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诺伍德的建筑商案1（第4页）

“这不过是莱斯特雷德扬扬得意的表现而已，”福尔摩斯回答，无可奈何地微笑着，“不过，现在放弃还为时过早。别忘了，重要的新证据有两种理解，很可能正好把莱斯特雷德所想象的方向给堵死了。用早餐吧，华生，我们随后一同去看看能做点什么。我感觉今天好像需要你陪同我去，给我精神上的支持。”

我的朋友没有吃什么东西，这是他的一大怪癖，但凡遇上比较紧张的时刻，他就不吃东西了。我了解他，就是以为自己的身体是铁打的，直到饿得晕过去。“我现在匀不出能量和精力来消化食物。”我每次站在医生的立场上劝他，他都会这样回答我。所以，今天早上，他压根儿没沾半点食物，便和我动身前往诺伍德了。我对此一点也不觉得意外[7]。到达幽谷别墅后，只见一群看热闹的人还忧心忡忡地站在那里，别墅正是我想象中的城郊别墅。莱斯特雷德在室内和我们见了面，他红光满面，洋溢着胜利的喜悦，一副得意非凡的样子。

“对了，福尔摩斯先生，您已经证明了我们是错误的了吗？您寻找到了您所说的流浪汉了吗？”他大声说。

“我没有得出任何结论。”我的同伴说。

“但是，我们昨天就得出了结论，而现在证明结论是正确的。所以说，您必须得承认，我们这一回走在了您前面一点点，福尔摩斯先生。”

“看您的样子，一定是发生了什么非同寻常的事情。”福尔摩斯说。

莱斯特雷德哈哈大笑了起来。

“您也和我们大家一样，不喜欢落在别人后面，”他说，“一个人不可能永远指望事事顺利，对不对，华生医生？这边请，先生们，我想，我可以让你们彻底相信，约翰·麦克法兰就是作案凶手。”

他领着我们穿过过道，出来后进入一个昏暗的门厅。

“这就是年轻的麦克法兰作案后出来取帽子的地方，”他说，“看看这个吧。”他冷不防地擦亮了一根火柴，火柴的亮光照出了白墙上的一块血渍。他把火柴凑近墙面时，我看见的不只是一块血渍，还有一个很明显的拇指印。

“请用放大镜看看这个，福尔摩斯先生。”

“您知道，世界上没有两个拇指印[8]是一模一样的吧？”

“我听说过类似的话。”

“行了，那么，能否请您比较一下那个指印和这个右拇指印，就是我今天上午叫人从年轻的麦克法兰手上取来的蜡指纹。”

他把蜡指纹凑近血渍，毫无疑问，即使不用放大镜也可以看出来，这两个指纹是同一个手指的，显然，我们不幸的委托人完蛋了。

“这是铁证。”莱斯特雷德说。

“是啊，是铁证。”我不由自主地重复了一遍他的话。

“是铁证。”福尔摩斯说。

我听出了他话里的弦外之音，便转身看着他。他的脸色完全变了，看得出来他心里正窃喜呢，双眼像星星一样闪烁着。我感觉，他正在极力控制着自己，以便不至于爆笑出来。

“天哪！天哪！”他终于说话了，“啊，是啊，谁想得到这一点呢？外表多会蒙骗人啊，毫无疑问！看起来是多么好的一个年轻人啊！我们要吸取教训啊，不能只相信自己的判断，对不对，莱斯特雷德？”

“没错，我们有的人是有些太自以为是了，福尔摩斯先生。”莱斯特雷德说。此人态度简慢，近乎疯狂，但我们不便发作。

“那个年轻人从挂钩上取帽子的时候，右拇指竟然按在了墙上，他这一下按得可真是时候啊！细细想来，这也是再自然不过的事。”福尔摩斯看似平静，说这话的时候，其实全身都在颤抖，因为他强行克制自己内心的激动。

“顺便问一下，莱斯特雷德，这么绝妙的痕迹是谁发现的？”

“是女管家莱克辛顿太太，是她报告给了值夜班的警察。”

“值夜班的警察当时在哪儿？”

“为了保护案发现场，他就在出事房间里守着。”

“为什么警察昨天没有发现这处痕迹呢？”

“是这样的。我们没有特别的理由去仔细搜查门厅。另外，您也看到了，那地方不是很显眼。”

“对，对——当然是这样。我看，这处痕迹昨天在此，没有问题吧？”

莱斯特雷德看着福尔摩斯，好像觉得，他脑子出问题了。我承认，看着福尔摩斯那滑稽的样子，听他说那些不着边际的话，我也觉得挺纳闷儿的。

“我不明白，您是不是在想，麦克法兰昨天晚上从监狱里跑出来，在墙上留下这个指印，只是为了增加他犯罪的证据，”莱斯特雷德说，“我可以让全世界任何一个专家来鉴定，看看这是不是他的指纹。”

“毫无疑问，这是他的指纹。”

“得了，这不就结了，”莱斯特雷德说，“我是个看重事实的人，福尔摩斯先生。有了证据，我就下结论。如果您还有什么话要说，请到客厅来，我在那里写报告呢。”

“天哪，事情发展到这个地步，令人痛心啊，华生，不是吗？”他说，“不过，此事还是有让人感觉不可思议之处，这给我们的委托人还是带来了些许希望啊。”

“听你这么一说，我挺高兴的，”我由衷地说，“我还担心他一切都完了呢。”

“我还不至于会说出这种话来，亲爱的华生，实际情况是，那个证据当中存在一个严重的破绽，而对我们的朋友而言可是利害攸关啊。”

“可不是嘛，福尔摩斯！那是什么破绽呢？”