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单身贵族案1（第3页）

“她父亲很富有吗？”

“据说是太平洋坡地[14]最富有的人。”

“他是靠什么挣的钱呢？”

“开矿。他几年前还是一无所有的人，后来挖到了金矿，投资挖矿，于是暴富了起来。”

“对啦，有关那位年轻小姐——即您的夫人的性格，您自己有什么印象呢？”

贵族手里的眼镜晃动得更快了，眼睛盯着壁炉里面的火。“您看吧，福尔摩斯先生，”他说，“我夫人在她父亲还没有发迹时，就已经二十岁了。那些年间，她在矿区自由奔跑，钻丛林，爬山岭，所以说，她接受的教育来自大自然，而非学校课堂。按照我们英国人的说法，她是个像小子一样的姑娘，性格刚烈，狂野不羁，不受任何传统习惯的约束。她爱冲动——脾气火暴，我可以这样说。她当机立断，决定了的事情必定实施，不计后果。从另一方面来说，我本来是不会把自己这个引以为荣的姓氏冠给她的，”——贵族轻轻咳嗽了一声——“但转念想一想，她毕竟从根本上来说是个尊贵的女人。我相信，她一定会具有英雄主义的自我牺牲精神，决不会做出什么有失体统的事情来的。”

“您有她的照片吗？”

“我随身带着呢。”他打开了一个坠盒，露出一幅秀丽的头像。这并非一张照片，而是个象牙雕像。雕刻艺术家把她那头乌黑的亮发、黑色的大眼睛和精巧的嘴角刻画得活灵活现。福尔摩斯仔细打量着雕像，看了许久才盖上坠盒，递还给了圣西蒙勋爵。

“后来，年轻小姐到达了伦敦，你们又开始交往了，对吧？”

“是啊，她父亲领着她来参加上一个伦敦社交季[15]。我和她见了好几次面后，就订了婚，现如今便同她举行了婚礼。”

“据我了解，她带来了一笔可观的嫁妆，对吧？”

“嫁妆是够可观的，但是，没有超出我们家族通常的程度。”

“当然啦，既然婚姻已成事实，那嫁妆归您所有吧？”

“关于这件事情，我还真没有过问过。”

“没有过问也很自然。您婚礼的头一天见过多兰小姐吗？”“见过。”

“她当时情绪很好吗？”

“再好不过了，她一直在诉说着我们未来生活的打算呢。”

“可不是嘛！这很有意思啊。举行婚礼的那天早上怎么样呢？”

“她一直开朗活泼——至少到婚礼结束都是如此。”

“您当时注意到她身上有什么变化吗？”

“呃，实话实说，当时我看出了一点端倪，以前没有见过，她脾气有点泼辣。不过，这个情况微不足道，不可能与本案有关系。”

“即便如此，也请告诉我们。”

“噢，真是孩子气。我们走向教堂的法衣室时，她手里捧着的花掉到了地上。当时，她正走过前排的座位，花束就掉到了座位上。稍一耽搁的工夫，座位上的先生把花束拾起来，递给了她，这似乎没什么大不了的。但我把此事向她提起时，她的回答很唐突生硬。我们乘坐马车回家时，她似乎还在因为那件小事而心烦意乱，简直不可理喻。”

“可不是嘛！您说前排座位上坐着一位绅士。这么说来，当时到场的还有其他公众啦？”

“噢，有的，教堂敞开着的时候，不可能不让人家入内啊。”

“那位绅士会不会是您夫人的朋友？”

“不会，不会。我是出于礼貌才称之为绅士的，他看上去只是一张普通的面孔而已。我几乎都没有注意到他长的什么样子。不过，我确实觉得，我们扯得太远了点。”

“那就是说，圣西蒙夫人婚礼后回来，心情没有去的时候那么快乐。回到她父亲的宅邸后，她做了什么呢？”

“我看见她和她的女仆在说话。”

“她的女仆是什么人？”

“她名叫艾丽丝，是个美国人，和她一起从加利福尼亚来的。”

“是个信得过的女仆吗？”

“相信得过头了一点，我觉得，女主人过于放纵她，不过话又说回来，美国对这类事情有不同的看法。”

“她和那位艾丽丝交谈了多长时间？”

“噢，几分钟而已。我当时头脑里面在想别的事情。”

“您就没听见她们在说什么吗？”