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橄榄球队中卫失踪之谜1（第3页）

“我们只需要查出电报发给什么人就行了。”我提议说。

“一点没错，亲爱的华生，你的这个想法固然很有见地，我却已经想到过了。但是，我敢说，你可能注意到了，如果走进某家邮局，要求查询别人的电报底稿，邮局的工作人员可能不会满足你的要求的。这方面的事情，手续很繁杂。不过，我毫不怀疑，略施小计，还是可以达到目的的。还有，我想要当着您的面，奥弗顿先生，察看一下桌上这些文件。”

桌子上放了大量信件、账单和记事本。福尔摩斯用那双灵巧的手快速地翻阅着，用他那双犀利的眼睛察看着。“这里看不出什么线索，”他最后开口说，“顺便说一下，我猜想，您朋友很健康——身体没什么毛病吧？”

“他身体很健康。”

“您知道他生过病吗？”

“他从来都没有生过病。他曾在球场上被踢伤过小腿，休息过一段时间，还有一次滑倒了，摔伤了膝盖。但那算不上什么疾病。”

“他说不定并不像您认为的那样身体健壮啊。我觉得，他应该有什么难言之隐。如蒙您同意，我想把这些东西放进衣服口袋里带走一两份，说不定会对以后的调查有所帮助呢。”

“慢着——慢着！”有个愤愤不平的声音大喊着。我们抬起头看见了一个奇特怪异的小老头儿，颤颤巍巍地站在门口，身上的黑衣服已经泛白，头戴一顶宽边帽，领带松松垮垮的——整个人看上去就像是个乡村牧师，或者是承办丧事的人雇来送丧的。不过，他尽管衣衫褴褛，相貌滑稽，说话的声音却很清脆，举止也很利索干练，很快就引起了我们的注意。

“您是谁啊，先生？您有什么权利动那位先生的材料啊？”

“我是私家侦探，正在设法调查他失踪的原因。”

“噢，您是私家侦探，对吧？那是谁介绍您来的呢，呃？”

“是这位先生，斯汤顿先生的朋友，苏格兰场的人建议他来找我的。”

“您是谁呀，先生？”

“我是西里尔·奥弗顿。”

“这么说来，电报是您发给我的。我是蒙特-詹姆斯勋爵，以最快的速度从贝斯沃特公共马车站赶过来的，您已经请了个侦探对吧？”

“是啊，先生。”

“您准备支付费用吗？”

“我毫不怀疑，先生，如果我们寻找到了戈弗雷，他会支付费用的。”

“但是，如果永远都寻找不到他呢，呃？您说，谁来付费？您回答我！”

“如果是那样，毫无疑问，他的家人——”

“不可能啊，先生！”小老头儿尖声尖气地喊着，“别指望我会拿出一个便士来——一个便士都不给！您可要明白这一点，侦探先生！我是那个年轻人的唯一家人。我可告诉您，我不会对此负责的。要说他有可能从我这儿继承到一笔钱的话，完全是因为我从不浪费钱，而我不打算现在就让他继承。至于你们正在随意翻动的这些东西，我可以告诉你们，如果里面有什么值钱的东西，你们可得一五一十地对我说清楚，你们拿着干什么用了。”

“没有问题啊，先生，”夏洛克·福尔摩斯说，“同时，我想请问，对于那位年轻人的失踪，您自己有没有什么看法呢？”

“没有啊，先生，我没有什么看法。他个头儿大，年龄也大，完全可以照顾好自己。如果他愚蠢到了把自己都丢了的地步，我是绝对不会承担去寻找他的责任的。”

“我很清楚您的态度，”福尔摩斯说着，眼睛淘气地眨了眨，“您或许并不清楚我的态度。戈弗雷·斯汤顿似乎是个贫穷的人，即便遭到了人家的绑架，那也不可能是为了他拥有的什么财产。而您很富有，扬名海内外，蒙特-詹姆斯勋爵，完全有可能，一伙强盗控制住了您侄子，以便从他的口中得到有关您府上的消息、您的生活习惯，还有您的财富情况。”

我们不讨人喜欢的小个子客人的脸变得煞白，白得如同自己的领带。

“天哪，先生，您怎么会这样想啊？我从来都没有想到会发生这样邪恶的行为！世界上竟然会有如此没有人性的流氓恶棍呢！但是，戈弗雷是个好小伙子——是个意志坚强的小伙子，无论发生什么事情，他也不至于出卖自己年迈的叔叔啊。我今晚就得把家里的金银器具送到银行去。同时啊，还请您竭尽全力，侦探先生！一定要不遗余力地把他安全找回来，至于钱方面的事情嘛，行啊，不论是五英镑还是十英镑，您尽管找我要好了。”

即便在进行了一番洗心革面之后，这位地位高贵的吝啬鬼还是未能给我们提供任何有用的信息，因为他根本就不了解自己侄子的个人生活情况。我们唯一的线索还是那剩下的一段电文。福尔摩斯抄了一份拿在手里，便出发前去寻找推理链中的下一个环节了。我们离开了蒙特-詹姆斯勋爵，奥弗顿则前去跟他球队的其他成员商量，研究应对他们面临的困境去了。

旅馆不远处就有个电报局，我们在门口停了下来。

“值得试一试，华生，”福尔摩斯说，“当然，如果有军令状，我们就可以要求察看电报存根。但是，我们还没有到这一步。我看，这个地方如此繁忙，他们也记不清我们的模样，不妨进去试一试吧。”

“对不起，打扰您一下，”他和颜悦色地对着隔栏后面的年轻女子说，“我昨天发了封电报，出了点差错，至今尚未收到回电，恐怕是我忘了在末尾写上名字了。您能帮我看看吗？”

年轻女子翻开一大捆电报存根。

“几点钟发的？”她问。

“六点钟过一点点。”

“电报是发给谁的？”

福尔摩斯把一根手指放到嘴边，看了我一眼。“最后面几个字是‘看在上帝的分儿上’。”他信心满满地低声说，“没有收到回电，我都心急火燎的。”

年轻女子从中抽出一张存根。

“在这儿呢，上面没写名字。”年轻女子说完便把存根放到了柜台上。

“难怪没收到回电呢，”福尔摩斯说，“天哪，我真笨，真是的！再见，小姐！非常感谢您，我这下总算可以松口气了。”我们从电报局回到街上时，福尔摩斯搓了搓手，咯咯地笑了起来。