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三位大学生1（第3页）

“他们都会参加这次考试吗？”

“都会。”

“您有没有什么理由对其中的某一位特别怀疑呢？”

索姆兹显得犹豫不决。

“这个问题很微妙，”他说，“在缺乏证据的情况下，人们一般不太会随便怀疑一个人的。”

“让我们听听您的怀疑吧，我来负责寻找证据。”

“那我就简明扼要地向您介绍一下住在这儿的三个学生的性格特征。住在最低一层的是吉尔克里斯特，是个学业优秀的学生，还是个优秀运动员，是学院足球队和板球队的成员，还穿起了蓝色队服[6]作为大学运动队队员参加了跨栏和跳远项目的比赛，是个充满了阳刚之气的优秀青年。他的父亲是声名狼藉的杰贝兹·吉尔克里斯特爵士，因做了赛马场的赌客而把自己给毁了。我的这位学生现在生活贫困，但勤奋好学，将来定会有出息的。

“三楼住的是印度学生道拉特·拉斯。如同大多数印度人一样，是个寡言少语、神秘莫测的人。他功课做得很好，不过希腊语是他最薄弱的科目。他为人稳重，办事有条理。

“住在顶层的是迈尔斯·麦克拉伦，他如果愿意刻苦用功的话，会是个聪明伶俐的小伙子——可以算是整座大学里最睿智的学生之一。但是，他执拗任性，**不羁，不守纪律。一年级时，由于玩牌闹出丑闻，差一点就被开除了。这个学期也是无所事事，面对这次考试，他心里一定战战兢兢。”

“这么说来，您怀疑是他啊？”

“我可不敢这么说，但是，三个人当中，不是他的可能性或许最小。”

“一点不错。对了，索姆兹先生，我们这就去看看您的仆人班尼斯特吧。”

班尼斯特五十岁的样子，身材矮小，脸色白净，修饰光滑，头发灰白。由于平静的日常生活被打乱了，仍然显得惊魂未定。胖乎乎的脸由于紧张而抽搐着，手指无法静止下来。

“我们在调查那件令人不愉快的事，班尼斯特。”其主人说。

“是啊，先生。”

“我知道，”福尔摩斯说，“您把钥匙忘在门上了，是吧？”

“是啊，先生。”

“室内有试卷的时候，您竟然忘记拿走钥匙了，这是不是显得很不同寻常？”“这真是糟糕透了，先生，但是，在其他时候，我也偶尔会出这样的错。”

“您是什么时候进房间的？”

“大概四点半钟的样子，那是给索姆兹先生送上茶水的时间。”

“您在室内待了多长时间？”

“我见主人不在，立刻就出来了。”

“您看了桌上的那些试卷吗？”

“没有，先生，肯定没有。”

“您怎么就会把钥匙忘在门上了呢？”

“我手上端着茶盘，本来想回头再来取，但后来就忘记了。”“外门装了弹簧锁吗？”

“没有，先生。”

“这么说来，门一直是敞开着的，是吧？”

“是啊，先生。”

“如果室内有人，那就可以出去，是吧？”

“是啊，先生。”

“索姆兹先生回来找您时，您感到很紧张，是吧？”

“是啊，先生，我在这儿待了这么多年，这样的事情还从来没有发生过呢。我都差点晕倒了，先生。”

“这我想象得到，当您开始感觉不舒服的时候，您在哪儿呢？”

“我在哪儿，先生？啊，在这儿呢，靠近门口边。”

“这就不可思议了，因为您坐在那边靠近角落的那把椅子上，为何另外那几把椅子舍弃不坐呢？”

“我不知道啊，先生，因为我觉得坐在什么地方并没有什么关系。”