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最后一案1（第4页）

“那样的话，三个月的努力功亏一篑。我们要抓住大鱼，但是更小的鱼会左右挣扎，脱网而逃。到了星期一，我们就可以把他们一网打尽。不，绝对不能施行逮捕。”

“那怎么办呢？”

“我们从坎特伯雷下车。”

“然后呢？”

“啊，然后我们就进行一次跨国旅行，到纽黑文[9]去，随后跨越到迪耶普[10]。莫里亚蒂又会和我要做的一样，他会继续前往巴黎，记下我们的行李，在车站等待两天。与此同时，我们得替自己买两个旅行包，支持一下我们沿途国家的制造商，然后一路悠然自得地途经卢森堡和巴塞尔[11]进入瑞士。”

因此，我们在坎特伯雷下了车，结果发现，还要等待一小时才有开往纽黑文的火车。

运载着我旅途中的全部行装的火车厢快速闪过，我依然在看着，显得很惆怅，这时候，福尔摩斯拉了拉我的衣袖，指了指高处的铁路线。

“已经来了，你看吧。”他说。

遥远处，肯特郡的林地间，冒起一抹青烟。片刻之后，可以看见机车牵引着车厢飞速驶入空旷的弯道，奔向车站。我们刚刚在一堆行李后面藏匿好，列车便鸣着汽笛轰隆驶过，一股热气扑面而来。

“他离去了，”我们看见列车晃动着驶过几个岔道口时，福尔摩斯说，“你看吧，我们朋友的智慧还是存在局限啊。如果他能够把我推断的情况给推断出来，并且相向而行，那可就是绝妙的一招啊。”

“如果他赶上了我们，会怎么样呢？”

“毫无疑问，他会给我们致命的一击，不过，这终归是一场由两个人玩的游戏。现在的问题是，我们是在这儿提前用午餐呢，还是冒着挨饿的危险到纽黑文车站的方便食堂去。”

我们当晚就到了布鲁塞尔，在那里待了两天，第三天到达斯特拉斯堡[12]。星期一的早晨，福尔摩斯给伦敦警察署发了一封电报，傍晚我们回到旅馆时，回电在等待着我们。福尔摩斯撕开电文，然后恶狠狠地骂了一声，扔进了壁炉。

“我本该清楚的，”他吼着说，“他逃跑了！”

“莫里亚蒂吗？”

“他们牢牢地控制住了整个集团，除了他之外。他溜走了。当然，我离开了英国，没人对付得了他。但是，我的确认为，我已经把猎物交到了他们手上。我觉得你最好返回英国去，华生。”

“为什么？”

“因为你现在陪着我非常危险。那个人的大势已去，他如果回到伦敦就会完蛋。如果我对他的个性理解得不错的话，他会全力以赴找我报仇。我们那次简短的会面时，他已经表达了这个意思。我认为，他说到做到。所以，我必须劝你返回伦敦行医治病去。”

对于一个既是自己老朋友，又是自己老战友的人来说，这个提议实难依从。我们坐在斯特拉斯堡那家餐厅里，争论这个问题达半小时之久，不过，当天晚上，我们继续前行，胜利地踏上了前往日内瓦的旅途。

令人心旷神怡的一个星期，我们顺着罗讷河[13]流域一路向上漫游。然后，从洛伊克[14]转道，前往吉米山隘[15]，那儿依旧厚厚地积着雪，于是，我们取道因特拉肯[16]，到达迈林根[17]。这是一次舒心惬意的旅行，山下春意盎然，一片翠绿，山上白雪皑皑，寒冬依旧。但我心里很清楚，福尔摩斯心里的阴影一刻也没有消散过。在阿尔卑斯山民风淳朴的乡村，或者在人迹罕至的山隘，他目光敏锐，仔细打量着每一张经过我们身边的面孔，据此，我仍然可以说，他确信无疑，我们无论走在哪儿，都会面临着危险，摆脱不掉有人跟踪。

我记得有一次，我们越过吉米山隘时，沿着令人愁绪满怀的道本湖[18]边上步行，有一块巨大的岩石从我们右前方的山脊上落下，轰隆轰隆滚下，一声巨响从我们身下的湖中发出。福尔摩斯立即爬上山脊，站在高耸的峰顶，四周张望。尽管我们的导游向他保证，春季这个地方经常出现岩石坠落的现象，但仍然无济于事。他一声没吭，但冲着我笑了笑，那神情显示着，这是预料中的事情。

虽说他谨小慎微，但毫不气馁沮丧。恰恰相反，我过去还从未见过他如此兴致勃勃，精神抖擞。他三番五次提到，如果自己确能替社会除掉了莫里亚蒂教授，那他会心悦诚服地结束自己的侦探生涯。

“我觉得，自己能够实现这样一个夙愿，华生，那我这辈子完全是没有白活，”他说，“即便我的侦探业绩今晚结束，我也会淡定坦然地来看待它的。伦敦的空气因为我变得更加清新了。在我侦办的一千多桩案件中[19]，我清楚，自己从来没有把才能用在错误的地方。最近以来，我更加倾心于去探究那些由大自然展示的问题，而不是由我们这个社会人为制造的更加肤浅的问题。如果我能够把欧洲最危险和最有能耐的罪犯逮住或者消灭，那么自己的侦探生涯便达到了巅峰，到了那一天，华生，你写的回忆录也就结束了。”

我要言简意赅同时又准确无误地把剩下要叙述的内容叙述完。这不是我心甘情愿想要详述的内容，然而，我内心又觉得，赋予我的义务又容不得我遗漏掉细节。

5月3日，我们到达了迈林根的一个小村庄，住在名叫彼得·斯太勒的老者经营的“大英旅馆”里。店主是个机敏聪慧的人，曾经在伦敦格罗夫纳酒店做过三年侍者，说一口流利的英语。在他的提议下，4日下午，我们一同出发，打算翻山越岭到罗森洛伊[20]的一个小村庄上去住。然而，他强烈建议我们，不要错过半山腰上的莱辛巴赫瀑布，可以稍稍绕一些路去观赏一番。

那里确实是一个险峻之处。融雪激流倾泻进了万丈深渊，水花高溅，就像房屋失火时冒出的滚滚白烟。激流注入的谷口本身就是个巨大的峡口，两岸矗立着黑压压的山岩，越往下缺口越窄，只看到乳白色沸腾般的水流注入无底深壑，还迸溅出一股股激流从峡口处流下，连绵不绝的绿波发出雷鸣般的巨响，浓密而晃动的水帘经久不息，湍流的喧嚣声让人头晕目眩。我们紧挨着山崖站立着，向下凝视着拍击黑岩的浪花，倾听着深渊里发出的怒吼，隆隆作响，仿佛是人在呐喊。

半山腰上，环绕着瀑布开辟出了一条小路，瀑布风光尽收眼底。但是，小路突然中止了，游客必须原路返回。我们也只能这样做，这时候，我们看见一个瑞士小伙子跑着过来，手里拿着一封信。信上有刚才我们离开的那家旅馆的标志，是店主写给我的信。信上说，我们刚离开没一会儿工夫，来了一位英国夫人，是肺结核晚期。她在达沃斯普拉茨[21]过的冬，现在要去卢塞恩[22]看望朋友，谁料想突然咯血不止，看起来活不过几小时，但是，如果有个英国医生去诊治一下，她定会感到很欣慰的，问我可不可以返回去一趟，等等。心地善良的斯太勒还在附言中告诉我说，如蒙我首肯，他本人不胜感激之至，因为那位夫人断然拒绝瑞士医生诊治。他别无他法，只能承担起这份责任。

这种请求是不能置之不理的。一位身在异国他乡的女同胞，生命垂危，我不可能拒绝其请求。然而，离开福尔摩斯又让我迟疑不决。不过，最后我们商定，在我返回迈林根期间，由那位瑞士信使做他的导游兼游伴。福尔摩斯说，他要在瀑布处稍做逗留，然后慢慢翻过山到罗森洛伊去，我傍晚在那儿同他会合。在我转身离去的当口儿，我看到福尔摩斯背靠在一块岩石上，双臂相交，朝下凝视着湍急的流水。但谁也不曾料到，这却是我与他见的最后一面。

当我下到山脊底端时，我回头看了一下。在那个位置，看不见瀑布了，但是，可以看到山腰上通向瀑布那条蜿蜒崎岖的小路。我记得，有个人沿着小路快步行走着。

在绿荫的衬托下，我清楚地看到了他黑色的身影。我也注意到他走路时劲头十足的样子，但我因为急事在身，就再没有在意了。

走了一小时多一点的光景，我到达了迈林根。老斯太勒正站在他的旅馆门口。

“您好，”我一边说，一边匆匆忙忙迎上前去，“我确信她病情没有恶化吧？”

他顿时一脸惊讶，看见他双眉抖动的样子，我的心不由得沉了下来。