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橄榄球队中卫失踪之谜1（第4页）

“呃？”我有些疑惑。

“我们有进展了，亲爱的华生，我们有进展了。为了看到那封电报，我想了七种办法[7]，没想到第一种就奏效了。”

“那你有了什么收获呢？”

“我知道该从何处入手调查了，”他叫了一辆马车，“到国王十字站[8]。”

“我们这是要离开伦敦吗？”

“对，我认为，我们必须一同到剑桥大学去一趟，种种迹象都指向了那个地方。”

“告诉我，”我们的马车辘辘地驶过格雷律师学院[9]路时，我问，“关于戈弗雷失踪的原因，你有判断了吗？在我们经办的案件中，本案的作案动机是最不明显的。毫无疑问，你并不是真的认为，有人绑架了戈弗雷目的是从他那儿获得他那个有钱的叔叔的信息吧？”

“说实在的，亲爱的华生，那并不是一种站得住脚的解释。不过，我灵机一动，这是唯一能够让那个很不讨人喜欢的老家伙上心的办法。”

“确实如此。那你的真实意图是什么？”

“我可以说出几种。你肯定也想得到，事情发生在一次重大比赛的前夕，而且事关参赛一方的一位核心人物，事情确实很蹊跷，很容易让人产生联想。当然，也许纯属巧合，但很值得关注。业余体育比赛不涉及赌博，不过，场外公众的赌博还是会有的，很有可能，有人认为值得在某位球员身上下功夫，就像赛马场上的赌棍在赛马身上使伎俩一样[10]。这是一种解释，另外还有显而易见的一种解释，即不管年轻人现在的处境有多么卑微低下，他终究是要继承一大笔财产的，因此，为了赎金绑架他，也不是不可能。”

“这两种解释都说明不了电报的事情。”

“确实是这么回事，华生，电报是我们必须做出解释的唯一难题，注意力不能偏离这个中心。我们现在去剑桥大学，正是为了进一步弄清斯汤顿发电报的目的。我们目前的调查还没有明确的目标和方向，但是，我相信，傍晚一定会弄清楚的，说不定会有很大的进展呢。”

我们到达古老的大学城时，天已经黑了。福尔摩斯在车站雇了一辆马车，并吩咐车夫前往莱斯利·阿姆斯特朗医生的宅邸。几分钟过后，我们到了一条繁华的街道，在一座大宅邸前面停下了。有人把我们领了进去，等了很久，终于进了诊疗室，看见医生坐在办公桌后面。

我竟然不知道有莱斯利·阿姆斯特朗这个名字，这说明我与医学界接触得很少啊。我现在才知道，他不仅是剑桥医学院的领头人之一，还在不止一个学科领域享誉欧洲。但是，即便不知道他的辉煌成就，一见到他，也会产生深刻印象。他长着一张四方大脸，浓密的眉毛下面是一双深沉的眼睛，坚挺的下巴像是花岗岩里刻出来的。是个极具城府的人，思维敏捷，不苟言笑，神情阴郁，内敛持重，让人望而生畏——至少我是这么认为的。他把我朋友的名片拿在手里，抬头看了看，阴沉的脸上看不到一丝喜色。

“我听说过您的大名，夏洛克·福尔摩斯先生，知道您从事的职业——这是我最不认可的职业之一。”

“如果您是持有这种看法的话，阿姆斯特朗医生，您等于是认同了这个国家的每一位罪犯。”我朋友说，语气很平静。

“如果您付出的努力旨在打击犯罪，先生，那一定会得到每个有理智的社会成员的支持。不过，我深信，官方机构完全可以履行好这一职责。您所从事的职业容易招致非议的一点就是，当您侦办家庭案件时，会窥探到个人的隐私，而那些情况是应该秘而不宣的。还有就是，您还会无形中打扰那些比您自己更加忙碌的人士，浪费他们的时间。比方说，此时此刻，我应该在撰写专业论文，而不是在这儿跟您闲聊。”

“毫无疑问，阿姆斯特朗医生，不过，结果会证明，我们之间的交谈会比您的专业论文更加重要。顺便我可以告诉您，我们这一次的行动与您刚才义正词严指责的情况相反，因为我们正在竭尽全力防止个人隐私曝光之类的情况发生，而如果案件移交到了警方手中，曝光倒是难以避免。您可以把我看成单纯的非官方探路者，走在这个国家官方警力的前面。我来向您了解关于戈弗雷·斯汤顿先生的情况。”

“关于他的什么情况？”

“您认识他，对吧？”

“他是我的挚友。”

“您知道他已经失踪了吗？”

“啊，可不是嘛！”医生满是皱纹的脸上还是表情依旧。

“他昨晚离开了下榻的旅馆。至今杳无音讯。”

“他毫无疑问会回来的。”

“大学生橄榄球比赛明天就开始了。”

“我对那种小孩子闹着玩的游戏丝毫不感兴趣，但我很想知道那个年轻人的下落，因为我认识他，并且非常喜欢他，压根儿就不关注什么橄榄球比赛。”

“那么，我请求您支持我调查斯汤顿的下落。您知道他现在在哪儿吗？”

“当然不知道了。”

“您从昨天开始就没有见过他吗？”

“对，没有见过。”

“斯汤顿先生身体还好吗？”

“绝对健康。”

“您见过他生病吗？”

“从未见过。”

福尔摩斯拿出一张纸放在医生面前。“那么，您或许可以解释一下这张十三个几尼的收据是怎么回事，这是上个月戈弗雷·斯汤顿先生支付给剑桥的莱斯利·阿姆斯特朗医生的，我是从他桌上的一堆文件里发现的。”

医生顿时气得满脸通红。

“我认为不应该向您解释什么，福尔摩斯先生。”