02小说网

红圈会之谜1 一（第2页）

“他没有提到自己的名字吗？”

“没有，先生。”

“他没有收到信件，也没有人来找他吗？”

“都没有。”

“但是，您确定那个姑娘没有在哪个早晨进过他的房间吗？”

“没有，先生，他完全是自己照顾自己。”

“天哪，这真是非同寻常啊。他有什么行李吗？”

“他带了个棕色大提包——没有别的。”

“行，看来没有多少东西能够帮上我们的忙了。您是说从来没有从那个房间里拿出什么东西——绝对没有吗？”

房东太太从包里掏出一个信封，从信封里把两根用过的火柴棒和一个烟头拿出来放到桌上。

“这是放在他今天早上用过的盘子上的。我之所以带过来了，那是因为我听说您能够从小东西上看出重要的情况。”

福尔摩斯耸了耸肩膀。

“这东西没有什么用，”他说，“火柴毫无疑问是用来点烟的。这可以从火柴棒烧得剩下很短一段明显看出来。点燃烟斗或者雪茄一般半根火柴棒就够了。但是，天哪！这个烟头肯定非同寻常。那位先生蓄着胡子，对吧？”

“对，先生。”

“这我就不理解了。我得说，只有脸部修得很干净的人才会把烟吸成这个样子。对了，华生，连你这样不是很长的胡子都会被烧着的。”

“如果用了烟嘴呢？”我提议说。

“不，不，烟头被咬过了。我猜想，您的那个房里不会有两个人吧，沃伦太太？”

“不，先生。他吃得很少，我常常纳闷儿，吃那一点点怎么能够活得下去啊？”

“是啊，我认为，我们必须等到再摸到点情况再说。毕竟，您也没有什么可抱怨的，房租已经收到了。虽说他毫无疑问是个非同寻常的房客，但也没有惹什么麻烦。他支付的房租很可观，如果他想要隐瞒点什么，那也不关您什么事。除非我们有根据认为他有犯罪嫌疑，否则我们无权干涉人家的隐私。我既然答应接手经办这事，我就不会不多加留意的。如果出现了什么新情况，及时报告给我，如果有需要，我随时可以提供帮助。”

“这件事情当中有些情况确实很有意思，华生，”房东太太离开了我们之后，福尔摩斯说，“当然，或许是微不足道的个人怪异习性，但也可能远比表面情况要复杂得多。让人首先想到的一种可能性是，现在房间里面的人可能根本就不是租房时的那个人。”

“你怎么会这样看呢？”

“是啊，除了那个烟头之外，房客唯一的一次外出就是在他刚租下房子之后，这难道不令人产生怀疑吗？在没有任何人看到的情况下，他返回了——或者什么人返回了。我们没有证据说明，返回的那个人就是外出的那个人。那么，还有，租房的那个人英语说得很标准。然而，另外那个人写‘火柴’时用的是单数，而实际上这里应该用复数。我可以想象，那个词是从词典当中查出来的，因为词典上面只提供了该词的名词形式，而没有复数形式。他只写一个单独的词，可能是为了掩盖自己缺乏英语知识的状况。对了，华生，有充分的理由怀疑，那间房子已经更换了房客了。”

“但是，可能出于什么目的呢？”

“啊！我们的问题就在这里，已经有了一个很明显的调查方向。”他取下那本大剪贴簿，里面有他日复一日收集起来的各家伦敦报纸的寻人启事。“天哪！”他说，一页一页地翻着，“这纯粹就是个由呻吟、叫喊和抱怨组成的大合唱啊！纯粹就是离奇古怪的事情的大拼凑啊！但是，这肯定是研究反常现象的学者颇具价值的搜寻场所啊！那个人孤单单地待着，如果写信，那就不可能不泄露想要保住的绝对秘密。外面的新闻或者信息怎样才能传到他的身边呢？很显然，通过报纸上的告示，没有别的办法。值得庆幸的是，我们只需要查阅一份报纸。这里有过去两个星期《每日新闻》的摘要。‘王子溜冰俱乐部里围着黑围巾的女士’——这一则我们可以忽略过去。‘吉米肯定不会伤自己母亲的心’——这看起来没有关联。‘如果那位在布里克斯顿公共马车上晕倒的女士——’——我对她不感兴趣。‘我的心每天渴望着——’——胡扯，华生——纯粹是胡扯！啊，这个倒是有点可能，听听这个：‘耐心点，会有可靠的联系办法的。到时还是通过这个栏目。G。。’这是在沃伦太太的房客到达两天之后。这听起来有些道理，对不对？那个神秘莫测的人物虽说不会写，但他看得懂英语。我们看看是否还能够找到蛛丝马迹。对了，这儿有呢——三天之后。‘成功地做了各项安排。耐心等待，谨慎从事，乌云会散去的。G。。’之后一个星期没有音信。然后有了更加明确的状态：‘道路已经扫清，如果我有机会发信号，记住我们约定的暗号——一是A，二是B，依此类推。你很快就会得到消息的。G。。’这是昨天报纸上的，今天的报上没有任何消息。这一切和沃伦太太的房客的情况很相吻合。如果我们再等待一下，华生，我可以肯定，事情会更加明确的。”

情况得到了证实，因为次日早上我发现我的朋友站立在壁炉前的地毯上，背对着火炉，满脸笑吟吟的，很是得意。

“看看这是怎么回事，华生，”他大声说，拿起放在桌子上的报纸，“‘高高的红色房子，白石头的正面。四楼，左边第二个窗户，黄昏之后。G。。’这很明确了，我认为，我们早餐后必须去查查沃伦太太的邻居。啊，沃伦太太！您今天早上给我们带来什么消息了？”

我们的委托人心急火燎地冲了进来，说明情况有重大进展。

“这事得报警了，福尔摩斯先生！”她大声说，“这事我受不了啦！他得拿着自己的行李从我家里滚蛋。我要直接上去，把这话直截了当告诉他，只是自己认为，还是要先来听听您的意见。但是，我已经快要崩溃了，事情竟然发展到粗暴对待我家老伴了——”

“粗暴对待沃伦先生？”

“反正对他态度很粗鲁。”

“但是，是谁对他态度很粗鲁呢？”

“啊！这也是我们想要知道的啊！事情发生在今天早晨，先生。沃伦先生是坐落在托特纳姆宫廷路的莫顿-韦莱特公司的出勤时间计时员，七点钟之前就得离开家。是啊，今天早晨，他顺着街道没有走上十步，突然身后上来了两个男人，用一件外衣罩住他的头，把他绑了起来塞进了停在路边的一辆马车里。他们拉着他跑了一个小时，然后打开车门把他推了出去。他躺在路上，由于受到了严重的惊吓，神志不清，都没有看清楚马车驶向了何方。等到他回过神来的时候，发现自己躺在汉普斯特德[7]的欧石楠荒原上，后来乘了公共马车回家，现在还躺在沙发上，而我就直接跑来向您报告情况来了。”

“这太有趣了，”福尔摩斯说，“他看清楚那些人的模样了吗？听清楚他们说话的声音了吗？”

“没有，他完全蒙了，只知道自己变魔法似的被弄上了马车，然后又变魔法似的被扔下了车。至少有两个人，说不定有三个。”

“您是把遭袭的事情与您的房客联系在一起了吗？”

“是啊，我们在那儿居住了十五年了，过去从来也没有发生过这样的事情。我已经受够他了，金钱不是万能的啊。今天之内我非得叫他离开不可。”

“等一等，沃伦太太，不要冲动。我已经觉得，这件事情远不像表面上看起来那样无关紧要了。现在已经很清楚了，您的房客正面临危险。同样清楚的是，他的对手们正在您的家门口附近等待着他呢，早上雾气大看不清楚，把您丈夫当成他了。他们发现弄错了之后，便放开了您丈夫。如果不是弄错了，他们会干出什么事情来，我们只能猜测了。”