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住在诊所的病人1（第3页）

“‘而我吧，’儿子说，‘看到父亲出了诊疗室的门，自然以为诊治结束了。一直等到回家后，我才搞清楚了事情的原委。’

“‘呃，’我说着，笑了起来，‘并无大碍，只是你们让我大惑不解。这样吧，先生，您到候诊室去，我还是非常乐意继续昨天突然中断的治疗。’

“我花了大概半小时时间，和那位老先生商讨了他的病情。我给他开完处方后，看见他在儿子的搀扶下离开了。

“我已经和你们说过，布莱辛顿先生通常这个时候出去散步了。没多久，他散步回来，上楼去了。可没过一会儿，我听见他从楼上跑了下来，像是吓得发疯了一样，冲进了我的诊疗室。

“‘谁进过我的房间？’他大声说。

“‘没人去过啊。’我回答。

“‘说谎！’他大声吼着，‘上去看看吧！’

“他态度简慢，言辞粗鲁，我没有多计较，因为看他那样子，像是吓得要命了。我随着他上了楼之后，他指了指浅色地毯上的几个脚印。

“‘你难道认为这是我踩出来的吗？’

“脚印确实比他的要大得多，而且显然是新踩出来的。您知道，今天下午下过一场大雨。而且，上门的病人也就只有那对父子，一定是在候诊室等候的那个年轻人，趁我给老人诊治时，上楼进了布莱辛顿先生的房间。尽管东西没人动过，也没被拿走什么，但这脚印表明确实有人进去过。

“尽管这事搁到谁身上都肯定会心里不安，但是，布莱辛顿先生对此事的情绪反应，似乎超出了我的想象。他坐在扶手椅上大喊大叫，我根本没有办法和他交谈。他提议说让我来找您，当然我也马上反应过来，这样做是再恰当不过的，因为尽管他似乎完全把事情夸大了，但也确实是很蹊跷的一件事情。福尔摩斯先生，您如果能和我一道乘我的马车回去的话，至少可以让他平静下来。但是，我不知道您能否破解这件怪事。”

夏洛克·福尔摩斯全神贯注，听完了这一段冗长的叙述。我看出来了，这事激发了他极大的兴趣。他像平常一样，不动声色，但眼帘耷拉着，眯着双眼。医生叙述到古怪之处时，便有一圈圈浓烟从他的烟斗里喷出。听到来客把事情的经过讲完，福尔摩斯一言不发地站起身来，帮我把帽子递了过来，从桌上抓起他自己的，跟随着特里维廉医生向门外走去。不到十五分钟，我们到达了医生所在的布鲁克大街的寓所门前。下车后，呈现在眼前的是一幢色调暗淡的住宅，正面的墙很平整，和西侧的诊所差不多的样子。一个身材矮小的男仆把我们领进了门，接着上楼。楼梯很宽，铺着高档地毯。

但是，突如其来的一件怪事让我们停住了脚步——上方楼梯口处的灯光蓦地灭了，黑暗中传来一个尖细、颤抖的声音。

“我有枪，”那个声音很高，“我警告你们，要是再往上走，我就开枪。”

“这真的叫人无法容忍，布莱辛顿先生。”特里维廉医生大声说。

“噢，原来是你呀，医生，”那个声音大大舒缓了下来，“但是，另外这几位先生呢，他们是冒充什么的？”

我们意识到，有人在暗处长时间仔细窥视着我们。

“是啊，是啊，没事了，”那声音最后说，“你们可以上来了，如果我采取的预防措施让你们不高兴了，我很抱歉。”

他说着，把楼梯上的汽灯又点亮了。我们看见前面站着一个相貌奇特的人。他的外貌特征和声音类型证明他神经极度紧张。他体形肥胖，但曾经一度显然比现在还要肥胖。因此，他脸上皮肤松松垮垮地耷拉着，就像猎犬的双颊一般，面部呈病态颜色，土黄色的头发很稀疏，似乎因情绪过于激动而竖起来了。他手里举着手枪，但我们向上走时，他把手枪塞进了口袋。

“晚上好，福尔摩斯先生，”他说，“您能过来，我很感激。没有人比我更需要您的指教了。我想特里维廉医生已经告诉了您，有人非法闯入了我的房间。”

“不错，”福尔摩斯说，“那两个是什么人？布莱辛顿先生，他们为什么要骚扰您？”

“是啊，是啊，”住在诊所的病人说，神情很紧张，“当然，这种事情说不清楚。您可别指望我回答得上来，福尔摩斯先生。”

“您的意思是说您不知道？”

“您请进来吧，求您行行好进来吧。”

他把我们领进他的卧室。卧室很宽敞，布置得也非常舒适。

“你们看看那个，”他指着床头的一只大黑箱子说，“我不是很富有的人，福尔摩斯先生。特里维廉医生也许告诉您了。我这一生中，仅仅做过这一次的投资。但是，我不相信银行家，从来不信，福尔摩斯先生，请别跟外人说，我仅有的一点积蓄都放在这箱子里。这样，您会明白，那伙不速之客闯进我的房间，打的是什么主意。”

福尔摩斯看着布莱辛顿，满腹狐疑，摇了摇头。

“如果您不对我说实话，我可就没法儿给您出主意了。”

“但我把所有情况都告诉了您啊。”

福尔摩斯做了个表示厌恶的姿势，转过了身。“晚安，特里维廉医生！”他说。

“您不给我出主意了吗？”布莱辛顿扯起嗓子大声说。

“我给您出的主意就是，先生，说真话。”

片刻之后，我们到了街上，走着回家。我们横过了牛津大街，哈利大街走了一半，我的同伴这才开口说了一句话。

“对不起啊，这么傻乎乎地领着你出来跑一趟，华生。”他最后说，“不过归根结底，这也是一桩很有意思的案件。”

“我看不出有多少意思。”我承认说。

“是啊，很显然，有两个人——说不定更多，但至少有两个人——他们由于某种原因，决心要找到布莱辛顿那个人。我心里完全断定，第一次和第二次，那个年轻人都闯进了布莱辛顿的房间，而他的同伙则用一种巧妙的方法拖住了医生，使其无法脱身。”

“那强直性昏厥症呢？”