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住在诊所的病人1（第4页）

“装出来的，华生，你在那方面是专家，我可不敢班门弄斧。要装这种病很容易，我自己就这么干过。”

“然后呢？”

“纯属巧合，布莱辛顿每次都不在家。他们之所以选择那个不寻常的时间来看病，显然是知道候诊室那个时候没其他病人。然而，很凑巧，那正是布莱辛顿通常外出散步的时间。这似乎说明，他们对布莱辛顿先生的日常习惯不太了解。毫无疑问，如果他们只是为了偷盗，至少会到处搜寻。此外，布莱辛顿的眼神告诉我，他已经吓得够呛了。说此人结下了两个仇家，却似乎毫不知情，这怎么也说不通啊。因此，我完全断定，他知道那些人的情况，由于他自身的原因，他缄口不言。很有可能，明天他就会有心情和我们说了。”

“没有其他可能吗？”我提示说，“这也许很荒唐，毫无疑问，但还是可以设想的。说不定特里维廉医生自己有不可告人的目的，进入了布莱辛顿的房间，然后编造出患强直昏厥症的俄国人和他儿子的故事来呢？”

汽灯的灯光下，我看见，福尔摩斯听了我的想法后，会心地笑了。

“亲爱的朋友，”他说，“这也是我开始想到的解释之一，但很快就证实，医生说的是实话。那个年轻人在楼梯的地毯上留下了脚印，所以我也就没必要去看他留在室内的脚印了。我告诉你，他的鞋是方头的，与布莱辛顿的尖头鞋不一样。那个医生的鞋比脚印短了一点三英寸，这样你无话可说了吧。确实是有这样一个人。不过，我们就此打住，好好睡上一觉。明天早晨如果布鲁克大街那边不传来新情况，那我会感到很吃惊的。”

夏洛克·福尔摩斯的预言很快就应验了，而且非常有戏剧性。翌日早晨七点半，借着第一缕晨光，我看见福尔摩斯穿着晨衣站在我的床边。

“华生，外面有一辆马车在等我们呢。”他说。

“什么案件？”

“布鲁克大街的案件。”

“有新消息了吗？”

“是个悲剧，不过很难说，”他说着，拉起了百叶窗，“看看这个——从笔记本上撕下的一页，上面用铅笔潦草地写着，‘看在上帝的分儿上，立刻过来啊。珀·特’。我们的医生朋友写这张便条时，已经是受不了了。跟我走吧，亲爱的朋友，这是紧急召唤啊。”

大约一刻钟之后，我们又来到医生的住处，他跑过来迎接我们，一脸恐慌的样子。

“噢，竟然有这样的事！”他大声说着，双手捂住前额。

“出了什么事？”

“布莱辛顿自杀了！”

福尔摩斯发出了一声响哨。

“没错，他夜间上吊的。”

我们走进了门。医生走在前面，把我们领进了一间房间，一看就知道是那间候诊室。

“我真不知道该怎么办，”他大声说，“警察在楼上，吓死我了。”

“您是什么时候发现的？”

“他每天凌晨都会要人给他送杯茶上去。今天早上七点左右，女仆进他房间去时，不幸的人已经吊在房间中间了。他把一根绳子绑在一个钩子上，钩子原本是用来挂那盏笨重的煤气灯的。接着，他从昨天我们看的那个箱子上面跳了下去，就这样自杀了。”

福尔摩斯站立了片刻，陷入了沉思。

“如果您同意的话，”他最后说，“我想要上楼去看看情况。”

我们一同上了楼，医生跟在我们后面。

我们刚一走进房间，眼前出现了惨不忍睹的一幕。我前面说到过布莱辛顿那个人给我留下的印象是，面部的皮肤松松垮垮。当他的尸体悬挂在钩子上时，那种面部特征就越发突出夸张了，看上去简直就不像人，脖子被拉长了，像拔光毛的鸡脖子。相比之下，身体的其他部分更显得肥大，看上去特别别扭。他身上只套了件长睡衣。肿胀的脚踝和令人恶心的脚丫子僵直地露在睡衣下面。尸体旁站着一位看上去很干练的警探，正在笔记本上写着笔录。

“啊，福尔摩斯先生，”见我朋友走进去，他便热情地说，“很高兴见到您。”

“早上好，兰纳[22]，”福尔摩斯应声说，“我肯定您不会认为我打扰了您吧，您听说过本案发生的原因了吧？”

“对，听说过一些。”

“有什么看法了吗？”

“依我看，此人由于惊吓失去了理智。您看吧，他在**熟睡过。这是压痕，非常深。您知道，凌晨五点钟左右是自杀事件的高发期。这也就是他上吊的时间，他似乎是经过左思右想后决定采取行动的。”

“从肌肉僵硬的程度来判断，我倒是认为他已死亡大概有三个小时。”我说。

“注意到房间里有何异常情况吗？”福尔摩斯问。

“在盥洗盆上发现一把螺丝起子和一些螺丝钉。还有，他晚上似乎抽过不少雪茄。这是我从壁炉上捡到的四个雪茄烟头。”

“哼！”福尔摩斯说，“您看到他的雪茄烟嘴了吗？”

“没有，没看到。”

“那么，他的烟盒呢？”