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三位大学生1（第2页）

“我感觉是这么回事。”

福尔摩斯露出了诡秘莫测的微笑。

“行了，”他说，“我们出去看看吧，华生，这不属于你的专业范围——是心理上的，不是生理上的。当然，如果你想去的话，那就一道去吧。好了，索姆兹先生，我听候您的吩咐！”

我们委托人的起居室开着一扇又长又低的格子窗，外面是古老学院的院落，院落里有苔藓的痕迹，一道哥特式[4]的拱门通向一段磨损了的石梯。一楼是导师的房间，楼上住着三个学生，一层楼上一个。我们到达事发现场时，已经暮色四合了。福尔摩斯停住了脚步，神情专注地对着窗户看。然后，他走近窗户，踮起脚尖，伸长脖子，朝着房间里面张望。

“他一定是从门口进入的，这扇窗户除了这个格子可以打开，其余部分都开不了。”我们博学的向导说。

“天哪！”福尔摩斯说着，他瞥了一眼我们的同伴之后，露出了非同寻常的微笑，“是啊，如果说在这儿看不出什么端倪，那我们最好还是到里面去看看吧。”

讲师打开了外面一重门，领着我们进入了他的房间。我们站立在门口时，福尔摩斯认真地察看了地毯。

“恐怕这儿看不出什么蛛丝马迹，”他说，“这么干燥的天气，很难看到有什么痕迹的。您的仆人看起来恢复得差不多了嘛，您说，您让他坐在椅子上，是哪把椅子呢？”

“靠近窗户的那把。”

“明白了，是靠近小桌子的那把吧。你们现在可以进来了，地毯我已经察看过了。我们先来看看这张小桌子。当然，已经发生过的事情已经很明显了。那个家伙进到室内之后，把试卷一张一张从中间的桌子上拿了过来。他之所以把试卷拿到窗户边的桌子上来，是因为，如果您从院子里走过，他能够看得见，于是可以有效逃脱。”

“事实上，他看不到我回来，”索姆兹说，“因为我是从侧门进来的。”

“啊，那很好啊！得了，不管怎么说，他心里就是这么打算的来着。我来看看这三张试卷校样吧。没有留下指纹[5]——没有！是啊，他先把这张拿过去，把它抄写了下来。如果尽可能地采用缩写，抄写一张试卷需要多长时间？要一刻钟，不会更短。然后，扔下它，抓起下一张。正抄着呢，您却回来了，于是他匆忙逃脱——很匆忙，因为他连把试卷放回去的时间都没有，所以您一眼就发现有人来过了。您从外门进入时，没有听见楼梯上有匆忙的脚步声吗？”

“没有，我肯定没有听见。”

“对了，他抄写时很紧张，把铅笔都弄断了，正如您看到的那样，他只好再次把它削尖。这一点很有意思啊，华生。他使用的不是一支普通的铅笔，比一般铅笔要粗大，铅芯是软的，外表颜色是深蓝色，笔杆上面制造商的名字印成了银白色的字。剩下的那一段的长度只有一英寸半。寻找到了这样一支铅笔，索姆兹先生，您就寻找到了那个人了。如果我再补充一点，他拥有一把很大很钝的削笔刀，您又额外多出了一条线索。”

面对这么一大堆信息，索姆兹有点晕头转向了。“别的细节我都容易弄清楚，”他说，“但是，说真的，就是那个长度问题——”

福尔摩斯拿出一片小的铅笔木屑，上面印着“nn”两个字母，下面一段是空白。

“您明白了？”

“没有，我恐怕到现在——”

“华生，我一向对你有失公平啊，看起来还有不如你的人呢。这个‘nn’指的是什么呢？是某个单词的结尾部分。你们知道的，约翰·费伯（JohannFaber）是销量最高的铅笔制造商的名字。铅笔用得就剩下标有约翰（Johann）字样后面的那一小段了，这不是明摆着的事情吗？”他把那张小桌子挪到一边对着灯光，“我刚才一直在想啊，如果他抄写用的纸张很薄，那么光滑的桌子表面就可能留下痕迹。但是，我没有看出任何痕迹。我看，这儿发现不了什么线索了。再来看看中间那张桌子。这个团状的东西，我看，就是您说的那个黑乎乎的面团似的东西吧。形状大致像个金字塔，中间是空的。正如您说的那样，这里面好像有锯木屑。天哪，这可真有意思啊。还有这道口子——我看，是个明显的撕裂痕迹。口子一开始是道细细的划痕，最后形成了一个不规则的小洞。非常感谢您介绍我关注这桩案件，索姆兹先生，这道门是通向哪儿的？”

“通向我的卧室。”

“出事以后您到过卧室吗？”

“没有，我直接就找您去了。”

“我想到里面看看。您的这个房间真的很精致漂亮、古色古香啊！劳驾您稍等片刻，我先察看一下地面。没有，我没有发现什么。窗帘是怎么回事呢？您挂了衣服在后面啊。如果有人走投无路，只得藏匿在这个房间里，那他一定就会藏在那儿，因为您的床太低了，衣柜又太浅了。我看那儿没有躲藏人吧？”

福尔摩斯在拉开窗帘的当口儿，表情显得有点僵硬，态度显得警觉，我由此意识到，他做好了应急的准备。事实上，窗帘拉开之后，什么也没有看见，只有一排挂钩上挂着三四套衣服。福尔摩斯转身离开，突然弯腰看着地面上。

“嗬！这是什么东西？”他说了一声。

是一小块金字塔形状的黑色东西，像是镶嵌玻璃用的油灰，跟书房桌子上的那一团一模一样。福尔摩斯张开巴掌，放在手心，拿到灯下去看。

“您的那位客人好像在您的起居室和卧室都留下了痕迹啊，索姆兹先生。”

“他到卧室去想要干什么呢？”

“我看情况已经够清楚的了。您出乎意料地回来了，一直到了门口，他才警觉到。他能够怎么样呢？只能抓起那些会暴露他身份的东西，冲进您的卧室藏匿起来。”

“天哪，福尔摩斯先生，您的意思是说，我在这个房间里和班尼斯特说话期间，如果知道了这个情况的话，完全可以把他逮个正着，对吧？”

“我看是这么回事。”

“肯定还有另外一种可能，福尔摩斯先生。不知您注意到我卧室的窗户了没有？”

“斜条格构板的窗户，用铅固定的窗框，有独立的三扇，其中一扇装了合页，空间容得下一个人。”

“一点不错，窗户正好对着庭院的一角，从外面看，根本看不到整个卧室。那人可能是从窗户进来的，经过卧室时留下了痕迹，最后，看见大门开着，就从大门逃跑了。”

福尔摩斯很不耐烦地摇了摇头。

“我们还是讲求实际吧，”他说，“您对我说过了，有三个学生要使用这一段楼梯，他们平常会从您门口过，对吧？”

“对，是这样的。”