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金边夹鼻眼镜之谜1（第3页）

“对啊，先生，因为没有别的路线。”

“是从这块狭窄的条状草地上吗？”

“毫无疑问，福尔摩斯先生。”

“哼！这可是不同凡响的举动啊——非常不同凡响。对了，我看，我们已经把小径察看完毕了，继续向前走吧。我估计，花园的这道门一般是敞开着的吧？这样一来，那位客人就不需要费任何周折，直接就可以进入。她当时的头脑里面并没有要杀人的念头，否则，她一定会随身携带某种凶器的，而不至于要拿起摆放在写字桌上的小刀啊。她顺着这条走廊向前走，没有在椰衣垫上留下任何痕迹。随后进了书房。她在书房里待了多长时间呢？我们没有办法做出判断。”

“不过几分钟而已，先生，我忘了对您说了，因为出事前不久，女管家马克尔太太在书房里面打扫过了——她说了，大概一刻钟前的样子。”

“是啊，这样我们就有了一个时限范围了。那位女士进入书房，然后干了什么呢？她走到了写字桌边，要找什么呢？不是要找抽屉里的东西。抽屉里如果有什么值得她拿的，一定会上锁。不对，她要找小柜里面的东西。嘿！小柜上的这道划痕是这么回事啊？擦根火柴棒看看，华生。您为何没有告诉我这个情况，霍普金斯？”

他察看了那道划痕，划痕从钥匙孔右侧的铜片开始，全长大概四英寸，一直延伸到了柜子的漆面上。

“我当时也注意到了划痕，福尔摩斯先生。但是，钥匙孔的周围总是可以看到出现划痕的。”

“这道划痕是新的，挺新的。您看看，划痕处的铜片格外锃亮。旧划痕表面的颜色和整个铜片的颜色应该是一样的，用我的高倍放大镜看看吧，划痕两边还有油漆粉末呢，就像是刚犁过的地一样。马克尔太太在吗？”

一个满脸哀愁的老妇人进了书房。

“您昨天上午擦过这个柜子上的灰尘了吗？”

“对啊，先生。”

“您注意到这道划痕了吗？”

“没有啊，先生，我没有注意到。”

“我肯定您没有注意到，因为掸子会把这些粉末给掸掉的，谁有这个柜子的钥匙？”

“教授把它拴在自己的怀表链上呢。”

“是把普通钥匙吗？”

“不是啊，先生，是把丘伯牌的钥匙。”

“很好，马克尔太太，您可以走了。我们现在有了些许进展了，那位女士进了房间，走到柜子边，或者打开了，或者想要打开。正当她专注于此时，威洛比·史密斯进来了。她匆匆忙忙拔出钥匙，于是就在门上留下了这道划痕。他抓住了她，她随手抓起一件东西，正好是一把小刀，对他进行袭击，以便叫他放她走。这是致命的一击，他倒下了，她逃之夭夭，拿走了也许没有拿走她到此要取的东西。女仆苏珊在吗？你听到了惨叫之后，有没有人能够通过这个门口逃跑呢？”

“不能啊，先生，这不可能啊。如果走廊上有人的话，我下楼之前会看见的。况且，这扇门根本就没有打开，因为如果开的话，我会听见的。”

“出口这个问题已经弄清楚了。那么，毫无疑问，那位女士是原路返回的。我知道，另外那条过道只通向教授的卧室。这个方向没有出口对吧？”

“没有啊，先生。”

“我们从过道走过去，去认识一下教授。嘿，霍普金斯！这一点很重要，确实非常重要啊。通向教授卧室的过道也是铺着椰衣垫的。”

“对啊，先生，那又怎么样？”

“难道您就没有看出与本案有什么关联吗？得了，得了，我不再多说了。毫无疑问，是我弄错了。不过，我总是觉得，这个事情耐人寻味。和我一起走吧，给我引见一下。”

我们顺着过道走，这条过道和通向花园的那条一样长，过道的尽头有一小段台阶延伸到了门口。我们的向导霍普金斯敲了敲门，把我们领到了教授的卧室。

教授的卧室是个很宽敞的房间，里面堆放着数不胜数的书籍，书柜里都塞不下了，几个角落都堆满了，箱子柜子边都堆的是书。床铺摆放在卧室的中间，卧室的主人靠卧在**的枕头上。眼前这位先生的相貌很特别，比他更加特别的人我极少见过。只见他面容瘦削，鹰钩鼻。他转过脸来，一双犀利的眼睛深陷在眼眶中，浓密的眉毛低垂着。他的头发和胡子全白了，只有嘴唇周围的胡子是黄色的。在他乱蓬蓬的胡子中，一支卷烟一闪一闪地冒着火光。室内弥漫着一种难闻的陈腐气味。当他伸出手来和福尔摩斯握手时，我发现，他的手指都被尼古丁给熏黄了。

“您是吸烟的吧，福尔摩斯先生？”他说，说话时字斟句酌，显得有点怪腔怪调，“那就请吸支烟吧，您呢，先生？我建议你们还是来一支吧，这可是亚历山大[13]的爱奥尼德斯专门为我准备的。他每次送货就是一千支，说起来很难过，我每两个星期就得要那边送一批货过来。很糟糕啊，先生，非常糟糕，不过，上了年纪的人也没有多少乐趣。烟卷和研究工作——这是我的全部了。”

福尔摩斯点着了一支烟，眼睛不动声色地把整个房间打量了一番。

“烟卷和我的研究工作，但现在就只剩下烟卷了，”老人感慨地大声说，“哎呀！多么可怕的突然变故啊！谁曾想到会出现如此可怕的灾难啊？多么奋发有为的一个年轻人啊！我实话对您说吧，如果训练上几个月，他会是一位难得的助手啊。您是如何看待这桩案件的，福尔摩斯先生？”

“我心里还没有底呢。”

“我们全都云里雾里的，如果您能够对此拨云见日，我真的会感激不尽的。对我这样一个可怜的书呆子和沉疴在身的人来说，这是个难以承受的打击啊。我好像已经丧失了思考能力了。但是，您是个行动敏捷的人——是个干实事的人。处理这样的事情是您日常生活的一部分。无论遇上什么紧急情况，您都能够沉得住气。说真的，我们能够把您给请过来了，真是我们的幸运啊。”

教授在说着这番话时，福尔摩斯在房间的另一侧来回踱着步。我注意到，他抽烟的速度快得不同寻常，很显然，他和我们面前这家主人一样，很喜欢这种亚历山大新生产的烟卷。

“是啊，先生，这真是致命的打击，”教授说，“那就是我研究的成果——那边墙边桌上的那堆手稿。我在叙利亚和埃及的多家科普特教会[14]的修道院中发现了文献资料，这是对那些文献资料的分析研究，这部著作足以动摇启示宗教[15]的基础。我的身体日渐衰弱，现在助手又离我而去了，都不知道自己能否完成这部著作。天哪，福尔摩斯先生，哎呀，您抽烟的速度可比我的还要迅速啊。”

福尔摩斯脸上露出了微笑。

“我可是个品烟的专家啊，”他说着又从烟盒里抽出一支烟——这已经是第四支了——用他刚抽完的那支烟的烟头点着了这支，“我不想长时间地询问您，让您费脑伤神的，科拉姆教授，因为我知道了，在罪案发生时，您是不可能知道其中的任何情况的。我只想问您这样一个问题：可怜的年轻人临终前说的那句话，‘教授——是她’，您认为这话是什么意思呢？”

教授摇了摇头。

“苏珊是个乡下姑娘，”他说，“您是知道的，那个阶层的人简直愚不可及。我认为，可怜的年轻人嘴里念叨的是句毫无关联的谵言呓语，但她却曲解成了这样一种无稽之谈。”

“我明白了，关于这桩惨案，您自己就没有什么要解释的吗？”