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杂色缎带案1（第6页）

“那么，您就行行好，告诉我，我姐姐是怎么死的？”

“要等我掌握了确切的证据之后才能说。”

“您至少能够告诉我，我自己的想法是否正确，她是不是因为突然受到惊吓而死的？”

“不，我看不是这么回事。我认为，她的死很可能有某种确切的原因。行了，斯托纳小姐，我们得走了。如果罗伊洛特医生回来遇上了我们，那我们这一趟就等于白来了。再见，勇敢一些，按照我吩咐的去做，您尽可以放心，我们很快就能够消除您所面临的危险。”

我和夏洛克·福尔摩斯没有费任何周折就在克朗旅馆要了间带客厅的卧室。我们的房间在楼上。透过窗户，斯托克莫兰庄园的大门和住人的一翼尽收眼底。傍晚时分，我们看到格里姆斯比·罗伊洛特医生乘坐的马车驶过，他那魁梧的身形出现在给他赶车的小伙子身旁。小伙子费了点劲才打开沉重的铁门，我们听到医生嘶哑的咆哮声，看到他狂暴地朝那小伙子挥动拳头。马车继续前驶。过了一会儿，我们透过树丛看见突然有道亮光——有间客厅的灯点上了。

“我能够帮上什么忙吗？”

“有你在场就是对我莫大的帮助。”

“那我肯定要去啦。”

“真的很感谢你啊。”

“你说到危险，很显然，你在那些卧室里看见了我没有看见的东西。”

“不，但是我认为，我演绎推理出的东西要多一点。我觉得，我看见的东西你都看见了。”

“除了那根拉铃绳，我并没有看见什么不同寻常的东西。至于那东西是做什么用的，我承认，自己实在想象不出来。”

“你还看到了那个通气孔吧？”

“看到了，但是，我觉得两个卧室之间有着这么一个小孔并不是什么不同寻常的情况。孔那么小，连耗子都钻不过去。”

“我们来到斯托克莫兰之前，我就知道，一定会发现一个通气孔的。”

“亲爱的福尔摩斯啊！”

“噢，没错啊，我确实知道。你还记得吧，她在向我们叙述情况时，说到了，她姐姐能够闻到罗伊洛特医生的雪茄烟味。既然如此，我们马上就可以想象得到，两个卧室一定是相通的，不过通道一定很狭窄，否则，验尸官在询问时一定会提及。我由此推断出有个通气孔。”

“但是，有个通气孔会带来什么危害吗？”

“是啊，至少在日期上存在一种不可思议的巧合。打了个通气孔、挂了根拉铃绳、有个小姐夜间睡觉时死了，你难道就没有据此联想到一点什么吗？”

“我还是没有看出其中存在什么联系。”

“你难道就没有注意到那张床有什么不同寻常的地方吗？”

“没有。”

“那张床是固定在地板上的，你以前看到过有床那么固定着的吗？”

“我确实没有看到过。”

“那位小姐无法移动自己的床，那么，那张床就与通气孔和拉铃绳保持相对固定的位置——我们姑且称之为拉铃绳，因为它显然不是用来拉铃的。”

“福尔摩斯，”我大声说，“我好像隐隐约约地意识到了你的暗示了。我们来得正好，可以制止一桩精心设计的可怕罪行。”

“够诡秘莫测，够耸人听闻的。医生一旦确确实实走上了邪路，那可是穷凶极恶的罪犯了，因为他们头脑冷静，知识丰富。帕尔默和普里查德[15]就是其中的佼佼者。本案中的罪犯甚至要技高一筹，不过，我觉得啊，华生，我们还是能够高出他一筹的。但是，黑夜过去之前，我们还得面对足够多的恐怖情形。求上帝保佑，让我们安安静静地抽上一斗烟，心里面有几个小时想想更加舒心惬意的事情吧。”

大概九点钟时，树丛中透出的灯光熄灭了，庄园宅邸那边一片漆黑。两个小时慢慢过去了，突然，就在时钟敲响十一点时，我们的正前方亮起了一盏孤灯。

我们出门时，他和旅馆老板交流了几句，解释说，我们夜间要去会一个熟人，有可能会在那边住。片刻之后，我们便到达了漆黑的大路上了，寒风吹着我们的脸，一缕黄色灯光透过前面漆黑的夜色引领着我们，去完成我们严峻的差事。

由于格里姆斯比·罗伊洛特医生的宅邸院墙年久失修，出现了很多缺口，我们没有费什么周折便进入了院落。我们穿过树丛，来到了草坪上，穿过草坪，正要爬窗进入室内时，突然从月桂丛中蹿出一样东西，看上去就像是个丑恶畸形的孩子，手舞足蹈地跳到草坪上，紧接着迅速地跑过了草坪，消失在黑暗中。

“天哪！”我轻声喊了一句，“你看到了吗？”

一时间，福尔摩斯和我一样被吓了一跳。由于紧张的缘故，他的手紧紧地抓着我的手腕，像把老虎钳似的。然后，他发出了一阵低声的笑声，把嘴巴凑到了我耳边。

“真是和睦的一家子啊，”他喃喃地说，“这就是那只狒狒。”

我先前忘记了，医生喜爱那些奇怪的宠物。宅邸里还饲养了一只猎豹呢，随时都会跳到我们的肩膀上来。我模仿着福尔摩斯的做法，脱掉了鞋子，进入了房间里面，这时候，说实在的，我心里面才感到轻松了些。我的同伴悄无声息地关上了窗户的百叶窗，把灯从窗台挪到桌子上，环顾了一番房间的四周，一切都和我们白天看到的一样。然后，他蹑手蹑脚地走到我跟前，一只手做成喇叭筒的形状，又一次贴近我低声说话。说话的声音很小，我勉强听得清楚。

“一丁点声音都会使我们的各种计划彻底失败。”

我点了点头，表示已经听清楚了。

“我们必须熄灯坐着，如果有灯光，他会通过通气孔看见的。”

我再次点了点头。