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黄色面孔之谜1（第5页）

我们走近门口，突然有一个妇人从暗处走了出来，站在金黄色的灯光下。她背着光，我们看不清她的脸，只见她双臂摊开，样子像是在恳求。

“看在上帝的分儿上，别这样，杰克！”她大声说，“我有预感，你今晚会来。亲爱的，再好好考虑一下！再相信我一次，你永远不会为这个后悔的。”

“埃菲，我就是太相信你啦，”他大声说，语气很严厉，“别挡着我！我一定要进去。我和我的朋友们要彻底把这件事情弄清楚！”他把妻子推向一边，我们紧随其后走了进去。他刚把门猛一推开，就有一个老妇人跑到他面前，想拦住他不让进，但他一把将她推开。片刻之后，我们到了楼上。格兰特·芒罗迅速冲进楼上亮着灯的那个房间，我们也紧跟在他后面进入了。

这是一间布置得温馨惬意的房间，桌子上有两根蜡烛燃烧着，壁炉台上也有两根在燃烧。房间角落里有个人俯身坐在桌旁，像是个小姑娘。我们进门时，她刚好侧过脸去，只见她身穿红色的衣服，手上套着白色长手套。当她掉头面向我们时，我惊骇地叫了起来。正对着我们的是一张乌青色的脸，脸上没有丝毫表情，真是诡异离奇啊！随即，谜团揭开了。只见福尔摩斯哈哈大笑起来，手往孩子的耳后一拂，一张面具从她脸上掉了下来，原来是个皮肤乌黑的小姑娘。她看见我们满脸的惊讶，高兴地露出了一排洁白的牙齿。见她如此快活的样子，我不禁大笑起来，但格兰特·芒罗却手捂喉咙，站在那里傻呆呆地看着。

“上帝啊！”他大声说，“这是怎么回事啊？”

“我来告诉你这是怎么回事吧，”夫人瞥了室内一眼，坚定而又自豪地大声说，“我原本不想这样的，既然你逼我说，那我俩就一起来面对吧。我丈夫死在亚特兰大，但我的孩子却还活着。”

“你的孩子？”

她从怀里掏出一个大银饰盒。“你从未见它打开过吧？”

“我以为这盒子是打不开的。”

她摁了一下弹簧，盒盖打开了。里面有个男人的肖像，英俊潇洒，温文尔雅，但五官的特征却确凿无疑地表明他是非洲人的后裔。

“这就是亚特兰大的约翰·赫伯隆，”女人说，“一个高贵却不容于世俗的人。为了和他结婚，我不再与家族的人有任何往来，但和他生活在一起，我从来就没有后悔过。不幸的是，我们唯一的孩子竟遗传了父系的血统，而非我们家族的。在我们这样的婚配中，这种情形是很常见的。小露西竟然比她父亲的肤色还要黑很多。但是，不管怎么说，她是我自己心爱的小女儿，是妈妈的小宝贝儿。”听到这些话，小家伙跑过去偎依在母亲的身边。“我把她留在美国，”她继续说，“只是因为她身体很弱，换个地方生活会不适应。我把她交给了一个忠诚的苏格兰女人照看，因为她曾经在我们家做过用人，我从未想过要遗弃我的孩子。但是，遇上你以后，杰克，我爱上你了，不敢告诉你我有个孩子，上帝饶恕我吧，我害怕会失去你，所以没有勇气告诉你，我只能在你们中选一个。万般无奈，我唯有放弃自己的女儿。三年来，我一直没把她的事向你吐露。不过，我与保姆有信件往来，知道女儿一切都很好。然而，最近，我有种强烈的愿望，想再见见孩子。我内心挣扎过，但还是忍不住。虽然知道有风险，但我还是决心把孩子接过来，哪怕是几个星期也好。我给保姆寄去一百英镑，告诉她这里有一幢别墅，这样女儿就可以住在我附近，不会让别人看出我和她有关系。为了以防万一，我嘱咐保姆白天让孩子待在家里，把她的小脸和小手都盖上。这样，即使有人从窗外看到她，也不会嚼舌根说附近有个小黑人。我真是聪明反被聪明误。不过，我实在是怕得要命，担心你知道事情的真相。

足足过了十分钟，格兰特·芒罗才终于打破了沉默。他的答复让我感到很高兴。他抱起孩子，吻了吻她。接着，一只手依然紧抱着孩子，另一只手拉着妻子，转身向门口走去。

“我们可以回家好好商量嘛，”他说，“我虽然不是个大好人，埃菲，但我想，总比你所想象的要好一些。”

我和福尔摩斯跟着他们走过那条小路。出来时，我朋友拉了拉我的袖子。

“我觉得，”他说，“我们待在伦敦比待在诺伯里更加有用啊。”

关于本案，他当晚没有再吭一声，直到夜已深，他点着蜡烛转身走向自己的卧室。

“华生，”他说，“从今往后，如果你觉得我表露出对自己的能力过于自信，或者对哪桩案件下的功夫不够，麻烦你对着我耳朵轻声提一下‘诺伯里’几个字，我一定会对你感激不尽的。”

注释：

[1]本故事于1893年2月和1893年2月11日分别发表在英国的《河岸》杂志和美国的《哈珀》杂志上，案件发生在初春的一个星期六。

[2]译者依据的两个英文版本都提到这个案例，但是，另外有的版本提到的是“第二块血迹”一案，为何有这种区别，原因不明。《第二块血迹》是在1904年12月发表的，不过，华生在发表在同一年的《海军协定案》的开始部分做了说明：“我婚后不久的那个7月，令人难忘，因为发生了三桩很有意思的案件。其间，我有幸陪同夏洛克·福尔摩斯办案，研究他的破案方法。我把三桩案件都记录在案，并加了标题，分别为《第二块血迹》《海军协定案》和《疲倦的船长案》。不过，第一桩案件事关重大，牵涉英国的许多名门望族，所以只有等到多年之后才有可能将其公之于众。”由此看出，《第二块血迹》的文稿同本故事差不多同时间形成。再说了，无论在《马斯格雷夫家族仪典案》还是在《第二块血迹》中，福尔摩斯并没有犯什么明显的错误啊。

[3]华生为何要把这一段说明性的文字用括号同正文分开，原因不明。其实，像其他故事一样作为正文的一部分并不碍事。

[4]华生在《血字的研究》第二章中列举了福尔摩斯的学识范围，其中第十一条说他“善于棍棒术，精于拳击和剑术”，他的这一特长在案件侦破过程中多次发挥了作用。

[6]离贝克大街比较近的公园是摄政公园（RegentPark）。

[7]这位“跑腿的”是谁？没有指名，有些地方点明了福尔摩斯雇了个名叫比利的跑腿男孩。

[8]福尔摩斯的委托人上门后落下东西的情况不止这一次，《巴斯克维尔的猎犬》中的莫蒂默医生还落下了他的山槟榔木手杖。这提供了一种有利的巧合，福尔摩斯可以据此推断出委托人的一些情况，对故事的叙述起到了很好的推进作用。

[9]整部《福尔摩斯探案全集》中多次提到，福尔摩斯很善于安慰委托人。

[10]亚特兰大（Atlanta）是美国东部的一座著名城市，坐落在海拔三百五十米的阿巴拉契亚山麓的台地上，是美国三大高地城市之一，是美国佐治亚州首府和最大的工商业城市。亚特兰大的发展始于19世纪早期，在南北战争时被摧毁，但在被选为州府后迅速重建。

[11]米德尔塞克斯（Middlesex）是英格兰东南部的旧郡，公元5世纪初，撒克逊人占领此地。由于地处东撒克逊和西撒克逊之间，所以在公元704年取现名（意为“撒克逊中部”）。1888年设为行政郡，1965年，旧郡的大部分面积划入大伦敦地区，其余部分分别并入伯克郡、哈福德郡和萨里郡。平纳（Pinner）处在伦敦西北的哈罗境内，离查令十字十九点六公里。

[12]啤酒花（hop）——《本草纲目》上称为蛇麻花——是一种多年生草本蔓性植物，古人取为药材。酒花始用于德国，学名为蛇麻，为大麻科葎草属多年生蔓性草本植物，雌雄异株，酿酒所用均为雌花。

[13]诺伯里（Norbury）是一个坐落在大伦敦地区南部克罗伊登的小镇，离查令十字十点八公里。

[14]这是夫人对丈夫的爱称，此人的名字如前文介绍的叫作格兰特·芒罗，也可能他的名字中间包含有“约翰”，因为“杰克”是“约翰”的昵称。

[15]这里所说的北方口音应该是指苏格兰口音，如后文所示，那女人确实是苏格兰人。

[16]水晶宫（CrystalPalace）是伦敦一个以钢铁为骨架、玻璃为主要建材的建筑，属于19世纪的英国建筑奇观之一，专门为1851年举行的第一届世界博览会而建造的，最初坐落在海德公园。博览会结束后，于1854年移至伦敦南部的西德纳姆。1936年11月30日，南部的水晶宫作为伦敦的娱乐中心存在了八十二年之后，被大火烧毁。

[17]原文如此，前文说到这件事情时，说的是“大概六个星期以前”，两者在时间上相差了两个多星期呢。