“理论上可以逆向激活。”柯恩最终说,“但风险很大。我们不知道另一端是什么,也不知道激活后会发生什么。如果那边有敌意,或者环境不適合人类生存……”
“那就先收集所有能收集的数据。”托尼说,已经恢復了科学家的冷静,“採样、扫描、记录一切。然后我们回去分析,制定下一步计划。”
接下来的两小时里,他们进行了详尽的调查。托尼用战甲的各种传感器扫描了坑洞的每一个角落,收集了十七种不同的样本。柯恩则用超级记忆力记录下所有能量特徵、空间曲率异常、以及那些氪星文字的全貌。
当第一缕晨光出现在地平线上时,光罩自动消散了。仿佛它的存在只是为了在夜间保护这个遗址,或者只是为了在特定时间展示那些信息。
“时间到了。”柯恩说,“我们该走了。沙尘暴虽然停了,但白天的温度会很快升上来,对你的战甲散热系统是个考验。”
托尼合上面罩,检查著收集到的数据:“收穫颇丰。这些结晶沙粒的原子排列方式完全违背了已知的晶体学规律。还有那些能量残留……如果我能复製这种能量模式,也许能做出更高效的能量武器——我是说防御系统,当然是防御系统。”
柯恩看了他一眼,没说什么。他知道托尼对武器的痴迷是双刃剑,但现在不是討论这个的时候。
两人起飞,朝著北非海岸的方向飞去。托尼的战甲需要补充能量,他们计划在摩洛哥的一个斯塔克工业安全屋短暂停留。
飞行途中,托尼突然问:“你说你只有89。7%的基因纯度?那剩下的10。3%是什么?”
“人类基因。”柯恩平静地说,“我的逃生舱在地球坠落后,被一对人类夫妇发现。他们把我当作自己的孩子抚养,但我的氪星细胞与地球环境互动时,发生了一些……適应性变异。我的身体吸收了一部分地球生物的基因特徵,进行了有限的融合。这就是为什么我能在地球环境下生存得这么好,而纯粹的氪星人可能需要特殊的维生装置。”
这是半真半假的解释。实际上,这具身体完全由系统塑造,所谓的“人类基因融合”只是为了解释为什么他和传说中的氪星人有些微不同。
“適应性进化。”托尼理解地点头,“所以你不是『纯粹的氪星人,而是两个世界结合的產物。有意思……那么你的能力,是来自氪星基因,还是这种融合的结果?”
“主要是氪星基因对太阳能的转化效率。”柯恩说,“但融合让这种转化更稳定,副作用更小。纯粹的氪星人在黄太阳下也会获得超能力,但可能会经歷更剧烈的生理变化,甚至可能出现能力失控。”
“就像班纳和浩克。”托尼若有所思,“强大的力量如果不能完全控制,就会变成诅咒。”
他们飞越地中海,清晨的阳光在海面上洒下金色的光斑。柯恩放慢速度,让托尼能跟上。
“说到控制,”托尼突然换了个话题,“罗曼诺夫特工昨天找我问了些关於你的事。”
“娜塔莎?”柯恩警觉起来,“她问什么?”
“主要是心理层面的。你在战斗中是否表现出攻击性倾向,面对威胁时的决策模式,还有……你如何看待自己的双重身份。”托尼看了他一眼,“我猜这是弗瑞的安排。他想对你进行全面的心理评估,但又不敢直接让你去神盾局见心理医生,所以让娜塔莎用非正式的方式接触你。”
柯恩並不意外。神盾局如果不对他做背景调查,那才奇怪。只是没想到会这么快,这么直接。
“你怎么回答的?”
“我说你冷静得不像人类,但这对拯救世界来说是好事。”托尼耸肩,“不过说真的,你应该有所准备。娜塔莎是顶尖的心理战专家,她能从你最微小的动作和表情中读出信息。如果你不想暴露太多,最好……保持警惕。”
“我会的。”柯恩说。
实际上,他已经在准备应对了。
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回到纽约后的第二天下午,柯恩收到了娜塔莎的见面邀请。地点不是神盾局设施,也不是復仇者训练基地,而是一家位於布鲁克林的小咖啡馆。
“这里比较安静,谈话不容易被监听。”娜塔莎坐在靠窗的位置,面前放著一杯黑咖啡。她穿著便装——牛仔裤,皮夹克,看起来像个普通的上班族,但柯恩的超级感官能检测到她身上至少藏著七件武器。
“罗曼诺夫特工。”柯恩在她对面坐下,点了杯果汁。
“叫我娜塔莎就好。”她微笑著说,那笑容完美得像是精心计算过的,“弗瑞局长想让我跟你聊聊,但我觉得我们不需要那么正式。只是……队友之间的互相了解。”
“我理解。”柯恩说,表情放鬆,“你想知道什么?”
“什么都行。”娜塔莎端起咖啡杯,动作优雅,“比如,你平时不穿战衣的时候都做些什么?我听说你是漫画家?”
“《超人》的作者。”柯恩点头,“不过最近因为学校功课和……其他事情,更新慢了。读者们都在抱怨。”
“我可以想像。”娜塔莎说,“创作超级英雄漫画的人,自己就是超级英雄。这感觉很奇妙吧?”