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第十三章 布下罗网（第4页）

“这就是我今早发的电报的回复。我认为他是官方侦探中最能干的一位，我们可能需要他的帮助。现在，华生，我觉得我们可以去拜访一下你的老熟人劳拉·莱昂斯太太了，这样我们就能够充分利用好时间。”

他的行动方案开始变得明晰起来了。他利用亨利爵士，让斯塔普尔顿确信，我们确实去了伦敦，而实际上，我们将随时在有可能需要我们的时刻返回。从伦敦发来的电报，如果亨利爵士向斯塔普尔顿夫妇提起的话，一定会打消他们心中的最后一丝疑虑。我好像已经看到，我们围着那条尖嘴狗鱼撒下的网正越拉越紧了。

劳拉·莱昂斯太太正在自己的工作室里。夏洛克·福尔摩斯开始询问时，态度坦诚直率，令她感到非常诧异。

“我正在调查导致查尔斯·巴斯克维尔爵士死亡的原因，”他说，“我的这位朋友，华生医生，已经把你们之间的谈话内容全部告诉我了，而且他还说了，您对与那件事情相关的情况还有所隐瞒。”

“我隐瞒什么了？”她问了一句，态度显得简慢。

“您已经承认了，您请求过查尔斯爵士，要他十点钟的时候到栅门口去。据我们所知，那正好是他死亡的时间和地点。您隐瞒了这些情况之间的关联。”

“毫无关联。”

“这么看来，这确实是个非同寻常的巧合啊。但是，我认为，我们一定能够建立起某种联系来的。我想要完全坦诚地对您说，劳拉·莱昂斯太太，我们认为，这是一件谋杀案，而且有证据表明，您的朋友斯塔普尔顿先生和他夫人都被牵连进去了。”

女士猛然从坐着的椅子上一跃起身。

“她夫人？”她大声说。

“这个事情已经不是什么秘密了，被当作他妹妹的那位女士实际上就是他夫人。”

劳拉·莱昂斯太太重新坐到了椅子上，两只手紧紧抓住扶手。我看到她那粉红色的指甲都变成了白色——抓得太用力了。

“他夫人！”她重复说，“他夫人！他还未婚呢。”

夏洛克·福尔摩斯耸了耸肩膀。

“给我拿出证据来！给我拿出证据来！如果您真的能证明——！”她愤怒的目光胜过千言万语。

“我来到这儿，就是要准备拿出证据，”福尔摩斯一面说着，一面从口袋里掏出几页纸，“这儿有一张他们夫妇二人四年前在约克[75]照的照片，背面的署名是‘范德勒先生和夫人’。但您很容易就能把他认出来的。还有她，如果您见过她本人的话。这里有三份关于范德勒先生和他夫人的书面材料，是几个可靠的证人寄过来的，他们当时开办了一所名叫圣·奥利弗的私立学校。看一看吧，看您是否还会怀疑他们就是这两个人。”

她看了看照片中的两个人，然后抬起头看着我们，板着面孔，露出一副绝望的神情。

“福尔摩斯先生，”她说，“此人曾经向我求婚，前提是我能和我丈夫离婚。那个浑蛋，他想尽一切办法来欺骗我。他对我说过的话没有一句是真实的。但为什么———到底为什么呢？我先前以为一切都是为了我好。我现在总算明白了，我只不过是他手里的一件道具而已。既然他对我从来就没有过什么意思，那我凭什么要对他保持忠诚呢？我为何要竭力袒护他，让他逃脱因自己所犯的罪行而应受到的惩罚呢？您想要问什么就问吧，我不会有一丝一毫的隐瞒了。有一点我可以向您发誓，那就是，我写那封信的时候，从没想到会加害那位老绅士，因为他是对我最好的朋友。”

“劳拉·莱昂斯太太，我完全相信您的话，”夏洛克·福尔摩斯说，“要您复述那些事情，您一定会感到非常痛苦。不如让我来说说事情的原委吧，如果我有说错了的地方，您再帮我指正，这样您或许会好受一些。是斯塔普尔顿建议您写那封信的吧？”

“是他口述的。”

“我猜想，他给的理由是：您将从查尔斯爵士那里获得离婚诉讼所需的相关费用，对吧？”

“一点没错。”

“而在您把信寄出去后，他又劝阻您不要前去赴约，对吧？”

“他告诉我，为了这样的目的而叫别的男人出钱帮忙会伤害他的自尊心，而且，虽然他自己也没钱，但他会用尽自己最后的一个便士，来消除挡在我们之间的障碍。”

“他看上去是一个言行一致的人。此后，您除了从报上看到有关死亡案的报道外，就什么都没听说过吗？”

“没有。”

“而且他还要您发誓，关于您和查尔斯爵士约定见面的事情，决不能对外人吭一声，对吧？”

“对，他说那是一桩非常神秘的死亡案，如果约定见面的事情传出去了，我一定会被人怀疑的。他把我吓得不敢说话了。”

“差不多是这样，但您应该也有所怀疑吧？”

她犹豫了一下，低下了头。

“我了解他的为人，”她说，“但是，如果他一直对我真诚的话，我就会始终对他忠贞不贰的。”

“我认为，总体上来说，您算是逃脱了厄运，这是令人很庆幸的事情，”夏洛克·福尔摩斯说，“他知道自己的命运攥在您的手上，而您现在竟然还活着。这几个月来，您一直徘徊在悬崖边上呢。我们现在必须和您告别了，劳拉·莱昂斯太太，或许您很快就会再次听到我们的消息的。”

“我们侦破案件的各项准备工作已经圆满完成了，困难一个接着一个在我们面前排除了，”我们站着等候从伦敦开来的快车时，福尔摩斯说，“我不久就能写出一部完整的近代最离奇、最惊人的犯罪小说了。研究犯罪学的学者们会记得1866年在小俄罗斯[76]的格罗德诺发生过的相似案件，当然还会记得北卡罗来纳州[77]发生的安德森谋杀案，但本案具有一些与众不同的特点。即使到了这个时候，我们都还没有掌握确切的证据来控诉那个诡计多端的人。不过，如果今晚我们睡觉之前，事情还没弄清楚的话，那才叫非常奇怪呢。”

从伦敦开来的快车高声鸣笛驶入车站，一个像斗牛犬一般矮小结实的男子从头等车厢里跳了出来。我们三个人互相握了手。我看见莱斯特雷德看着我同伴时的样子非常谦恭，便立刻明白了，自从他们首次合作以来[78]，他已经学到了很多东西。我还清楚地记得，这位喜欢推理的人那时对这位讲求实际的人总是冷嘲热讽。

“有什么好事吗？”他问。

“是多年来最重大的案件，”福尔摩斯说，“从现在到考虑动手之前，我们有两个小时的时间。我看，我们可以利用这段时间先吃顿晚饭，然后，莱斯特雷德，我们将带您去达特穆尔高地呼吸一下夜晚纯净的空气，把您喉咙里的伦敦雾气清除干净。您从没到过那儿吧？啊，这是您第一次出游，我想，您一辈子都不会忘记的。”