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第十一章 岩岗上的男子（第3页）

“它给您带来了什么好处吗？”

“没有啊，先生，什么好处都没有。我可以很自豪地说，自己这样做完全是出于一种公共责任感。比如说吧，我毫不怀疑，弗恩沃西的人今晚肯定会把我的模拟人像烧毁。他们上次这样做时，我报了警，建议他们制止那些不雅的行为。郡警察局太丢人了，他们无力给我提供应有的保护。弗兰克兰诉女王政府一案，很快就会引起社会公众的注意的。我告诉过他们，他们总有一天会后悔自己曾经那样对待我的，现在，我的话已经应验了。”

“怎么会这样呢？”我问。

老人摆出一副老奸巨猾的样子。

“因为我掌握了他们拼命想要知道的东西，但是，无论如何，任何情况下我都不可能给那帮恶棍提供什么帮助。”

我之前一直在找借口脱身，不想再听他闲扯，但是，我现在表现得想要多听一听。我对老恶棍的脾气观察得差不多了，知道只要表示出强烈的兴趣，他立刻就会闭口不谈。

“您所说的毫无疑问是一桩偷猎的案件吧？”我说，一副漫不经心的样子。

“哈，哈，伙计啊，是一件比这更加严重得多的事情啊！藏匿在荒原上那个罪犯怎么样了呢？”

我怔了一下。“您不会是说，您知道他在哪儿吧？”

“我或许不知道他藏匿的确切地点，但我非常肯定，我能协助狱警把他逮住。您难道没有想过，缉拿那个家伙的办法就是查清他获得食物的来源，然后顺藤摸瓜去抓他吗？”

他似乎真的快要接近那个令人不安的事实了。“当然了，”我说，“但是，您是怎样知道他藏匿在荒原的某个角落里的呢？”

“我知道，因为我亲眼看到了那个给他送食物的人。”

我替巴里摩尔担心起来了，如果他落在了这样一个好惹是生非而且爱管闲事的老家伙的手上，事态可就严重了。但他随后的那句话令我感到如释重负。

“他的食物是由一个小男孩送过去的，您听了肯定觉得惊讶吧。我每天都通过屋顶上的那架望远镜观察他。他每天都是在同一时间经过同一条路，除了去那个罪犯那里，他还能到什么地方去呢？”

这可真是运气啊！不过，我还是控制住了自己，不表露一点兴趣。一个小孩！巴里摩尔也曾说过，那个陌生人的食物就是由一个小男孩递送的。弗兰克兰误打误撞得到的是寻找那个陌生人的线索，而不是抓捕那逃犯的线索。如果他能把掌握的情况都告诉我，那我就不用花那么长的时间，那么辛苦地去追查了。但是，表示怀疑和漠不关心显然是我手上的两张王牌。

“要我说，那更有可能是某个荒原牧羊人的儿子在给他父亲送饭呢。”

态度专横的老家伙听出了一丝不同意的表示，顿时冒起火来。他的两只眼睛恶狠狠地看着我，灰白的胡须就像猫发怒时那样直竖起来。

“确确实实，先生！”他一边说，一边指向宽阔的荒原，“您看到了远处那座黑色的岩岗吗？啊，您看到那边长满了荆棘的矮山吗？那是整个荒原上岩石最为密集的地方。那个地方难道会有牧人居住吗？您的说法，先生，真是荒谬透顶啊！”

我态度温和地回答说，自己是因为不了解情况才这么说的。我表现出的软弱屈从，令他很是开心，结果便使得他愿意接着说下去。

“我可以肯定，先生，我在形成这种看法之前就已经掌握了充分的证据。我好几次看到过那个孩子提着一包东西。一天一次，有时候一天两次，我都能——请等一等，华生医生。是我的眼睛花了，还是那山坡上现在确实有什么东西在移动呢？”

有几英里远的距离，但在暗绿和灰色背景的衬托之下，能清楚地看到一个小黑点。

“来吧，先生，快来！”弗兰克兰一边大声呼喊着，一边冲上楼，“您亲眼看一看，然后做出自己的判断吧！”

望远镜是个庞然大物，安装在一个三脚架上，立在房顶的铅板平台上。弗兰克兰把眼睛凑了上去，随即发出了满意的欢呼声。

“快点，先生，快来看，要赶在他翻过山之前啊！”

那就是他，千真万确，一个背着一小包东西的孩子，正费力地慢慢往山上爬。当他爬到山顶时，我看到那个衣衫零乱的陌生人在暗蓝色的天空下闪现了一下。他神色诡异地环顾了一下四周，好像是害怕有人跟踪。然后，便消失在山边了。

“是啊！我说得没错吧？”

“毫无疑问，那个男孩看上去正在执行什么秘密差事。”

“连一般的乡下警察都能猜出那是什么样的差事。但是，我决不会向他们吭一声的。先生，我希望您也能保守秘密，不要露一点口风，您明白吧？”

“我一定按照您的意思办。”

“他们对待我有愧——有愧啊。等到弗兰克兰诉女王政府的诉讼案的内情传出时，我敢说，全国上下都会为之轰动，为之激愤。我无论如何都不会帮警察的忙，因为他们专门管制我，而对烧毁我的模拟人像的那些流氓恶棍放任自流。您可千万别走开！您要和我一起把这一瓶酒都喝光，以此来庆贺这个伟大的时刻！”

我谢绝了他的好意，同时成功地说服他放弃了和我一起步行着回去的想法。他看到我之前，我一直走的是大路。但之后，我便离开了大路，转到了荒原上，朝那个孩子消失的那座石头山上走去。一切都对我非常有利，我对天发誓，一定不会因为自己身疲力乏和缺少毅力而错过这天赐良机。

我登上山顶时，太阳已经落山了，脚下那长长的山坡，一边是金黄草绿，一边是灰暗阴郁。苍凉的暮色笼罩着远方的天际，上面屹立着形状古怪的贝利弗岩岗和维克森岩冈。在这片广阔的大地上，毫无声息，毫无动静。一只或是鸥，或是麻鹬的大灰鸟在高高的蓝天上翱翔。在苍穹和荒原之间，似乎只有它和我两个生命体存在。荒芜的景色，孤独的感觉，加上神秘而又紧迫的使命，令我的内心颤抖。那孩子毫无踪影了。但是，我身下的一道山沟里，一些古老的石屋围成的圆圈里，正中间，有一座石屋还保有着屋顶，足以为人避风挡雨。我一看到屋子，心便狂跳了起来。那一定是那个可疑人的藏身之处了。我的脚步终于踏进了他藏身处的门槛——他的秘密已经在我控制的范围之内了。

我向小屋靠近时，行动谨小慎微，如同斯塔普尔顿高举捕蝶网慢慢接近停落稳当的蝴蝶一样。令我感到满意的是，石屋确实曾被用作居住之地。乱石间隐约可见一条小路，通向那破烂不堪、即将倒塌的当作门用的缺口，里面一片寂静。那人可能正藏匿在那里，也可能正在荒原上游**。冒险带来的刺激令我的精神为之一振。我把烟头往旁边一扔，用手紧紧地握住手枪的枪柄，迅速走到门口，朝着室内看了看，里面空空如也。

但是，室内有足够迹象说明，我并没有找错地方，这里一定是那个人的安身之所。那块新石器时代人曾经睡过的石板上，放着几条用防雨布卷包着的毛毯。在一个粗陋的石框里，烧过的灰烬堆成了堆，旁边还放着一些厨房用具、装着一半水的水桶、摆放得乱七八糟的空罐头盒。这一切都说明，那人在这个石屋里已经住了一段时间了。我的眼睛慢慢地习惯了斑驳的光线之后，看到室内的一角还立着一个金属小杯和半瓶酒。屋子的中间有一块平坦的当桌子用的石头，上面放着一个小布包，无疑就是我从望远镜里看到的小孩背着的那个包。包里有一块面包、一听牛舌和两听蜜桃罐头。我把东西重新放下时，心都快跳到嗓子眼了，因为我看到下面还放着一张字条。我把字条举起，上面用铅笔潦草地写着：“华生医生已经去过库姆特雷西了。”

我手里拿着字条足足站立了一分钟光景，心里思忖着字条上文字的真正含义。如此看来，那个神秘的男人所要跟踪的人不是亨利爵士，而是我。而且，不是他本人在跟踪我，而是指派了另外一个人——说不定就是那个孩子——来跟踪我，字条就是孩子写的报告。很有可能自从我到荒原以来，我的一举一动都在他的监视之下，都被他报告上去了。我一直有一种感觉，觉得有一股看不见的力量像一张紧密的网把我们团团包围住了，手法精湛娴熟，神奇微妙，令我们感觉不到巨大的约束力，以致只有到了极其紧要的时刻，我们才知道自己确实被缠在网中了。

既然有了这么一份报告，那就可能还有另外一些，因此，我就把屋子找了个遍。但是，没有发现任何字条一类的东西，也没有发现任何能够显示住在这个奇怪地方的人的性格特点和意图的痕迹。我只能确定一点：他一定有个斯巴达人[68]式的习惯，几乎不在意生活是否舒适。我想起那天的倾盆大雨，看了看这张着大口的屋顶，便知道他能在这种条件恶劣的地方住下来，一定有一个异常强烈的矢志不移的目标。他是我们凶狠的敌人，还是保护天使呢？我暗自发誓，在调查清楚之前，绝不离开这座石屋。

室外，太阳已经落下山了，西边的天际闪烁着金色的落日余晖，洒落在远处格林彭大泥潭中的水洼上，水面反射出点点红光。可以看到巴斯克维尔庄园的两幢塔楼，以及远处一股标示着格林彭村所在地的朦胧的烟雾。斯塔普尔顿家的别墅就在这两者之间的一座小山后面。在金黄色余晖的照耀下，一切都是那样美好宜人，平和静谧。但是，当我看着眼前的景物时，心里非但感受不到一点大自然的宁静，反而因为与那人的会面越来越近，我心里不禁茫然，害怕得发颤。神情紧张，但目标坚定，我坐在小屋里一个黑暗的角落，耐心地等待主人回来。

后来，我终于听到他的动静了。他的皮靴踩在石头上发出的嘎吱声，一声接一声，越来越近。我蜷缩在室内的一个黑暗的角落里，手伸进口袋扳起手枪的击铁，决定在看到陌生人之前不暴露自己。这时，脚步声停顿了好一阵子，说明那人站住不动了。后来，脚步声再次响起，一个黑影投射在石屋的开口处。

“这真是个美丽的黄昏啊，亲爱的华生，”一个熟悉的声音说，“我真的认为，你到外面来会比待在里面舒服得多啊。”