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杂色缎带案1（第2页）

“‘从来没有。’我说。

“‘我想，你如果睡着了，不可能吹口哨吧？’

“‘当然不可能，怎么啦？’

“‘因为这几个夜晚，大概凌晨三点钟的样子，我总是听见有人在吹着口哨，声音很低，但很清脆。我睡觉不是很沉，总会被吵醒。我弄不明白那声音是从哪儿来的——或许来自隔壁房间，或许来自草坪。我觉得，应该问问你听见了没有。’

“‘没有，我没听见。肯定是种植园里那些可恶的吉卜赛人干的。’

“‘很可能是的，不过，如果声音是来自草坪，那我就纳闷儿了，你怎么就没有听见有人吹口哨呢？’

“‘啊，我睡觉比你沉。’

“‘行了，不管怎么说，这也没有什么大不了的。’她说着朝我微笑了一下，关上了房门，不一会儿，我便听到她用钥匙锁门的声音。”

“说真的，”福尔摩斯说，“你们夜间睡觉时，一直习惯于反锁门吗？”

“一直如此。”

“为什么呢？”

“我记得，我向您提到了，医生饲养了一只猎豹和一只狒狒。如果我们不把卧室的门反锁着，那会感觉不安全的。”

“确实是这么回事。请接着讲述吧。”

“我那天夜晚没有睡好，心里面隐隐约约地感觉到，会有什么大事发生。您应该还记得，我和姐姐是孪生姐妹。而您知道的，两个人灵魂近乎一体，有着某种微妙的心灵感应。那是个很不平静的夜晚，外面狂风呼啸，雨点噼噼啪啪地打在窗户上。突然间，在喧嚣的风雨声中，传来了一个女人惊恐不安的尖叫声。我能听出来，那是姐姐的声音。我从**一跃而起，裹上一条披肩，冲进了过道。但就在我打开房门的当口儿，似乎听到了一声轻微的口哨声，声音如同姐姐向我描述的一样。片刻之后，又传来了铿锵的声音，仿佛一大块金属掉落在地上。就在我顺着过道跑的当口儿，姐姐房门上的锁打开了，门徐徐地拉向里面。我盯住房门看，惊恐不安，不知道有什么东西会从里面跑出来。凭借着走廊上的灯光，我看见姐姐出现在房门口，惶恐不安，脸色煞白，双手摸索着想要抓住什么东西。她的整个身子前后摇晃着，像个醉酒的人。我跑到她面前，用双臂抱住了她。但是，就在那个当口儿，她的双膝似乎支撑不住，倒在了地上。她的身子扭动着，一副痛苦不堪的样子，四肢可怕地抽搐着。刚一开始时，我还以为她没认出我来，但是，当我弓着身子对着她时，她突然尖叫了起来，那叫声我一辈子也不会忘记。‘噢，天啊！海伦！是那条缎带！那条杂色的缎带！’她似乎还有什么别的话要说，而且把一根指头举到空中，朝着医生卧室的方向指去，但又是一阵抽搐，结果说不出话来了。我冲向外面，大声呼喊着我继父，看见他身穿晨衣，急急忙忙从他的房间赶过来。他到我姐姐身旁时，姐姐已经不省人事了。尽管他给她灌下了白兰地，从村里请来了医生，但一切都无济于事，她的气息越来越微弱，直到最后去世，再也没有苏醒过来。这就是我亲爱的姐姐惨死的过程。”

“等一等，”福尔摩斯说，“您能肯定听见了口哨声和金属声吗？您能绝对保证没有出差错吗？”

“本郡验尸官在调查死因时也这样问过我。我印象很深，确实听到了。不过，当时狂风大作，老宅邸在狂风中被吹得嘎吱作响，我的判断也有可能出现偏差。”

“您姐姐当时穿戴整齐吗？”

“没有，她穿的是睡衣。只见她右手拿着一根烧焦了的火柴棍，左手拿着一个火柴盒。”

“这说明出事的时候，她划了一根火柴，想要看看到底是怎么回事。这一点很重要啊，验尸官的结论是什么呢？”

“他仔细认真地对该事进行了调查，因为罗伊洛特医生的所作所为早已在本郡臭名远扬了，不过，他也没有就死因问题拿出令人信服的答案。我能够证明，我和姐姐的房门是反锁严实了的，窗户也用老式百叶窗挡着的，每天夜间都用宽铁条闩得牢牢的。四周的墙壁全都敲打过了，全是实心的。地板也彻底检查过了，结果也是一样的。烟囱倒是很宽，但有四个大铁钉封住了。所以，我可以肯定，姐姐临死前，室内就只有她一个人。再说了，她身上也没有发现遭受过暴力袭击的痕迹。”

“会不会是中毒呢？”

“医生们也做了这方面的检验，但一无所获。”

“那么，您认为不幸的小姐是因何致死的呢？”

“我相信，她的死完全是因为受到了惊吓，精神紧张，不过，至于是什么东西导致她受到惊吓，那我就想象不出来了。”

“当时，种植园里有吉卜赛人吗？”

“有啊，那儿一直都有吉卜赛人。”

“啊，对于她提到的一条缎带——一条杂色缎带，您有什么看法呢？”

“我有时觉得那只是神志不清时的胡言乱语，有时又觉得，那可能是指某一群人[13]，说不定是指种植园里的那些吉卜赛人。我不知道，她所说的那个奇怪的东西是不是指他们许多人围在头上的杂色围巾。”

福尔摩斯摇了摇头，一副很不赞同的神态。

“这里面的事情可真复杂呢，”他说，“请您继续讲述吧。”

“事情过去两年了，从那时一直到最近，我越来越感到孤独寂寞。然而，一个月前，我的一位相识多年的亲密朋友对我厚爱，请求与我携手步入婚姻殿堂。他的名字叫阿米蒂奇——珀西·阿米蒂奇，是雷丁附近克兰沃特镇的阿米蒂奇先生的二儿子。我继父对这件婚事也没有异议，我们打算在春季结婚。两天前，继父已经开始修缮老宅邸西翼了，我卧室的墙壁打通了，所以我只得搬到姐姐去世时住的那个房间里去，睡在她睡过的那张**。但是，昨晚我躺在**，想起她那可怕的惨状，突然在寂静的夜里听到预示姐姐死亡的轻轻的口哨声。您能够想象得到，我吓得汗毛都竖起来了！从**跳了下来，把灯点着，但是在房间里什么也没看到。不过，我吓得浑身战栗，再也不敢上床睡觉了。我穿戴整齐，天一亮，就溜了出来，在家对面的克朗旅馆雇了一辆马车，驱车到了莱瑟赫德，上午又从那儿赶到您家，只是想来见您一面，并请您出出主意。”

“您这样做很明智，”我朋友说，“不过，您把一切情况都告诉我了吗？”

“是的，一切情况都说了。”

“斯托纳小姐，您没有。您在替您的继父打马虎眼。”

“啊，您这话是什么意思？”

福尔摩斯伸向我们的客人搁在膝上的那只手，撩起遮掩那只手的黑色袖口褶边，算是对这句话的回答。客人白皙的手腕上有五小块青紫的印痕，分明是四个手指和一个大拇指留下的。

“有人残酷地虐待过您。”福尔摩斯说。

小姐脸色绯红，并把受伤的手遮盖起来了。“他是个冷酷无情的人，”她说，“或许他根本就不清楚他下手多重。”