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“我从没见过他。”

许久，他这么说，陷入一种茫然的无措，他自己也理解不了的悸动，久久难以平复。

“如果，如果我见过他……”

他的话语消散在风中，谁也不知道后面的答案。

当太阳升到最高处时，祝瑶和薛宏义则走在这片有些褪去，露出地面的雪原上，更远处是遍地的积雪，□□的林木。叶。尖也堆积着雪。

其实这一场会面，是一种确信，一种交付的信任。

“将军觉得奇怪吗？依旧会觉得我是一个野心很大的人吗？我此行专门前来，其实是想打消你的顾虑。”

“我不会侵占这片土地。”

“我只是想要那片流民，能够安心在此驻扎、留下来。”

祝瑶平静地说。

薛宏义保持沉默，接受这些流民本身就是一种不安定。

他想要些什么？

薛宏义不太相信，这世上付出总是为了收获……他接收这些流民，用新丽的粮养他们，当地民众不会愤怒吗？他的谋士、将士都乐见其成，恐怕不见得，只有一种可能，他们有着更大的图谋。

促使他们能够忽略这些不满，压下这些争议。

他不得不管，他不能阻止到那些私底下偷偷贩卖的马商，可至少要把这件事掌控在自己手里。

“我买那些马，也只是想要应对更北的扶余人和胡人。”

“如无必要，我不会进入大周。新丽虽然不大，可还有太多需要解决的事，我们并没有多余的精力。”

祝瑶接着开口说。

薛宏义开口：“可你的雪盐，已经销到中都了。”

祝瑶笑了，“可我找到的番薯也同样在莱州种下了，至少种的人还挺多，不是吗？追求更好吃的盐、想要更多的食物是多么寻常的事情。”

他晒出的盐杂质更少，更为纯粹。

薛宏义心中微叹。

那位先莱州知州陆韬是如何相信他的番薯真的能有那些产量？又轻易地将这些盐带进了大周？是这份美貌迷了眼吗？不见得，也许……也许是这些雪盐最大的收益方是陛下。

昭化一年秋，原为淮州通判的陆韬被任命为莱州知州，陛下更派了皇后章氏的弟弟章武，总领莱州海贸。自昭化一年的这场任命就像一个符号，往后的五年里沿海的海运一直成了陛下忧心的事。

不过毫无疑问，这般整治后，国库丰盈了不少。

陛下也真正夺回了大权。

“将军，这世上利益才是最好的伙伴，不是吗？这也是最稳固的关系，您需要粮食，我需要马匹，与其让那些马商以马换粮，囤粮求财，我何不如找上您呢？你愿意站在这里，不就是心动了吗？”

祝瑶微笑说。

薛宏义没有辩解，却提出了一个疑问，“你救他们，你的官员不反对吗？养活数万流民，那是如山如海的粮食。”

这世上人命是不值钱的，死了就死了，怕是那些人还觉得死多点好，也许来年田就多了。

“将军想听真话，还是假话？也许两个都可以听听。”

薛宏义吃惊看他。

祝瑶看向天空，露出一个略有些傲慢的笑容。

“真话就是，我想救就救了。”

“他们的反对没有用。”

“因为有更多的人支持我，相信我，能够带来更多。”

“他们支持我的这份力量，让很多领导他们的人也不敢不听从我……这就是真正的答案。”

薛宏义略有些镇住。

那个平静的声音接着说，带着一种从灰烬里走出的寂然，是如此的叩问着自己的内心。

“我曾傲慢地认为……所有人都会按部就班地走，一切都会走到预定的命运，直到我发现并非如此。”