻瓜州。九月，瓜州陷落。曹议金率残部退守沙州，遣使西求于阗，北联鞑靼，南结吐蕃——但远水不解近渴。”他顿了顿。“十月中，沙州城破。曹议金下落不明，有说战死，有说被俘，有说突围西逃。归义军……二百余年基业，至此灰飞烟灭。”殿中一片寂静。杜谦缓缓道：“甘州回鹘……是当年西迁回鹘的一支，臣记得，他们与沙陀同出铁勒，算是远亲。若回鹘占据河西，与北面沙陀遥相呼应……”他没有说下去，但在座之人都听懂了。河西走廊，是大齐通往西域的唯一通道。若被回鹘控制，不仅商路断绝，西域诸国与大齐的联系将被彻底切断。更可怕的是，回鹘可与沙陀结盟，从西、北两个方向对大齐形成夹击之势。“回鹘人接下来会怎么做？”黄巢问。林风沉吟道：“若臣是回鹘可汗，占据沙、瓜二州后，下一步必是东进，夺取肃州、甘州，控制整个河西走廊。肃、甘二州如今是汉人豪强自治，兵力微弱，挡不住回鹘大军。再往东，便是凉州——那是河西节度使故地，如今虽在我朝治下，但驻军不过三千，城池破败，粮草匮乏，若无援军，同样守不住。”他走到舆图前，手指沿着河西走廊一路向东，最终点在长安的位置上。“若回鹘控制河西全境，其前锋距长安，不过两千里。”两千里。对于骑兵而言，是二十天的路程。黄巢盯着舆图上那条蜿蜒的路线，沉默良久。他想起另一个时空的“安史之乱”。那场几乎颠覆大唐的浩劫，起因之一便是河西、陇右精兵东调平叛，导致西北边防空虚，吐蕃趁机侵占河西、陇右，甚至一度攻入长安。如今大齐立国不过四年，北疆战事方平，国力尚未恢复，若河西再起烽烟——“陛下，”杜谦忽然开口，“臣有一言，不知当讲不当讲。”“讲。”“归义军覆灭，固然是噩耗。但臣想，此事或许也是转机。”黄巢看着他。杜谦起身，走到舆图前，与林风并肩而立。“归义军虽名义上尊奉中原正朔，实则自唐末以来，早已自立，与我朝从无实质往来。他们占据沙、瓜二州，闭关自守，商旅往来须缴重税，西域诸国使节欲东来朝贡，也往往被其阻挠。说句不中听的话——归义军于我朝，实为鸡肋，食之无味，弃之可惜。”他顿了顿。“如今回鹘灭归义军，占据沙、瓜。若我朝坐视不理，回鹘必将东进，河西全境危矣。但若我朝主动出兵，收复河西，则名义上是替归义军复仇、为唐室故地收复失土，实则是将我朝疆域西拓两千里，直抵玉门关外！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！黄巢眼神微动。杜谦继续道：“陛下，河西走廊，是丝绸之路的咽喉。汉开河西四郡，唐置河西节度，皆为此道。此道在手，则西域商货可直抵长安，西域诸国可朝贡称臣，大齐威名可远播万里。此道若失，则西域隔绝，国门闭锁，我朝永无西进之日。”他深深俯首。“臣以为，河西不可失。非但不能失，还要趁回鹘立足未稳，收复故道！”林风紧接着道：“杜相所言极是。但收复河西，绝非易事。从长安至沙州，行程三千余里，沿途戈壁荒漠，粮草转运极难。回鹘骑兵不逊沙陀，且熟悉地形，若坚守城池、以逸待劳，我军远道而来，胜算不大。”他看向黄巢。“臣以为，若要收复河西，须分三步：一曰探，二曰备，三曰战。”“探”——派遣细作，深入河西，摸清回鹘兵力部署、城池虚实、各部落向背，同时联络河西残余汉人势力，为将来里应外合作准备。“备”——在凉州设立西进行营，囤积粮草，训练士卒，铸造器械，尤其是适用于戈壁作战的轻型火炮与驮运车辆。同时，征调熟悉西域地理的商队、向导，绘制详细舆图。“战”——待一切准备就绪，至少一年之后，方可出兵。出兵之时，不可孤军深入，须步步为营，每收复一城，便加固城防，屯田驻守，将河西走廊一段一段攥在手中。“一年，”林风道，“若回鹘在这一年内东进，肃、甘二州必失。但我军即便现在出发，也来不及救援。与其仓促应战，不如放弃二州，收缩防线，在凉州与敌决战。凉州城池坚固，粮草充足，若回鹘敢来，可一战破之。”黄巢静静听完，没有立刻表态。他看向李重。“锦衣卫在河西，有多少人？”李重道：“河西千户所，正式校尉十七人，外围眼线约五十人，多扮作商队伙计、医卜僧道，散布于凉、甘、肃、瓜、沙五州。若朝廷有令，还可从关中、陇右调人补充。”“联系曹议金残部，可有渠道？”李重沉吟片刻：“归义军虽败，必有散落各处的溃卒、旧部。锦衣卫可通过商队，暗中寻访联络。但曹议金本人若已身亡，其残部群龙无首，能有多大用处，臣不敢保证。”黄巢点了点头。他终于开口：“杜卿、林卿所言，朕皆以为然。河西不可失，故道不可闭。但眼下，还不到出兵之时。”他站起身，走到舆图前，目光沿着那条蜿蜒的路线向西，久久凝视。“第一步，依林卿所奏，在凉州设西进行营。枢密院选派得力将领，率三千精兵前往驻守，名义是‘防备回鹘东侵’，实则暗中筹备西征。”“第二步，锦衣卫全力渗透河西，摸清回鹘虚实，联络汉人势力。尤其是——找到曹议金的下落，活要见人，死要见尸。”“第三步，”他顿了顿，“军校今年毕业的骑兵科、侦察科学员，择优挑选一批，随西进行营出发。让他们在戈壁荒漠中历练，熟悉地形敌情。将来西征，他们就是种子。”三人齐齐俯首：“臣等遵旨。”黄巢仍望着舆图。那条蜿蜒的路线，在烛光下微微闪烁，像一条沉睡千年的古蛇，缓缓睁开眼睛。他想起另一个时空，汉代的张骞、班超，唐代的侯君集、苏定方——那些名字曾在这条路上留下足迹，那些功业曾让中原威震西域。如今，轮到他的时代了。“西域故道……”他低声喃喃，“朕倒要看看，这条路上，还能走多远。”窗外，雪渐渐大了。开平四年的冬天，比往年更冷。河西的冬天，更冷。沙州城外，一片残破的营地。几顶勉强撑起的破旧毡帐在风中瑟瑟发抖，帐外拴着十几匹瘦骨嶙峋的马，正用蹄子刨开积雪，啃食干枯的草根。最大的那顶毡帐里，一个满身尘土的汉子正围着一小堆牛粪火，烤着半块干硬的饼。火光映在他脸上，那是一张饱经风霜的脸，约莫四十出头，眼窝深陷，颧骨突出，嘴唇干裂出血。但他坐得很直，腰杆挺得像戈壁滩上的胡杨。帐帘掀开，一个年轻人钻进来，裹着一身寒气。“将军，打探清楚了。回鹘人在沙州留了三千兵，由他们的二王子药罗葛统带。那厮每天喝酒，不怎么管事儿，守城的多是回鹘各部落凑来的杂兵，不算太强。”汉子没有抬头，仍在慢慢烤着那块饼。年轻人凑近些，压低声音：“还有，城里有咱们的人——张都头、李判官他们，被俘后假意降了回鹘，如今在城里当差。张都头托人带出口信，说只要朝廷大军一到，他立刻开门献城。”汉子终于抬起头。火光映出他的眼睛——那是一种历经生死、看淡荣辱之后，才会有的平静。“朝廷？”他慢慢道，“大齐开国四年，可曾往河西派过一兵一卒？可曾给过一粒粮、一文钱？”，！年轻人哑然。“曹帅，”他艰难地换了个称呼，“咱们真的没有活路了？”汉子——曹议金——没有回答。他将那块烤热的饼掰成两半，一半递给年轻人，一半塞进自己嘴里，慢慢嚼着。“有活路，”他终于开口，“但不是等朝廷来救。”“那……”“往西走。”曹议金望着帐外呼啸的风雪，“于阗国王与我有一面之缘，他那里的路，还走得通。若能借得几千兵马，等开春天暖，再杀回来。”年轻人眼睛一亮，随即又黯淡下去。“于阗……太远了。路上还要经过回鹘人的地盘……”“远也得走。”曹议金站起身，拍了拍身上的灰，“留在河西，只有死路一条。走，或许还能活。”他走到帐门口，掀开皮帘，望着南方隐约的山影。那个方向，是长安。是他从未去过、却从小听父亲念叨过无数次的“中原”。父亲说，中原的天子，是天下汉人的共主。只要中原强大，河西的汉人就有靠山。可如今，中原换了一个又一个天子，河西的汉人却等不来一兵一卒。“走吧。”他放下皮帘，转身收拾行囊。风雪呼啸，吞没了这片残破的营地。远处，一只孤狼站在山岗上，望着这群正在拔营的汉人，发出一声悠长的嗥叫。开平四年十一月，河西的风雪中，最后一股归义军残部，悄然西行，消失在茫茫戈壁尽头。没有人知道他们能否走到于阗，也没有人知道他们还能不能再回来。但在长安，在那个雪花飘落的冬夜，有几个人正围着一幅古旧的西域舆图，谋划着一场将改变整个帝国命运的西征。西域故道，将在沉寂百年之后，重新响起大齐铁骑的马蹄声。：（）穿越黄巢：重塑唐末乾坤