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三位大学生1（第6页）

“这么看来，您就不能向我们提供进一步的情况了。那就请您待在这个房间里好吗？站到那儿靠近卧室的门边吧。对了，索姆兹，我要麻烦您去一趟小吉尔克里斯特的卧室，叫他下楼到您的卧室里来一趟。”

片刻之后，导师领着学生返回来了。吉尔克里斯特一表人才，身材魁梧，动作敏捷，步伐轻盈，神情愉悦，态度开朗。蓝色的眼睛里充满了困扰，打量着我们每一个人。最后，他看着远处角落里的班尼斯特，目光忧郁，神色茫然。

“把门关上吧，”福尔摩斯说，“对了，吉尔克里斯特先生，这儿就我们几个人在场，我们之间的交流，别人没有必要知道，所以，我们尽可以推心置腹。我们想要知道，吉尔克里斯特先生，像您这样一个体面正派的人怎么会干出昨天那样的事情来啊？”

不幸的年轻人踉跄着后退了一下，瞥了班尼斯特一眼，目光中充满了恐惧和谴责。

“不，不，吉尔克里斯特先生，先生，我没有吭过声——一句话都没有说。”班尼斯特大声说。

“对啊，但你现在已经吭声了，”福尔摩斯说，“对啊，先生，您一定明白了，听到班尼斯特这么一说之后，您就别无选择了，坦白交代才是唯一的出路。”

一时间，吉尔克里斯特举着一只手，极力地想要控制住自己抽搐着的五官，但紧接着，便扑通一声双膝跪在桌子旁边，双手掩着面，爆发出了一阵猛烈的抽泣声。

“行了，行了，”福尔摩斯说，态度显得很友好，“人都难免会犯错，但至少还没有人说您是个冷酷无情的罪犯。或许吧，由我来给索姆兹先生讲述一下事情的经过，如果哪个地方说得不准确您再纠正，这样做您会感觉好受一些。这样可以吗？行了，行了，您就不必劳神回答了。您听好了，我绝不会冤枉您的。

“索姆兹先生，您对我说过了，任何人都不知道试卷在您的房间里，甚至包括班尼斯特在内，从那个时刻开始，我心里面对案件就有了很明确的判断了。当然，印刷工可以排除掉，他要看试卷的话可以在自己的办公室里看。那个印度学生，我认为也可以排除。如果试卷的校样是成卷状的，他不太可能知道里面是什么。从另一方面来说，如果说有人竟然胆敢闯入房间，而碰巧当天试卷就放在桌子上，这是不可想象的事情。我把这种可能性也排除了。进入房间的人知道，里面有试卷，那他是怎么知道的呢？

“当我快要进您房间时，认真察看了一下窗户。我觉得您很有意思，因为您以为我在考虑，可能有人会在光天化日之下，当着对面房间里面那些人的面，破窗而入。这样的想法很荒唐。我当时其实是在琢磨，如果有人经过您的房间时，必须是身材多高的人才能看得到房间中间的桌子上的试卷。我身高六英尺，要费劲才能看得到。六英尺以下的人不可能看得到。您已经明白了，我有充分的理由认为，如果您的三个学生中有一位身材特别高，那他就是其中最值得注意的人。

“我进入房间之后，把我的心里话告诉了您，提醒您注意墙边桌。从中间的桌子上，我没有看出任何端倪，最后，您在描述起吉尔克里斯特的情况时，提到了他是个跳远运动员，我这才对整个事情豁然开朗了。我只需要相关的证据，不过我很快就搞到手了。

“事情的经过是这样的：那个小伙子整个下午都在田径场上，一直在那儿练习跳远。他返回时提着跑鞋，您知道的，跑鞋上有几颗尖钉子。他凭着高大的身材，经过您房间的窗户边时，看见了桌子上的试卷校样，并且猜出来那是什么东西。他途经您的房门口时，看到了钥匙，那是您粗心大意的仆人忘在门上的。如果不是出现这种情况，那也不至于产生任何不良后果。他一时冲动，便进入了房间，看看是否真的是试卷校样。这样做不是什么危险的行动，因为总是可以找到借口，进入房间纯粹就是为了问个问题。

“是啊，他看到那些东西确实是试卷校样，这时候，他没能抵制住**，便把跑鞋放在桌子上。您放置在靠窗户的椅子上是什么东西呢？”

“是手套。”年轻人说。

福尔摩斯扬扬得意地看着班尼斯特。“他把手套放在椅子上，拿着校样，一张一张地抄着，以为导师一定会从大门回来，那样的话，他就能看得见。我们已经知道，索姆兹先生是从侧门回来的，他突然听到导师已经到了门口了，没有办法逃跑了。他忘记拿手套了，但抓起跑鞋便向着卧室里面冲。您注意到了，桌子上的划痕有一边很轻微，但是，卧室门口方向的划痕加深了，仅凭这一点就足以说明，跑鞋是往卧室门口的方向拖的，逃逸者就藏匿在卧室。鞋钉周围的泥土抖落在了桌子上，卧室里也有。我还可以补充一点，今天早晨，我散步去了田径场，发现沙坑里用的正是这种软软黑黑的泥土，便取了一点样本，连同一些细细的黄色锯木屑，锯木屑是专门铺在那里以防运动员摔倒的。我说得对吗，吉尔克里斯特先生？”

面前的学生挺直了身子。

“是啊，这是事实。”他说。

“天哪！你就没有什么话要说的吗？”索姆兹大声说。

“听到你不准备用不正当的手段谋取利益，我真的很高兴，”索姆兹说，“但是，你为何要放弃自己的打算呢？”

吉尔克里斯特指了指班尼斯特。

“是这个人让我改邪归正，走上了正道。”

“说说吧，班尼斯特，”福尔摩斯说，“听了我刚才说过的话，您应该很清楚了，只有您才能放跑这个年轻人。因为您当时在房间里，离开时一定得锁上门的。如果说他是从窗户口逃跑的，没有人会相信。这桩谜案的最后一点还得由您来说清楚，能够告诉我们您这样做的理由吗？”

“如果您知道了具体情况，先生，理由其实是够简单的。但是，尽管您聪明睿智，但您不可能知道。情况是这样的，先生，我先前是老吉尔克里斯特爵士的管家，也就是这位年轻绅士的父亲。他破产了之后，我便到了本学院来当仆人。但是，我并没有因为老东家倒霉了就把人家给忘记了。我顾念着昔日的情义，尽自己的能力照顾好他的儿子。是啊，先生，昨天出了事情之后，我进入了这个房间，一眼就看见了放在椅子上的棕黄色手套是吉尔克里斯特先生的。我很熟悉那双手套，知道这其中意味着什么。如果索姆兹先生看到了，事情就败露了。我瘫坐到椅子上，一动不动，直到索姆兹先生去找您。随后，我可怜的少东家出来了，把一切都老老实实地向我坦白了。我应该拯救他，这不是很自然的事情吗？我曾经还把他抱坐在自己的膝上逗乐呢。同样自然而然的是，我要像他故去的父亲一样开导他，让他明白，无论如何都不能用这样的方式来谋取利益，对吧？您会因此而责怪我吗，先生？”

“不啊，确实不能责怪，”福尔摩斯一边由衷地说，一边一跃站起身子，“行了，索姆兹，我觉得，我们已经把您的这桩小案件弄清楚了，家里的早餐还在等着我们呢。走吧，华生！至于您嘛，先生，我相信，罗得西亚的大好前程在等待着您呢。您已经跌倒了一次了，我们拭目以待，看看您将来能够登上什么样的高峰呢。”

注释：

[1]本故事于1904年6月和1904年9月分别发表在英国的《河岸》杂志和美国的《科利尔》杂志上，案件发生在1895年。

[2]这里所说的早期英国宪章可能是指英国的《大宪章》（TheGreatCharter）。《大宪章》是英国最初于1215年订立的拉丁文政治性授权文件，但在随后的版本中，对英国王室绝对权力形成直接挑战的大部分条目都被删除了，1225年首次成为法律；1297年的英文版至今仍然是英格兰和威尔士的有效法律。《大宪章》乃封建贵族用来对抗英国国王（主要是针对当时的约翰）权力的封建权力保障协议。订立《大宪章》的主因是教皇、英王约翰及封建贵族对王室权力出现意见分歧。《大宪章》要求王室放弃部分权力，尊重司法过程，接受王权受法律的限制。《大宪章》确立了一些英国平民享有的政治权力与自由，亦保障了教会不受国王的控制。最初的《大宪章》有六十三条条款，当中大部分是针对13世纪当时的状况而订的，例如限制皇室狩猎范围等。而当中影响最为深远的是第三十九条，由它衍生出了人身保护的概念：除非经过有普通法官进行的法律审判，或者根据法律行事，否则任何自由人都不应该遭受拘留或囚禁，或被剥夺财产、被放逐或被杀害。根据这个条文的规定，国王若要审判任何一个人，只能依据法律，而不能以他个人的喜好来进行。王权因而受到了限制，开始了迈向君主立宪制的第一步。

[4]哥特式建筑（Gothicarchitecture）是12世纪下半叶起源于法国，13—15世纪流行于欧洲的一种建筑风格。由罗马式建筑发展而来，为文艺复兴式建筑所继承。主要见于天主教堂，也影响到世俗建筑。哥特式建筑以其高超的技术和艺术成就，在建筑史上占有重要地位。其卓越的建筑技艺表现了神秘、哀婉、崇高的强烈情感，对后世的其他艺术均有重大影响。最明显的风格就是高耸入云的尖顶及窗户上巨大斑斓的玻璃画。最负盛名的哥特式建筑有俄罗斯圣母大教堂、意大利米兰大教堂、德国科隆大教堂、英国威斯敏斯特大教堂、法国巴黎圣母院以及凯旋门等。

[5]从19世纪末期起，指纹识别技术开始运用到了罪案侦破过程中。福尔摩斯十分看重罪案现场留下的指印，详细情况参见《诺伍德的建筑商案》中的注释。

[6]英语当中“getone’sBlue”有特指含义，意为被选入牛津（或剑桥）大学的运动队。

[7]这个场景在《格兰奇宅邸惨案》中表现得更加生动形象，对克洛克尔船长进行了“审判”，其中福尔摩斯担任“法官”，华生担任“陪审员”。福尔摩斯还调侃华生说：“我从未见过像你这么适合做陪审团成员的人了。”

[8]罗得西亚（Rhodesia）是非洲南部的一个地区，位于扎伊尔的南面，现称为津巴布韦。当时是英国的殖民地，由英国的南非公司管理。罗得西亚警察部队组建于1889年。