02小说网

第七章 木桶的插曲（第3页）

“荣誉有了，有多余的啊，”我说，“我实话对你说，福尔摩斯，你侦破本案使用的方法令我称奇叫绝，我惊讶的程度甚至超过了对你侦破杰弗逊·霍普[72]杀人案的。我觉得，本案更加扑朔迷离，令人不解，例如，你如何能够描述出那个装了木制假腿人的特征呢？”

“哼，亲爱的伙伴啊！案件本身很简单，我不想故弄玄虚，而是把所有情况都明明白白地摆在桌面上。两位看管犯人的军官知道了一批暗藏的财宝的重大秘密。有个名叫乔纳森·斯莫尔的英国人给他们画了一张藏宝图。你记得的，我们在莫斯坦上尉的那张图上看到过这个名字。他签上了自己的名字，还有同伴的——称之为‘四签名’，这是个多少有点玄妙的名称。在那张图纸的帮助下，两位军官——或者其中一位——获得了财宝，而且将其带回英国，结果，我们假定，没有履行获得财宝时的约定。对了，乔纳森·斯莫尔为何没有得到财宝呢？答案是显而易见的。图纸上标明了日期，莫斯坦当时正在看守犯人来着。乔纳森·斯莫尔没有得到财宝，因为他和他的同伙还在服刑，脱不了身。”

“但这只是猜测而已。”我说。

“不只是猜测，这是能够解释清楚全部事实的唯一假设。我们来看一看吧，后续发生的事情与这个假设非常吻合。舒尔托少校过了一些年平静安宁的日子，舒心惬意地拥有着自己的财宝。后来，他收到了一封从印度寄来的信，吓得不得了。那是一封什么样的信呢？”

“是这样的一封信：信上说，他亏待了的那些人已经被释放了。

“也可能是越狱逃跑的，这种可能性更大，因为他应该知道，那些人的刑期是多长，否则他不至于感到惊诧的。他这时候是怎么做的呢？小心提防着一个装了木制假腿的——你注意啦，是个白人，因为他把他误认为是个白人商贩，而且朝着他开了枪。是啊，藏宝图上只有一个白人的名字，其余的都是印度人或者伊斯兰教徒，没有别的白人。因此，我们可以肯定地说，那个装了木制假腿的人就是乔纳森·斯莫尔。你觉得这个推理有问题吗？”

“没有，简明扼要。”

“好啦，现在，我们不妨站在乔纳森·斯莫尔的位置上来看问题。他来到英国，心里怀着两个目的：拿回理应属于自己的东西，对亏待了他的那个人施行报复。他找到了舒尔托的住处，而且很有可能，与宅邸内的某个人建立了联系。有个叫拉尔·拉奥的男仆，我们没有见到此人。博恩斯通太太说他为人很不地道。然而，斯莫尔不知道财宝藏在哪里。除了少校本人和那位已经死亡的忠诚仆人之外，无人知道。斯莫尔突然获悉，少校处在弥留之际。他心急如焚，担心财宝的秘密会随之而去，于是，他避开了门卫，潜入宅邸，到达了奄奄一息的人的窗前，因为少校的两个儿子在场，这才没有立刻进入。然而，他对死者充满着仇恨，变得疯狂了，他进入了房间，查找了少校的私人文件，想要找到与财宝有关联的备忘录。最后，他为自己的到来留下了一个纪念，就是纸片上的简短文字。他无疑事先就设计好了的，如果他杀死了少校，就要在他的尸体上留下这个记录，表明这不是一桩平常的谋杀案，而且，从四个同伴的角度看，是个公正之举。这类异想天开、荒诞至极的案件在犯罪史上屡见不鲜，通常会成为追踪到罪犯的有价值的线索。你听明白我的话了吗？”

“非常明白。”

“乔纳森·斯莫尔接下来能够干什么呢？他只能继续在暗中监视寻宝的行动。他很有可能离开英国，但会时不时地返回。后来，发现了阁楼的密室，他立刻便得到了消息。我们由此再一次看出，他在宅邸里是有内应的。乔纳森装着条木制假腿，根本爬不上巴索洛缪·舒尔托天花板那么高的房间。不过，他带了个古怪离奇的同伙，同伙帮助他克服了这个困难，但一只光着的脚沾上了杂酚油，这样才需要托比参与，才有了一位领半薪的退伍军医拖着受过伤的阿喀琉斯之踵[73]一瘸一拐地追了六英里。”

“但是，犯下杀人罪的是那个帮凶，而不是乔纳森啊。”

“是这么回事，而且，从乔纳森进入房间后四处跺脚的情形看，他对这事很是反感。他对巴索洛缪·舒尔托并无积怨，本来只要简简单单把对方绑起来，在嘴里塞上东西就可以了。他不想把自己的脑袋往绞刑架上送。然而，事态失控了，他的同伙残暴的本性爆发了，用毒荆刺杀了对方。因此，乔纳森·斯莫尔就留下了字条，把盛财宝的箱子放了下来，自己随即也下来了。这就是我对整个事件经过的推断。当然，至于他的音容笑貌，他一定是个中年人，在安达曼群岛那个火炉之地服了刑，一定晒得皮肤黝黑。根据他的步伐长度很容易就可以计算出他的身高。我们还知道，他长着满脸胡子。撒迪厄斯·舒尔托看见他出现在窗户口时印象深刻的一点就是他的毛发。其他情况我们就不知道了。”

“那位同伙呢？”

“啊，是啊，那没有什么神秘之处。但你很快就会知道的。早晨的空气多么清新啊！你看啊，那片小小的云朵在飘着，多像巨型红鹤身上的一根粉红色的羽毛啊。太阳给伦敦上空的云彩镶上了红边，阳光洒在芸芸众生身上。但我敢打赌，那中间没有任何人干的差事像你我干的一样怪异离奇的。面对大自然的强大威力，我们的雄心和奋斗都显得多么微不足道啊！你对那部让·保罗[74]的著作内容很熟悉吧？”

“很熟悉，我通过阅读卡莱尔[75]的著作回过头来再读他的。”

“这就像顺着溪流追溯其源头的湖泊一样。他说过一句精妙隽永而又蕴意深刻的话，即‘能够证明人真正伟大的重要证据是，他能认识到自己的渺小’。你知道，这句话说的是，比较和欣赏的能力本身就是高贵的证明。里希特尔的思想给人以启迪[76]。你带枪了吗？”

“我带了手杖。”

“如果我们找到了他们的藏身之处，这类东西有可能用得上啊。我让你对付乔纳森，但如果另外那个逞起凶来，我就开枪打死他。”

他边说话边掏出手枪，往枪膛里装上了两颗子弹，然后放进上衣右侧的口袋。

这期间，我们一直在托比的引导下行走在通往城区的道路上，道路两旁是一排排乡间别墅。这时候，我们已经开始进入不断延伸着的街道，平常做工的人和码头上的搬运工已经开始上工了。衣衫不整的女人们在取下窗户的挡板，打扫门前的台阶。街角处方形房顶的几家酒馆刚刚开始营业。相貌粗鲁的男人们从里面出来，用衣袖抹去早晨喝过后残留在胡子上的东西。我们路过时，有几条陌生的狗从容不迫地走了过来，满腹狐疑地盯着我们看。但是，我们无与伦比的托比心无旁骛，没有左顾右盼，而是径直地向前，鼻子贴近地面嗅着，只有在嗅到浓烈的气味时，才会发出兴奋的哼哼声。

我们走过了斯特里特姆大街、布里克斯顿大街、坎伯韦尔大街，最后，穿过椭圆形板球场东面那些小街道之后，到达了肯宁顿巷。我们追踪的人似乎刻意选择了一条七拐八拐得出奇的路线，可能是为了避开人们的目光。如果有平行的小街小巷供他们选择，他们就决不走主街道。刚到达肯宁顿巷的入口，他们左转走过了邦德街和迈尔斯街。再从迈尔斯街转向骑士广场，托比停下来不走了，而是开始来回跑着，一只耳朵竖着，另一只耳朵垂着，犬类在犹豫不决时就是这么一副姿态。然后，摇晃着身子兜起圈子来，时不时地抬头看一眼我们，好像是要我们同情它的窘境。

“狗儿这是怎么啦？”福尔摩斯抱怨着说，“他们肯定不会是乘坐马车或者气球离开了。”

“他们或许在此停留过一阵子。”我提示说。

“啊！对了，它又要追踪了。”我的同伴说，语气也轻松了。

托比已经出发了，因为四处嗅了一番之后，突然打定了主意，表现出前所未有的劲头和决心，快步向前。气味看来比先前的更加浓烈了，因为它连鼻子都没有朝地面嗅，只是一个劲地拉直着绳子，拼命向前跑。福尔摩斯的眼睛里闪着亮光，我由此看得出来，他心里有了数，我们快要接近目标了。

我们现在沿着九榆树巷跑，最后到达了布罗德里克和纳尔森联营的大型木材场，就在白鹰酒店过去一点的地方。到达此地之后，狗儿既狂躁，又激动，从边门钻进了木材场的围栏，里面的锯木工人已经开工了。小狗跃过了一堆堆锯末和刨花，顺着一条巷子跑，转过了两堆木材之间的过道，最后，发出了一声胜利的吠叫，一跃跳上了一个还没有从推车上卸下的大桶。它站立在木桶上，卷着舌头，眨着眼睛，挨个儿地打量着我们，目的是博得我们的赏识。大木桶的侧板和推车的轮子上沾着一种黑色的**，空气中弥漫着浓烈的杂酚油气味。

我和夏洛克·福尔摩斯神情茫然，面面相觑，然后，不约而同地爆发出了一阵无法克制的大笑。