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修道院学校绑架案12（第5页）

“詹姆斯的邪恶计划之所以落空了，那是因为您发现了海德格尔的尸体，他听到这个消息后吓得战战兢兢。我们是昨天得到消息的，当时我们两个人就坐在这个书房里。赫克斯塔布尔博士发了封电报过来。詹姆斯一听到消息，便痛苦万分，焦虑不已。我本来就一直对他有怀疑，现在立刻深信不疑了。我指责他竟然干出这样的事情。他主动把全部情况一五一十地向我坦白交代了。随后，他恳请我把他的秘密再保守三天，以便能让那个罪孽深重的同谋有机会逃命。面对他的恳求，我做出了让步——我一直都是让步的。詹姆斯立刻赶到斗鸡旅馆，提醒海斯逃跑，并且给他了路费。我白天不方便去旅馆，以防招致闲言碎语，但天一黑，便匆匆赶去看我亲爱的亚瑟。我发现他安然无恙，只是因为他亲眼看到了暴力行为，恐惧不已。为了恪守我的诺言，虽然很不情愿，但我还是答应让他在那儿再待三天，由海斯太太照料。很显然，我不可能只告诉警察孩子在哪儿，而不跟他们说凶手是谁。而且，我不知道，怎样才能既让凶手受到惩罚，又不会毁了我可怜的詹姆斯的前途。福尔摩斯先生，您要我坦诚相待，我听从了您的建议，毫无保留地把一切都告诉了您，那么您呢，您也会像我一样坦诚吗？”

“我会的，”福尔摩斯说，“公爵阁下，首先，我必须得告诉您，从法律的角度来说，您现在的处境很不利，您容忍了一桩重罪，还帮助杀人犯逃跑，因为我不能不怀疑，詹姆斯·王尔德用来资助他同谋逃跑的钱是从您那儿得来的。”

公爵点点头表示认可。

“这确实是一桩重罪案，公爵阁下，在我看来，更应该受到指责的是，您对自己小儿子的态度，竟然还让他在虎穴里再待上三天。”

“经过庄严承诺的——”

“对那种人而言，承诺管什么用啊？您不能保证，他不会再度被人挟持走。您为了迁就有罪的大儿子，居然把自己无辜的小儿子置于随时会发生而且没有必要的危险当中。这是很不符合情理的做法。”

骄傲的霍尔德尼斯公爵很不习惯在自己的府邸被人数落，满脸涨得通红，但是良知促使他缄口不言。

“我愿意帮您，但有一个条件，您得把您的用人叫来，让我按照自己的意思吩咐他们。”

公爵二话没说，按响了电铃，有个仆人进入。

“你听了会很高兴的，”福尔摩斯说，“府上小少爷已经找到了，公爵希望立刻配好马车去斗鸡旅馆把萨尔蒂尔勋爵接回家。”

“对了，”仆人兴高采烈地离开后，福尔摩斯说，“我们既然已经握住了未来，那就不必对过去耿耿于怀了。我不代表官方，只要正义得以伸张，又何必把我知道的全部抖搂出去呢？至于海斯，我无话可说，绞刑架在等着他，我绝不会把他从绞刑架上救下来的，至于他会说什么我就不知道了。但是，毫无疑问，您可以让他明白，他守口如瓶对他有好处。警方可能会认为，他是贪图赎金才实施绑架的。如果他们自己没有发现，我为什么要提醒他们往深处想呢？不过，我得提醒您，公爵阁下，继续让詹姆斯·王尔德先生留在府上，只会招来更多不幸。”

“这个我知道，福尔摩斯先生，已经说好了，他会永远离开这里，到澳大利亚去谋生。”

“这样的话，公爵阁下，既然您自己都说了，您家的很多不愉快都是因为他而引起的，我建议您尽可能去修复您和公爵夫人的关系，努力修复那些不幸中断的关系。”

“这事我已经做了安排，福尔摩斯先生，今天上午我已经给夫人写了信。”

“这样的话，”福尔摩斯说着，站起身，“我认为，我和我朋友此次短暂的北方之行取得了令人满意的效果，我们真可以替自己庆贺一下。还有一件小事，海斯那家伙用牛蹄形状的铁掌给马蹄钉掌，这种不寻常的招儿会不会也是从王尔德那里学来的？”

公爵脸上露出极为惊讶的表情，他沉思了片刻。接着，他打开门，把我们带进一间装饰得像博物馆的一个房间，领我们来到一个放在角落里的大玻璃柜子边，指着上面的铭文给我们看。上面写着：

这些铁蹄是从霍尔德尼斯庄园护城河中挖掘出来的，专供马匹之用，但底部纹路为牛蹄形状，以扰乱追踪者的视线。铁蹄应该是中世纪经常征战之霍尔德尼斯男爵们所有。

福尔摩斯打开柜子，蘸湿手指，在铁掌上摸了摸，手上沾上了一层薄薄的灰。

“谢谢您，”他一边关上柜门，一边说，“这是我在北方看到的第二件有意思的东西。”

“那第一件有意思的是什么呢？”

福尔摩斯叠好支票，小心地放进笔记本里。“我是个穷人。”他说着，充满深情地轻轻拍了拍记事本，然后放进了衣服的内口袋里。

注释：

[1]本故事于1904年1月30日和1904年2月分别发表在美国的《科利尔》杂志和英国的《河岸》杂志上，案件发生在5月16日星期四。

[2]嘉德勋爵士（简略为K。G。）是英国骑士等级中最高勋位。枢密院顾问（简略为P。C。）指英国君主的咨询机构的成员，他们大都是政治家，英国首相、内阁阁员、反对党领袖、内阁秘书和女王私人秘书在上任时必然获任命枢密院顾问。哈拉姆郡（Hallamshire）指英格兰中部地区的一片区域，在现在的南约克郡和德比郡的交界处，毗邻匹克（Peak）高地，并不是一个真正意义上的政治管辖区域。兰开夏郡（Lancashire）是英格兰西部的一个郡。威尔士（Wales）是英国的一部分，相对于英格兰和苏格兰，地处大不列颠岛的西南部。

[3]指一种私立学校，学生为六至十三岁的儿童，为日后升入公学（如伊顿公学、哈罗公学）之类的中学做准备，除了文化教育之外，学校还重视行为规范的教育，学生们必须做到斯文有礼，举止优雅，人们通常认为，英国的预备学校是培养绅士和淑女的摇篮。

[4]贺拉斯（Horace，公元前65—前8）是古罗马诗人，从倾向共和转而拥护帝制，写诗歌颂奥古斯都的统治，作品有《讽刺诗集》《歌集》《书札》等，《书札》中的《诗艺》对西方诗歌有很大影响。

[5]英国的学校大多是采用一年三个学期制，第一学期为秋季学期（AutumnTerm），9月开学至12月中旬，然后是一个月的圣诞假期；第二学期为春季学期（SpringTerm），1月开学至3月中下旬，然后是一个月的复活节（EasterDay）假期；第三学期为夏季学期（SummerTerm），4月底5月初开学至6月底，然后是7月至8月两个月的暑假。

[6]伊顿式外套（Eto）是指一种齐腰、长袖、敞胸、大翻领的黑色短上衣，其式样源自伊顿公学的校服。

[7]利物浦（Liverpool）是英格兰西北部著名的港口城市，是默西塞德都市郡的五个自治市之一，英国著名的制造中心，也是世界历史文化名城，旅游业发达，最著名的是音乐和足球。

[8]匹克地区（Peakdistrict）是指英格兰中北部的一片丘陵地带，大部分位于德比郡北部，同时包括了大曼彻斯特地区、柴郡、斯塔福德郡、南约克郡和北约克郡的部分地区，1951年开辟的匹克国家公园为大不列颠群岛的首座国家公园，是世界上最受欢迎的国家公园之一。

[9]切斯特菲尔德（Chesterfield）是英格兰中部地区德比郡东北部城镇，地处匹克地区范围。

[10]世界著名轮胎品牌，1888年，居住在北爱尔兰贝尔法斯特的兽医约翰·博伊德·邓禄普（JohnBoydDunlop，1840—1921）为了能让儿子快速而舒适地骑三轮自行车，发明了世界上最早的充气轮胎。

[11]世界著名轮胎品牌，1893年，为了改进轮胎及其他橡胶制品的性能，美国发明家J。F。帕尔默首次将帘布用于自行车胎。

[12]实际情况是，不论是从哪边来，车轮印两边都是一样的，除非轮胎花纹不对称，或者有什么其他特殊之处。关于这一点，作者柯南·道尔在其自传《回忆与冒险》中确认了这一漏洞，并且提出了一种补救的说法：“我搬出自行车来试验了一下。在我看来，自行车不可能完全直线行驶，所以后轮的印迹将覆盖在前轮的印迹上，如此可以推断出行驶的方向。结果我发现，给我来信的读者是对的，我错了，因为自行车从哪个方向来，结果都是一样的。另一方面，真正的方法非常简单，因为在起伏不平的荒野上，自行车上坡的印迹要深许多，下坡的印迹则要浅许多。因此，福尔摩斯还是正确的。”（参阅刘臻编著：《真实的幻境：解码福尔摩斯》）

[13]此处指英国女王伊丽莎白一世（ElizabethI，1533—1603，1558—1603在位），是都铎王朝的第五位也是最后一位君主。她终身未嫁，被称为“童贞女王”。她在位不但成功地保持了英格兰的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使英国成为欧洲最强大的国家之一。英国文化也在此期间达到了一个顶峰，涌现出了诸如威廉·莎士比亚、弗朗西斯·培根这样的著名人物，并且形成了独具一格的建筑风格，给后世留下了大量遗存。英国在北美的殖民地也在此期间开始建立。在英国历史上，女王在位的时间被称为“伊丽莎白时期”，也被称为“黄金时代”。

[14]在英国有这样的规定，如果在支票上画了两条平行线，说明该支票只能在银行转账而不能取现。