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歪唇乞丐之谜1（第5页）

“他有没有显示出不良习惯的迹象？”

“从来没有。”

“谢谢您，圣克莱尔夫人。这些就是我想要完完全全弄清楚的主要问题。我们现在吃点晚餐，然后休息，因为明天会很忙碌的。”

“醒啦，华生？”他问。

“醒啦。”

“早晨愿意坐着马车去兜风吗？”

“当然愿意。”

“那就穿上衣服吧，别人还没有起床呢，但我知道小马倌睡觉的地方，我们很快就可以赶着车出去。”他一边说，一边冲着我咯咯地笑了起来，两只眼睛眨个不停，与头天晚上苦思冥想的思考者简直判若两人。

我在穿衣服时看了一眼自己的怀表，怪不得别人都还没有动静呢，时间才四点二十五分。我刚刚穿好衣服，福尔摩斯就返回来了，说小马倌正在套着马。

“我想要去验证一下我的一个小小的看法，”他一边说着，一边穿上靴子，“我看啊，华生，你现在面前站立着的是欧洲最大的糊涂蛋，真活该被一脚从这儿踢到查令十字街去！但是，我觉得，自己现在已经掌握破解谜案的钥匙了。”

“钥匙在哪儿呢？”我问了一声，露出了微笑。

“在浴室，”他回答说。“噢，没错，我不是开玩笑的，”他见我一脸不信的样子，接着说，“我刚才到了那儿了，把钥匙取出来了，装进了这个格莱斯顿提包[11]里。走吧，伙计啊，我们要看看这把钥匙能不能打开那把锁。”

我们蹑手蹑脚地走下楼梯，尽量不发出声响，到了外面。我们的马和马车停在大路上，连衣服都还没有穿整齐的小马倌站立在马车前面等待着。我们两个人一跃身子上了马车，紧接着便奔驰在通向伦敦的大路上。路上行进着几辆乡下的大车，把蔬菜往城里面运，但道路两旁的别墅犹如一座梦境中的城市，寂静无声，毫无生气。

当我们驱车驶过泰晤士河萨里一侧的大街小巷时，伦敦城里早起的人们正睡眼惺忪地朝着窗户外面张望。我们顺着滑铁卢大桥大道横过了泰晤士河，疾驶上了威灵顿大街，向右急转弯，到达了博街[12]。警界的人都对夏洛克·福尔摩斯很熟悉，站立在大门两侧的两个警察向他行礼致意。其中的一位牵住了马头，另一位则领着我们进入。

“谁在值班呢？”福尔摩斯问。

“布雷兹特里特督察，先生。”

“啊！布雷兹特里特，您好啊！”有位身材高大、体格健壮的警官沿着石板铺成的通道走过，只见他头戴着一顶大檐帽，身穿带盘花纽扣的夹克衫，“我有话要单独和您说，布雷兹特里特。”

“没有问题，福尔摩斯先生，请到我的房间里去吧。”

这是个办公室样子的小房间，里面的桌子上摆放着一本很厚的登记簿，墙壁上挂着一个电话机。督察在桌子边坐了下来。

“有什么要我效劳的吗，福尔摩斯先生？”

“我是为了了解那个乞丐休·布恩的情况而来的——此人涉嫌李镇的内维尔·圣克莱尔先生失踪一案。”

“是啊，他被带到这儿了，等候进一步的调查呢。”

“这我听说了，他现在在您这儿吗？”

“在单人监舍里关押着呢。”

“他很平静吗？”

“噢，他倒是没有生什么事，但是个脏兮兮的流氓无赖。”

“脏兮兮的？”

“对啊，我们所能够做到的就是劝他洗洗手。他的脸黑得像个补锅匠。对了，等到他的案件审理完毕之后，他就得按照监狱的正常规定洗澡了。我觉得，如果您看见了他，一定会赞同我的看法，他确实需要洗个澡了。”

“我很想要见到他。”

“是吗？那很容易啊，这边走吧，您可以把提包放下来。”

“不，我看还是带着吧。”

“那好，您这边请。”他领着我们顺着一条通道走过去，打开一扇关得严严实实的门，走下一段弯弯曲曲的楼梯，到达了一条刷成了白色的走廊，走廊的两边是一扇扇门。

“右边第三扇门就是他的监舍，”督察说，“就在这儿！”他掀开房门上方的一块活动板，朝着里面看了看。

“他睡着了，”他说，“你们可以很清楚地看见他。”

我们两个把眼睛凑近门上的格栅处，里面关着的人脸朝我们躺着，睡得很沉，呼吸时显得缓慢而又沉稳。只见他中等身材，衣着粗糙寒酸，与他从事的职业相得益彰，彩色衬衫从四分五裂的外套里露了出来。他确实如督察所说的，脏兮兮到了极点。满脸的污垢无法掩盖他那令人恶心的面容。一道宽大老旧的伤痕从眼部一直延伸到了下巴颏，紧绷的皮肤使得上嘴唇向上翻，三颗门牙显露无遗，展露着一副永久的犬吠状。一头鲜艳的红发向下垂着，把眼睛和前额都给盖住了。

“他确实需要洗一洗了，”福尔摩斯评价着说，“我先前就想到了，他可能需要洗一洗，于是便自作主张把洗浴需要的用具给带过来了。”他一边说，一边打开那只格莱斯顿提包。令我感到惊诧不已的是，他从里面拿出了一块很大的洗澡海绵。

“呵！呵！您真是很有意思啊！”督察咯咯地笑了起来。

“是啊，请您帮帮忙行个方便，悄悄把门打开，我们很快就能够使他焕然一新，呈现出一副体面得多的形象。”

“行啊，没有什么不可以的，”督察说，“他的这副模样可不能给博街增光添彩啊，您说对吧？”他把钥匙轻轻插入锁孔，打开了门。我们悄然无声地进入了监舍。睡着了的人翻了半个身，然后又进入了深沉的梦乡。福尔摩斯弯腰对着那口水缸，把他带来的海绵蘸湿了，然后使劲地在囚犯的脸部上下左右擦了两遍。