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紫藤公寓谜案1一约翰斯科特埃克尔斯先生的奇特经历（第4页）

“亲爱的华生啊，你必须承认，认为那是闹着玩是不可能的。正如后面的结果所显示的，后面的事情是很严重的，而且把斯科特·埃克尔斯哄骗到紫藤公寓去跟那些事情是有某种联系的。”

“但是，这些事情之间有什么可能的联系呢？”

“我们环环相扣，连起来看这件事。从表面上来看，那位西班牙年轻人和斯科特·埃克尔斯之间奇怪而又突然的友情这件事，其中有点超出常情。是西班牙人加速了这种友情的步伐。他们首次相见的当天，他就跑到伦敦的另一端去看埃克尔斯，然后同他频频接触，最后把他请到伊舍去。对了，他和埃克尔斯接触想要什么呢？埃克尔斯能够提供什么？我看此人没有什么魅力可言。他不是特别有智慧——也不大可能同一个头脑聪慧的拉丁族人意气相投。那么，世界上的人多得很，加西亚为何在他认识的人当中偏偏就挑中了他来实现自己的目标呢？难道他有什么非同寻常的本领吗？我说他有。他是传统意义上那种体面的英国人，这样的人作为证人能够给另外的英国人留下印象。你自己已经看到了，两位督察都根本不想对他的陈述提出质疑，尽管他的陈述非同寻常。”

“但是，要他见证什么呢？”

“后来的事情表明，没有见证任何事情，但是，如果事情按照另外一种方式发展，那就会见证一切。这就是我对这件事情的看法。”

“我明白了，他可以提供不在现场的证明。”

“一点没错，亲爱的华生，他可以提供不在现场的证明。为了便于讨论，我设想一下，紫藤公寓那个家里面的人是某个计划中的同谋，不管那个计划是什么，我们可以说，同谋企图一点钟之前离开。通过在钟上面做点手脚，有可能出现这么一种情况，他们可以让斯科特·埃克尔斯比自己认为的更早时间上床睡觉，但无论如何，很有可能，当加西亚出来告诉他是一点钟的时候，实际上还不到十二点钟呢。如果加西亚能够干完自己想要干的事情，并且在规定的时间返回，显而易见，他能够应对任何指控，替自己强力辩护。这里就有了那位不受任何指责的英国人，他可以面对任何法庭起誓，被告一直在自己的寓所。这样可以保证万无一失。”

“是这样，是这样，我明白了。但是，其他人失踪是怎么回事呢？”

“我还没有一点事实依据，但是，我认为，这里面并不存在不可克服的困难。不过，凭着现在掌握的情况来分析，这是不对的。你是在不知不觉中篡改了它们，以便符合自己的解释。”

“但那张字条呢？”

“上面是怎么写的？‘我们自己的颜色，绿色和白色。’听起来像是在说赛马的事。‘绿色开，白色关。’这显然是个信号。‘主楼梯，第一过道，右边第七，绿色台面呢。’这是约定的地点。我们可以发现其中涉及一个充满嫉妒的丈夫。这显然是一次充满了危险的探求，如果不是这么一种情形，她就不会说‘祝成功’了。‘多’——这应该是个向导。”

“那个人是西班牙人，我推测，‘多’代表‘多洛雷丝’，这是一个很普通的西班牙女性的名字。”

“很好，华生，非常好——但是，说不通啊，一个西班牙人给另一个西班牙人写信会用西班牙文啊。写那张字条的人一定是个英国人。行了，我们只能沉住气，等到那个能干的督察返回到我们这儿再说。同时，我们要庆幸自己碰到了好运气，否则，这几个小时内定会无所事事，无聊透顶。”

萨里郡督察回来之前，福尔摩斯发出去的电报有了回复。福尔摩斯看了电报，正准备夹到自己的记事本中，突然，他瞥见了一张我期待着见到的脸。他大笑着把电报扔了过来。

“我们要进入上流社会的圈子里了。”他说。

电报是一个人名和地址的清单：

哈林比勋爵，住丁格尔。乔治·弗利奥特爵士，住奥克斯肖特塔楼。治安官海因斯·海因斯先生，住珀地广场。詹姆斯·贝克尔·威廉先生，住福顿旧庄园。亨德森先生，住高山墙花园。约舒亚·斯通牧师，住内特瓦尔斯林。

“这是一条明显的行动路径，限定了我们调查的范围，”福尔摩斯说，“贝恩斯处事缜密，他毫无疑问已经实施了类似的计划。”

“我没听明白。”

“行了，亲爱的伙计，我们已经得出了结论，加西亚吃饭时接到的字条是一次约定。好了，如果字面上表达的意思正确的话，为了赴那次约会，有人就得登上一道主楼梯，同时找到过道的第七号门口，显而易见，那座公寓大楼很大。同样可以肯定的是，那座公寓大楼离奥克斯肖特不会超过一两英里，因为加西亚朝着那个方向走了，而且根据我对事实的理解，他希望及时返回到紫藤公寓，以便自己有不在现场的证明，而那个时间必须是一点钟之前才有效。由于临近奥克斯肖特的大型公寓大楼的数量一定是有限的，我便采取了显而易见的方式，发电报给斯科特·埃克尔斯提到的几个房产中介，于是便有了这个清单。他们的名字在这个电报上呢，我们这堆乱麻的另一个头一定在这中间。”

将近六点钟时，我们到达了伊舍那个风光秀丽的萨里郡村庄，贝恩斯督察一路陪伴着我们。

我和福尔摩斯吃了点东西当晚餐，并且在公牛旅馆找到了舒适的住处。最后，我们由那位督察陪同着出发去紫藤公寓。这是个寒冷黑暗的3月的傍晚，寒风凛冽，淅淅沥沥的雨水打在我们的脸上，我们要穿过一片荒凉的公有地，走向悲剧发生的地方，这是一种很相适应的背景啊。

注释：

[1]本故事于1908年8月15日和1908年9月至10月分别发表在美国的《科利尔》杂志和英国的《河岸》杂志上，案件发生在1892年3月底。

[2]从本书前后时间上来看，这个时间同《最后一案》和《空屋擒凶》两个故事提供的时间有矛盾。前者发生在1891年4月（福尔摩斯同大罪犯莫里亚蒂教授搏斗时坠落到瑞士的莱辛巴赫瀑布），后者发生在1894年4月，中间这段时间是福尔摩斯一生中最为隐秘的“大空白时期”。福尔摩斯在《空屋擒凶》中告诉华生：“我得再三对你表示歉意，亲爱的华生，但至关重要的是，我必须得让世人以为我已不在人世了。毫无疑问，如果你自己不认为事情千真万确的话，你也不可能会把我悲惨的结局描述得那么令人信服。过去的三年当中，我有几次都拿起笔想要给你写信，又担心你对我满怀着牵挂，弄不好你会无意中露出口风，暴露了我的秘密。正是由于这个原因，今晚你碰掉了我的书籍时，我才从你身边离开了。因为我当时处境危险，你显露出半点惊讶和激动，都有可能会引起别人注意我的身份，那样的话，后果不堪设想。至于迈克罗夫特，我得跟他实话实说，因为我需要钱。在伦敦，事情的进展不像我希望的那样顺利。莫里亚蒂团伙受到审判时，其中有两个穷凶极恶的成员依旧逍遥法外。他们可是我不共戴天的敌人啊。因此，我赴西藏旅行了两年，游览了拉萨，与大喇嘛待了些时日，让自己放松了心情。你可能看过一个名叫西格森的挪威人写的一篇精彩的考察报告。但我相信，你肯定没想过，自己在阅读那篇报告时，其实是在了解你朋友的下落。后来，我去了波斯，游览了圣地麦加。在喀土穆拜访了哈里发，时间不长，但很有意思。我把和哈里发的交流写成了报告，递交给了外交部。我返回到法国之后，在南部蒙彼利埃的一个实验室里，花了几个月时间，专门研究煤焦炭的衍生物。我圆满地做完了实验，并且得知，我现在在伦敦只有一个死对头，这时候，我便打算回国。”不过其中也还是笼罩着迷雾，有人认为，这段经历纯粹就是华生或者福尔摩斯杜撰的。在所谓“大空白时期”，福尔摩斯不仅在伦敦，而且一直和华生住在同一套寓所里。福尔摩斯待在伦敦的目的就是要等待莫兰上校露面。所以，在擒获了莫兰上校之后，福尔摩斯现出了真面目。华生为了隐瞒真相，这才捏造了上述经历。从本故事发生的时间多少可以看出其中的端倪。

[3]关于“红发人”和“五颗柑橘籽”的案件，详情可以参阅《红发会》和《五颗柑橘籽》。

[4]查令十字邮局（Post-OffigCross）是伦敦最古老的邮局之一，提供全天候服务。

[5]由于故事的主要叙述者华生有军人背景，整部《福尔摩斯探案全集》中涉及众多军中人物，其中拥有“上校”军衔的人尤其多。这位卡拉瑟斯上校和《孤身骑车人案》中的卡拉瑟斯应该不是同一个人，因为作者没有说明后者拥有军人背景，详见《弯腰曲背者》中的注释。

[6]华生在《波希米亚丑闻》中也说福尔摩斯“是世界上最完美精准的推理和观察的机器”。

[7]保守党（servativeParty）是英国的老牌大党，有三百多年的历史了，是英国两大主要执政党之一，另一大党是英国工党。英国保守党的前身是1679年成立的托利党（ToryParty），1833年改称保守党。

[8]李镇（Lee，或者LeeGreen）是伦敦东南部的一个区域，大部分属于刘易舍姆管辖，一小部分属于格林尼治，距离南面的布莱克希思一英里。

[9]伊舍（Esher）是萨里郡的一处村镇，处在大伦敦城市区域内，距离查令十字二十二点七公里。

[10]奥克斯肖特（Oxshott）也是萨里郡的一处村镇，在伊舍以南。

[11]每年3月25日报喜节（LadyDay）、6月24日施洗约翰节（MidsummerDay）、9月29日米迦勒节（Michaelmas）和12月25日圣诞节（Christmas）是英国一年中结算租金和其他债务的特定日子。