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单身贵族案1（第4页）

“圣西蒙夫人在说什么‘强占人家已经申请的矿产’，她说起话来满嘴都是这样的美国俚语。我不知道她指的是什么。”

“美国俚语有时候很有表现力。您夫人和女仆交谈完了之后，做了些什么？”

“她走进了早宴室。”

“挎着您的胳膊进去的吗？”

“不，一个人进去的。在这一类小事情上面，她向来是我行我素的。后来，我们落座十分钟左右，她急忙站起身来，嘴里嘟嘟囔囔地说了几句道歉的话，离开了早餐室。后来就再也没有返回了。”

“但是，据我了解，那位女仆艾丽丝做证说，您夫人走进自己的房间，用一件乌尔斯特长大衣罩在新娘礼服外面，戴了顶软帽，然后就出去了。”

“是这么回事，有人后来见她和弗洛拉·米勒一同走进了海德公园[16]。弗洛拉·米勒就是现在被羁押的那个女人。那天上午，她在多兰先生的府上闹事。”

“啊，是的。我想详细了解一下那位姑娘的情况，还有您和她的关系。”

圣西蒙勋爵耸了耸肩膀，扬起了眉头。“我们友好交往了一些年——可以说，交往得非常友好。她过去在阿莱格罗剧院跳舞。我对她并非不慷慨，她没有理由抱怨我。但是，您知道女人是怎么回事的，福尔摩斯先生。弗洛拉是个可爱的小东西，就是头脑过于发热，死心塌地地爱上了我。一听说我要结婚，她就写了些乱七八糟的信给我。说句实话，我之所以把婚礼办得那么低调，就是担心在教堂里闹出什么丑闻来。我们婚礼结束后返回时，她到了多兰先生的宅邸门口，想方设法要挤进去，对我夫人说了很难听的话，甚至对她进行威胁。但是，我先前就预料到了这个情况，防着了一手，安排好了两名便衣警察。他们很快就把她给推出去了。她看到大吵大闹不起作用，便也安静下来了。”

“您夫人听到那些话了吗？”

“没有，感谢上帝，她没听到。”

“但后来有人看见她和那个女人走在一起，对吧？”

“对啊，苏格兰场的莱斯特雷德先生认为此事很严重。他认为，弗洛拉把我夫人骗出去了，给她设置了可怕的陷阱。”

“是啊，是一种可能的假设。”

“您也这样认为吗？”

“我没有说很有可能成为事实，但是，您本人认为这事不可能吧？”

“我认为，弗洛拉连只苍蝇都不会伤害。”

“不过，嫉妒会使人的性格发生奇异的变化啊。请您说说，对于已经发生的情况，您自己是怎么看的？”

“呃，事实上，我就是来寻求答案的，并不是来阐述自己的看法的。我已经告诉了您所有的情况了，不过，既然您这样问了，我可以说，我觉得可能是，我夫人因为婚礼这件事情而激动，意识到自己的社会地位发生了巨变，结果精神方面有了困扰。”

“简而言之，她是突然精神错乱吗？”

“呃，确实，我想到她一走了之了——我不是说她抛弃了我，而是抛弃了很多女人都梦寐以求却无法得到的东西。除此之外，我别无解释。”

“啊，毫无疑问，这也是一种可能的假设，”福尔摩斯说着，面带着微笑，“行了，圣西蒙勋爵，我想，所有的材料我差不多掌握了。我想问问，你们坐在早宴桌边，是否能看到窗外的情况？”

“我们可以看到大路对面，还有海德公园。”

“是这么回事，那么，我觉得，没有必要再耽搁您的时间了，我回头会和您联系的。”

“但愿您运气好，能够破解本案。”我们的委托人说着站起身。

“我已经破解了。”

“呃？您说什么？”

“我是说，我已经破解了本案。”

“那我夫人在哪儿呢？”

“那是个细节，我很快就会提供给您的。”

圣西蒙勋爵摇了摇头。“恐怕不是你我这样的头脑能够做得到的。”他说着，郑重其事地行了个老式鞠躬礼，然后离开了。

“承蒙圣西蒙勋爵把我的脑袋与他自己的相提并论，不胜荣幸啊，”夏洛克·福尔摩斯说着，哈哈大笑起来，“我觉得，询问花费了这么长时间，得喝杯威士忌加苏打水了，还要抽支雪茄。其实，我们的委托人还没有进门，我就已经对案件有了结论了。”

“亲爱的福尔摩斯啊！”

“我记录了几桩类似的案件，不过，正如我先前说过的，其中没有一桩进展如此迅速。整个询问过程验证了我的推测。间接证据有时候是很有说服力的，如果套用梭罗[17]举的例证，就好比在牛奶里找到了一条鳟鱼一样。”

“但是，你听到的东西我也全都听到了。”

“不过，你不知道先前的那些案例，它们对我帮助可大啦。几年前，在阿伯丁发生过一起类似的案件，而普法战争[18]后的第二年，在慕尼黑也发生过一桩一模一样的案件。本案只是其中之一罢了——但是，嗨，莱斯特雷德来了！下午好，莱斯特雷德先生！餐柜上有个特大号的酒杯，盒里装着雪茄呢。”