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最后一案1（第5页）

“这封信不是您写的吗？”我一边说着，一边从口袋里掏出信，“旅馆里没有一位患病的英国妇女吗？”

“当然没有！”他大声说，“但是这上面又有旅馆的标志啊。哈，一定是那个高个子英国人写的，他是在你们走了之后来的。他说——”

但是，我没有等着听店主的解释，心里一阵惊慌，我已经沿着村上的街道跑了，跑向我刚才下来的那条路。尽管我使出了全身的力气，但还是过了两个多小时之后，才返回到了莱辛巴赫瀑布。福尔摩斯登阿尔卑斯山的手杖仍然靠在我们分手时他靠过的那块岩石上，但人却不见了。我大声呼喊，但白费了力气，只有山谷的四周传来呼喊的回声，却没有看到他本人的踪影，我大声呼唤着，但耳边只有四周山崖上传来的回声。

看到了那根登山杖，我心里感到不寒而栗，恶心难受。那就是说，他没有去罗森洛伊。他待在这条三英尺宽的小路上，一边是悬崖峭壁，一边是万丈深渊，一直等到他的仇敌追上了他。那位瑞士青年也不见了，他可能是莫里亚蒂出钱雇来的，就留下两个人在一起。后来发生了什么呢？谁能告诉我后来发生了什么呢？

我伫立了片刻，让自己平静下来，因为刚才的情况弄得我心慌意乱。然后，我开始思索福尔摩斯运用的方法，而且尽力用那些方法来解读眼前发生的悲剧。哎呀，这很容易理解。我们在一起说话的时候，还没有走到小路的尽头，登山杖标明了我们站立的地点。微黑的土壤由于持续受到水花的溅洒，一直是松软的，鸟落在上面都会留下爪印。从我站立的地方，有两串清晰的脚印朝向小路尽头的方向，但没有返回的。在离小路尽头几码远的地方，地面被践踏得泥泞不堪，峡口边上的荆棘和羊齿植物扯乱了，倒在泥水中。我伏在峡口边，低头察看，水花在我四周喷溅。我离开旅馆时，天色已经开始暗下来了，现在我仅能看到黑色的峭壁上处处有水珠闪亮，峡谷远处碎浪的闪光。我大声呼唤，但是只有那瀑布犹如人咆哮的声音传入耳中。

但是，上天注定，我找到了我朋友兼战友给我的临终遗言。我说过，他的登山杖斜靠在小路边一块凸出的岩石上。大岩石顶端有件东西闪着亮光吸引了我的目光，我伸手取下，原来是他常携带的银色烟盒。我拿起烟盒，烟盒下面压着的折成小方块的纸飞落到地面。我打开它，原来是从笔记本上撕下来的三页纸，是写给我的。信中的吩咐准确明晰，字迹刚劲清晰，彰显了福尔摩斯的特点，就像是在书房里写出来的。

亲爱的华生：

承蒙莫里亚蒂先生雅量，我写下这几行文字，他正在等待着最后一次探讨存在于我们之间的一些问题。他一直在向我概述，通过何种办法摆脱英国警方的控制，查明我们的行踪。他使用的办法肯定能够证明我对他的能力的高度评价是正确的。想到我能够为社会除掉他，不再受到他的干扰，我由衷感到高兴，尽管这样恐怕会给我的朋友们，尤其是你，亲爱的华生，带来悲痛。不过，我已经向你解释过了，我的侦探生涯无论如何已经到了紧要关头，对我而言，没有比这样结束更加理想的了。事实上，如果我可以彻底向你坦白的话，我坚信，那封从迈林根的来信是一场骗局。我之所以同意你去执行那项使命，是因为我确信，类似的情况会接踵而来。请转告帕特森督察，他所需要的给那个犯罪团伙定罪的证据放在字首为M的文件架里，里面有一个蓝信封，上面写着“莫里亚蒂”。我离开英国前，已经把自己的财产处理好了，把它转交给我的兄长迈克罗夫特。请代我向华生夫人问候，亲爱的朋友。

夏洛克·福尔摩斯

剩下的情况几句话就可以表达清楚了。专家对现场进行了勘查，毫无疑问，两个人经历了一场搏斗，如此情形之下，不经历搏斗是无法了断的，结果，两个人紧紧扭打在一起时，双双坠落下去。根本不可能寻找到两人的尸体。可怕的深渊之中，漩涡激**，泡沫飞溅。当代最凶恶的罪犯和最卓越的护法卫士将永远葬身其中。后来，没有人再见到过那个瑞士青年，他显然是莫里亚蒂雇用的爪牙。至于那个犯罪团伙，公众大概都还记得，福尔摩斯收集到了有关他们的完整罪证，揭露了他们的组织，以及死去的莫里亚蒂的铁腕对他们严密控制的情况。诉讼过程中，很少有涉及他们那令人恐惧的头领的详情，我之所以不得不把他的罪恶勾当原原本本进行披露，是因为那些别有用心的辩护者们试图用攻击福尔摩斯的方式来洗刷莫里亚蒂。而我永远认为，福尔摩斯是我所知道的最卓越和最聪慧的人。

注释：

[1]本故事于1893年12月分别发表在英国的《河岸》杂志和美国的《麦克克鲁》杂志上，案件发生在1891年4月24日。

[2]由于故事的主要叙述者华生有军人背景，整部《福尔摩斯探案全集》中涉及众多军中人物，其中拥有“上校”军衔的人尤其多，详见《弯腰曲背者》中的注释。

[3]纳博讷（Narbonne）是法国南部的一个市镇，位于朗格多克-鲁西永大区奥德省。距离巴黎八百四十九公里，地中海岸十五公里。

[4]尼姆（Nimes）是法国南部加尔省的省会，面积一百六十二平方公里，人口二十四万，靠近地中海，每年阳光照耀的时间达到三百天以上。以法国最暖热城市而著名，是一个既古典浪漫，又充满现代气息的艺术之都。

[5]斯堪的纳维亚是个地理概念，不是一个国家名称，世界上并不存在这样一个国家。《波希米亚丑闻》和《单身贵族案》中都出现了这个名称。详见《波希米亚丑闻》中的注释。

[6]布鲁厄姆马车（brougham）是一种驾驭者坐在车厢外面的四轮马车或驾驭者坐敞顶的轿车。

[7]关于福尔摩斯根据案件调查的需要乔装改扮成各种不同角色的详细情况，参见《黑彼得案》中的注释。

[8]坎特伯雷（terbury）是英国东南部素有“英格兰花园”之称的肯特郡的一个历史悠久的城镇，是罗马天主教会在英国最早的落脚点，坎特伯雷大教堂及奥古斯丁修道院等已被联合国列入世界文化遗产，坎特伯雷被人们形象地比喻为基督教信仰的摇篮，是维多利亚时代的小说大师查尔斯·狄更斯的代表作《大卫·科波菲尔》的重要背景地。从伦敦维多利亚车站开出的前往多佛尔的火车经过此地，然后过英吉利海峡前往欧洲大陆。

[10]迪耶普（Dieppe）是法国北部沿海城市，濒临英吉利海峡的东南侧，是最早的英吉利海峡轮渡港口。

[11]巴塞尔（Basle）是瑞士西北部城市，地处莱茵河畔。

[12]斯特拉斯堡（Strasb）是法国东北部城市。

[13]罗讷河（Rhone）源出瑞士南部，流经法国东南部，注入地中海。

[14]洛伊克（Leuk）是瑞士的一个著名温泉小镇。

[15]吉米山隘（GemmiPass）是瑞士阿尔卑斯山区的一个高山隘口，海拔两千三百一十八米，地处洛伊克的北面。

[16]因特拉肯（Interlaken）是瑞士的一座小镇。

[17]迈林根是瑞士伯尔尼州的一个市镇，那儿有雄伟壮观的莱辛巴赫瀑布。由于作者阿瑟·柯南·道尔把此处作为夏洛克·福尔摩斯与其宿敌詹姆斯·莫里亚蒂教授决斗及同归于尽之处，后来建有柯南·道尔广场，有一座已改为世俗用途的英国教堂，堂内开辟有福尔摩斯博物馆。

[18]道本湖（Daubensee）是瑞士阿尔卑斯山区吉米山隘附近的一个高山湖泊。

[19]整部《福尔摩斯探案全集》中，有几处提到福尔摩斯经办的案件数量，华生在《杂色缎带案》中提到，“过去八年中，我一直在研究我朋友夏洛克·福尔摩斯的破案方法。我浏览了一番自己记录的七十桩奇案之后……”福尔摩斯在《巴斯克维尔的猎犬》中对亨利·巴斯克维尔说，“您的这桩案件十分复杂，亨利爵士。如果与您伯父的去世联系起来看，恐怕比我经手过的那五百桩大案要案中的任何一桩都更加扑朔迷离啊”。实际上，整部《福尔摩斯探案全集》共收录了六十个侦探故事，其中四个长篇，五十六个短篇。据统计，有十四桩案件福尔摩斯没有将罪犯绳之以法，二十三桩案件交由警方处理，七桩案件中的罪犯由于自杀或其他原因死亡，十二桩案件不涉及犯罪，还有四桩案件中的罪犯逃脱了。有人研究后得出结论，截至1903年11月福尔摩斯退休，他一共经办了大概一千七百桩疑案。

[20]罗森洛伊（Rosenlaui）是迈林根附近的一处小村庄。

[21]达沃斯普拉茨（DavosPlatz）是瑞士东部小镇，是肺病患者的疗养地。

[22]卢塞恩（Lue）是瑞士中部的城市。