撒哈拉沙漠的午夜,气温从白天的五十摄氏度骤降到接近零度。但对於悬浮在千米高空的柯恩来说,这种温差毫无意义。生物力场自动调节著体表温度,让他始终保持在最舒適的状態。
下方,那个神秘的坑洞在月光下清晰可见。直径四十七米,边缘整齐得像用圆规画出来的,坑底深约二十米,沙粒全部结晶化,在星光下反射著诡异的彩色光芒。
托尼·斯塔克的战甲悬浮在他旁边,面罩上的目镜不断扫描著坑洞。
“能量读数还是异常。”托尼的声音通过加密频道传来,“但比三天前弱了很多。就像……伤口正在癒合。”
“不是癒合。”柯恩说,超级视力穿透沙层,看著更深处的结构,“是能量残余在缓慢消散。这个传送门的关闭过程很温和,没有引发空间崩溃,所以痕跡会自然淡化。如果再过一周,可能就什么都检测不到了。”
“那么我们必须今晚收集所有数据。”托尼降低高度,战甲的脚部推进器在沙地上方一米处悬停,“我先取样。”
他从战甲臂部伸出一个採样臂,小心翼翼地接近坑洞边缘。但当採样钳触碰到结晶沙粒的瞬间,异变发生了。
不是爆炸,不是攻击,而是某种……共振。
整个坑洞突然发出柔和的蓝光,光芒从沙粒深处透出,形成复杂的光纹图案。那些图案在不断变化,像是某种文字,或者电路图,或者两者都是。
“该死!”托尼立刻收回採样臂,但已经晚了。光芒迅速扩散,形成一个半球形的光罩,將整个坑洞连同他和柯恩一起笼罩在內。
“能量屏障!”托尼启动战甲的推进器试图后退,但撞在光罩內壁上,被弹了回来,“强度很高,我的传感器显示这玩意儿能硬扛战术核弹。”
柯恩没有尝试突破。他悬浮在原地,超级感官全开,分析著这个突然出现的光罩。能量特徵……很熟悉。
非常熟悉。
“这是氪星科技。”他低声说。
“什么?”托尼稳住身形,“你是说这是你的同胞搞的?”
“不是直接的。”柯恩降落到坑洞边缘,伸手触碰光罩。生物力场与光罩接触的瞬间,发生了奇妙的共鸣——光罩没有排斥他,反而变得柔和,光芒流转的速度加快了,“这是……自动防御系统。当检测到非授权接近时激活。但因为我体內有氪星基因,系统把我识別为『潜在友好单位,所以没有攻击。”
“那我呢?”托尼警惕地举起了掌心炮。
“你被我『携带,所以系统暂时把你列为观察对象。”柯恩说,眼睛盯著光罩上的那些光纹,“这些图案是氪星文字。我翻译一下……『哨站访问协议启动。检测到氪星基因载体……基因纯度89。7%……符合最低访问权限……开启基础档案访问……”
光罩上的图案开始重组,最终形成一个立体的全息投影——不是图像,而是一连串快速滚动的数据流。柯恩的眼睛以惊人的速度捕捉並解读那些信息。
“这是……日誌记录。”他说,声音里带著一丝惊讶,“这个传送门在过去的五千年里,被激活过三十七次。最近的一次是在……三个月前。”
托尼的面罩弹开,露出震惊的表情:“三个月前?那就是纽约之战之前!谁激活的?你的同胞?”
“不確定。”柯恩继续阅读,“日誌显示,激活者使用了『氪星科学院最高权限密钥。但那不可能,氪星毁灭时,所有高级权限密钥都应该失效了。除非……”
他想起了月球上的那个休眠舱。洛尔·佐德,首席天体物理学家。如果那个人在氪星毁灭前离开了母星,他可能携带了有效的权限密钥。
但日誌显示,三个月前的访问只持续了十七秒。访问者没有完全穿越传送门,只是……投送了一个信息包就离开了。
“信息包的內容能读取吗?”托尼问。
“需要更高的权限。”柯恩摇头,“我只有基础访问权,相当於访客级別。要读取加密信息,需要至少『研究员权限,那需要基因纯度95%以上,或者拥有正式的授权代码。”
“授权代码?比如密码之类的?”
“更复杂。氪星的授权系统基於生物特徵、记忆片段和量子態密钥的三重验证。即使我有正確的基因,如果没有对应的记忆和密钥,也无法提升权限。”
托尼思考著:“那么有没有可能……这个传送门不是单向的?如果那边的人能过来,我们能不能过去?”
柯恩没有立刻回答。他走到坑洞正中央,將手按在结晶化的沙地上。超级感官向下延伸,追踪著能量轨跡。
传送门的“锚点”不在这里。这里只是一个接入点,真正的传送终端在……某个遥远的地方。可能是另一颗星球,可能是空间站,也可能是一个完全不同的维度。
而且,这个传送门的状態很奇怪。它没有被“关闭”,而是被“休眠”了。就像电脑进入待机模式,表面上看起来关机了,但实际上核心系统还在低功耗运行,等待唤醒。