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“那是我维生的手艺，我想给谁谁也管不着，反正那也不可能是你这种连草都认不出的人，你自己问问，你能学会吗？”

那人挠了挠头，“知道的，我笨嘛，学不会。”

“不过，葛伯，你还是少让英儿找他玩儿，别被他用那茅草、木枝搭的玩意骗走了。”

“那不是玩意。”

“那是水车。”

孩子反驳了他的话。

“我管他是什么东西，我就知道他是个坏种。”那人焦躁地说道。

“他不坏，因姐说他不是坏的，他才不像坏家伙就会欺负我们，仗着自己力气大！”孩子气愤道。

葛老汉让他进来，那人攀爬进来，搓了搓手，只看着这位老汉刷着马，把那匹棕黄的马刷的油亮亮的。

“肯定热乎乎的，能抱着睡觉就好了。”

他心里想，竟是忍不住说出来了。

葛老汉懒得回他，这个憨货，是不怕被踢死，幼马养着还差不多。

隔了好一会儿，他才小声、慢慢地道：“大头，你平日里也少和那些人起哄，这位严公子说起来是有些……不通俗物，可他的犯得那个事，老汉活了这么些年多少见识过些人，他是干不出来的。他要是干的出来，黄大嘴那些人欺辱因因和她娘时，怎得当时就他看不过去和他们打了一架。”

“不然这月来他也不会总被这些人针对。”

“老汉我在这宣宁养马也养了大半辈子了，什么人没见过，那守备的人也不是没嘀咕过这个人。他家里他爹就他这个崽，是什么……淮州阳城府的巨富，可惜他这个人痴迷精巧之物，守不住这份产业，怕是都被他那个叔叔夺去了！只可怜那个姑娘了，年纪小小就上了吊，可谁知道究竟是何缘故！”

“来了这里的人，哪个手上没沾条人命！不过是看不顺眼他从前过的舒坦，看不顺眼他那张好脸。”

鲁大头脖子缩了缩，有些讪讪闭上了嘴。

到了夜里，蜷缩在马厩里的身躯饿的发颤，他只能咬着那干草，不断地咀嚼来欺骗自己，将脸紧紧的埋了进去。

“娃儿，吃吧。”

葛老头厚实的手拍了拍，把饼塞给了他，有些安慰地说，“你白日里的饼，掉在地上了，捡起了吃就好了。”

“都来了这里了，也不用想那些事了。这个地方，谁没有几条人命，老汉我也杀过几个人！”

那蜷缩的人紧紧抓住了饼，一口一口咬着，吞咽着，填进肚子里时才稍微有了些实感。

葛老头接着说：“你这样的体格，以前怕是半分劳苦的事都没干过的，哪里抵得住雪地里修城墙的苦，明日儿我同牢头说，让你同我去喂马，这养马喂马也是一门大学问啊，老汉我养了这些年，这里怕是只有你能做好这事情了。”

“你能识字，能读书，比这里许多人都强，也许哪一天就遇到机会，立了功，逃离了这苦役营。”

“不过也不能太犟，呆在这里不能像往日一样，先活下来，不让自己生病，才是最大的事儿。”

那埋在干草里的人咬紧了牙，闭上了眼。

“娃儿，你愿意同我明日去喂马吗？不是我说，这宣宁养马的手艺，我说第二没人称第一，老早以前我就给那位先头的洪将军养马，到这位薛将军来了，我也替他养着那匹马，他那马难伺候，其他人都养不了，也就我喂得才好。”

“前日子守备同我说，来了一批良马，照料的人都不够，他想让他侄子跟着我一起学学，偏偏那侄子学不来，记不住，最后也只能让我挑个能学会的。娃儿，你要是愿意就吱一声，不愿意……”

葛老头叹了口气。

马厩里的人，蜷缩在草里，终是缓缓爬了起来，他抓着还剩下的半块麦饼，那双凹陷地眼睛如寒星，在这片皎月的黯淡光下，显得亮幽幽，只看着他出声：“多谢。”

葛老头拍了拍他，笑骂道：“你不愿意我也得拉你去，不然其他人去把将军的马喂出病了，我的人头也要落地了！这可是掉命的大事！”

“那来的一批马里，有一匹很美的白马，你明日见到就知道了。”

“它喜欢长得好看的人，长得丑的人靠近它都烦躁，还得靠你这张俊脸，明日里给我洗干净点！”

葛老头怪笑道。

这小子长得怪俊的，刚来的时候就有姑娘痴痴看着，就算这么些天劳累劳作，那张脸也是招人喜欢的。

—

这苦寒的风雪渐渐消退了不少，不知觉渐渐过去了一月多，那新丽的北境小城上亭，渐渐多挖出了一些大土坑，多数人躲在那坑里，省的受冻，有一小部分愿意跟着南下的人走了，更多的人留了下来。

接连来了三四批流民，连上亭的粮也更是从南边不间断地运来，驻扎的精锐士兵们每日绕着城墙游走。

他们维持着秩序，不让发生着骚乱。

每日的两碗稀粥的领取，必须要有劳作，青壮们被安排去修筑更远处的城墙，老人留下来做些更轻便的体力活，女人则是去缝制简单的衣物，孩子们被聚集在一个屋子里。