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雷盖特的谜案1（第5页）

“那么，如果真的有必要，我们可以去看看我本人的房间。”

“如果不是太麻烦的话。”

治安官耸了耸肩膀，领着我们进了他自己的卧室。里面的陈设非常简朴，是个很普通的房间。我们进入后朝着窗户走去时，福尔摩斯和我走在大家的后面。靠近床头的地方放着一盘橘子和一瓶水。我们从旁边走过时，福尔摩斯走到我的前面，故意弯腰把那些东西都碰翻在地。玻璃瓶摔得粉碎，水果滚得到处都是，令我惊讶不已。

“华生，你看你，”福尔摩斯说，态度沉着冷静，“看把地毯弄的。”

我俯下身子，茫然无措，开始捡地上的水果。我心里明白，朋友让我背这个黑锅，肯定是有原因的。其他人也忙着捡水果，把桌子扶起来。

“喂！”督察大声说，“他去哪儿？”

福尔摩斯不见了。

“在此稍等，”小亚力克·坎宁安说，“我看那家伙脑子出毛病了，跟我一起走，父亲，我倒是要看看他要去哪儿！”

他们冲出房间门，只剩下督察、上校和我站在那里面面相觑。

“要我说，亚力克先生的说法没错，”督察说，“他或许是犯病了，不过我以为——”

他话还没说完，突然就听到了有人尖叫：“救命啊！救命啊！杀人啦！”我打了个寒战，确认那声音是我朋友的。我发疯似的从房间里冲到楼梯的平台处。呼救声突然停止了，变成嘶哑的、含混不清的吼声，正从我们第一次进去的那间屋里传出来。我冲了进去，一直跑进里面的更衣室。只见坎宁安父子把夏洛克·福尔摩斯按倒在地上。小坎宁安的双手掐在福尔摩斯的喉咙上，而老坎宁安似乎正在掰福尔摩斯的一只手腕。我们三个人立即把他们从福尔摩斯身上拉开。福尔摩斯踉踉跄跄地站起身来，脸色煞白，显然已经精疲力竭了。

“逮捕这两个人，督察！”福尔摩斯气喘吁吁地说。

“什么罪名？”

“谋杀他们的马车夫威廉·柯万。”

督察神色茫然，眼睛盯住他看。“噢，得了，福尔摩斯先生，”他最后说，“我相信，您不是真的要——”

“啧啧，伙计啊，看看他们的脸！”福尔摩斯说，态度很严厉。

我确实从未见过这样的神情，明白无误地表明自己有罪。老的似乎呆住了，满是皱纹的脸上显得凝重愤怒。而旁边的儿子再也没了先前那种轻松自如的神态了，黑色的眼珠里露出困兽的凶光，帅气的面容扭曲变形了。督察见此一言不发，走到门口，吹响了警笛，两名巡警听见声音过来了。

“我别无选择，坎宁安先生，”督察说，“我相信，这可能就是一场荒唐可笑的误会，但您可以看到——啊，是吧？放下！”他挥手打去，亚力克正要举起的手枪‘咔嗒’一声掉到了地上。

“别动，”福尔摩斯说，从容不迫地用脚踩住手枪，“审讯时，您会发现这把枪用得上。不过，这才是我们真正要找的。”他举起了一张皱了的小字条。

“这就是那张纸剩下的部分！”督察大声说。

“一点没错。”

“在哪儿找到的？”

“在我确认无疑的地方，我马上就会把整个情况讲述出来的。我认为，上校，您和华生现在可以回去了。最多一个小时过后，我们就会再见面的。我和督察要跟案犯谈一谈，但是，吃午饭时你们是一定可以见到我的。”

夏洛克·福尔摩斯说话算话，因为一个小时后，他就在上校的吸烟室里与我们会合了。有个个头儿矮小的老绅士陪同他来的，他向我介绍说，那是阿克顿先生，第一桩入室盗窃案就是发生在他的府上。

“我希望自己向你们讲述这个小案件时，有阿克顿先生在场，”福尔摩斯说，“因为很正常，他对细节问题一定很感兴趣。尊敬的上校，招待我这样一个没有消停的客人，恐怕您一定后悔了吧？”

“恰恰相反，”上校热情洋溢地说，“我认为，能够看到您办案的过程，一饱眼福，我感到无上荣耀。我承认，您探案的方法确实出乎我的预料。我完全不能理解，您是怎么得出结论来的，而我一点端倪都没有看出来。”

“恐怕我的解释会令您失望的。但我从来就不隐瞒自己办案的方法，无论对我的朋友华生，还是别的对我的办案方法感兴趣的人。但是，在更衣室里被那两个罪犯揍了一顿，我还没缓过神来。我想先喝点白兰地，上校，我已经精疲力竭了。”

“我相信，您不会再受到惊吓的。”

夏洛克·福尔摩斯会心地哈哈大笑起来。“我们回头再说那个事，”他说，“我把本案的情节按照顺序讲给你们听，向你们表明各种情况是如何引导我做出决断的。如果其中有什么地方你们不是十分清楚的，可以随时打断我的话。

“侦探艺术中，至关重要的是，能够从众多事实当中，甄别出哪些是微不足道的，哪些是举足轻重的。否则，注意力和精力就集中不了。是啊，在本案中，我从一开始就非常确定，整个案件的关键在于找到死者手中那张字条的其余部分。

“在谈及这个情节之前，我提醒大家留意一下这样一个事实：如果亚力克·坎宁安的叙述很准确，而且如果凶手开枪打死威廉·柯万后就立即跑了，那么，显然不是凶手从死者手上撕走那张字条的。所以，如果不是凶手撕的，那就一定是亚力克·坎宁安本人了，因为等到老坎宁安下楼后，已有几个仆人到了现场。这一点显而易见，但督察却忽视了，因为他从一开始就认为，那些乡绅与案件毫无关联。是啊，我最大限度地不带有任何偏见，心悦诚服地以事实为依据。因此，从调查的第一阶段开始，我便用怀疑的目光审视亚力克·坎宁安，弄清楚他在本案子中所扮演的角色。

“而这时候，我认真细致地审看了督察给我的那张碎字条，立刻明白了，上面的文字至关重要。就在这儿呢，你们就没有看出点什么有意思的东西吗？”

“字体看上去很不规范。”上校说。

“尊敬的先生，”福尔摩斯大声说，“一点疑问都没有，字条上面的文字是由两个人轮着写出来的。我请你们注意看看‘at’和‘to’中两个书写有力的‘t’，再将其与‘quarter’和‘twelve’中两个书写无力的‘t’比较一下，你们就马上能看出来。对这四个单词稍做分析，就能确定无疑地说，‘learn’和‘maybe’是书写有力的人写的，而‘what’是书写无力的人写的。”