02小说网

布鲁斯帕廷顿计划失窃案12（第3页）

福尔摩斯拿起桌上的《每日电讯报》。

“你看皮耶罗特今天的启事了吗？”

“什么？又有一则？”

“对，就是这一则：

今晚，同一时间，同一地点。敲门两声。至关重要。你自身的安全面临威胁。

皮耶罗特”

“天哪！”莱斯特雷德大声说，“如果他做出回应，我们就逮住他！”

“登载这则启事时，我也是这么想的来着。我觉得，如果你们二位方便八点钟左右随我们到考菲尔德花园去一趟，我们可能会有所进展的。”

无论何时，夏洛克·福尔摩斯只要认为自己不能够有效地工作，就能够做到不思考问题，把心思全部转到更加轻松愉快的事情上面，这是他的一个很不同凡响的特点。我记得，在那令人难以忘怀的一整天里，他埋头撰写一篇有关拉苏斯[24]的复调经文歌的专题论文。而我自己呢，没有他那种超凡脱俗的气度，因此，觉得一天的时间没有尽头。本案事关国家大业，国家高层心绪不宁，我们所进行的试验的成功与否——所有这一切汇集在一起，令我精神紧张。最后，我们吃了个便餐，起程开始了我们的探索，这时候，我才松了一口气。按照约定，莱斯特雷德和迈克罗夫特在格劳西斯特尔路车站同我们会面。奥伯斯坦住宅地下室的门已经在头一天晚上被撬开了，但由于迈克罗夫特·福尔摩斯态度气愤，断然拒绝爬过护栏，所以我必须爬进去打开厅堂的门。到了九点钟的时候，我们全坐在了书房里，耐心地等待着我们要等的人。

一个小时又一个小时过去了，当时钟敲响十一点的时候，大教堂的钟那有节奏的敲击声像为我们的种种希望敲响了丧钟。莱斯特雷德和迈克罗夫特坐在椅子上焦虑不安，一分钟内看两次表。福尔摩斯坐着，缄口不言，态度平静，眼睛半睁半合，但是很警觉。他猛然抬起了头。

“他来了。”福尔摩斯说。

门口有轻柔的脚步声，有人走过去了。接着又返回来了。我们听见了外面有拖着脚步走路的声音，然后传来门环在门上清晰的撞击声。福尔摩斯站起身，示意我们坐着不要动。门厅里的煤气灯只有一点微弱的亮光。他打开了朝向外面的门，然后，当一个黑影经过他的身边之后，他便关上了门，加了门闩。“这边请！”我们听见他说，片刻之后，我们等待的人站在了我们的面前。福尔摩斯紧紧地跟随着他，来者转过身，惊诧不已，惊恐不安，发出了一声尖叫，这时，福尔摩斯揪住了他的衣领，拽着他返回了房间。我们逮住的人还没有回过神来，福尔摩斯就已经把门关上，而且用背顶着。那人瞪着眼睛环顾了一下四周，身子晃了晃，接着便倒在地板上失去知觉了。刚才惊慌之中，他的宽边帽从头上掉下了，围巾也从嘴边滑落了，露出了浅色的长胡子，还有柔和清秀的五官，原来是瓦伦丁·沃尔特上校。

福尔摩斯惊讶地吹了一声口哨。

“你这回可以把我描述成一头蠢驴了，华生，”他说，“我要寻找的可不是这只鸟啊。”

“他是谁？”迈克罗夫特迫不及待地问。

“潜艇部门的主人、已故詹姆斯·沃尔特爵士的弟弟。对了，对了。我看明白牌局了。我很快就会醒过来的。我认为，你们最好让我来询问他。”

我们把那一具躺在地上的躯体抬到了沙发上。这时，被擒者坐了起来，惊恐不安地朝四周看了看，一只手摸了摸额头，好像不相信自己的判断似的。

“这是怎么回事啊？”他问了一声，“我是来这儿拜访奥伯斯坦先生的。”

“事情都一清二楚了，沃尔特上校，”福尔摩斯说，“我就不理解了，一位英国绅士竟然会干出这种事情来。但是，关于你同奥伯斯坦交往和关系的情况，我们都掌握了。还有与青年卡多根·韦斯特死亡有关的情况，我们也掌握了。我奉劝你一句，还是抓住最后这一点点悔过和坦白的机会吧，因为有些细节问题，我们只能从你的嘴里得到。”

对方呻吟着，双手捂着脸。我们等待着，但他就是缄口不言。

“我实话告诉你吧，”福尔摩斯说，“每一个重要情况都已经查明了。我们知道，你手头拮据，急需要钱，于是就配了你兄长掌管的钥匙，然后便同奥伯斯坦搭上了关系，后者通过《每日电讯报》的寻人启事栏目对你的书信做出答复。我们还知道，你星期一的晚上冒着浓雾去了办公楼，但被青年卡多根·韦斯特看到并且追踪，他可能先前就心里有数，感觉你很可疑。他看到了你在行窃，但他不能报警，因为你有可能是把文献资料拿到伦敦去给你兄长。他体现了一个优秀公民的良好品质，抛开自己的私事，在浓雾中对你紧追不舍，一直跟踪你，最后你到了这幢住宅。他采取了干预措施，结果，沃尔特上校，你本来犯了叛国罪，现在又犯了更加恶劣的谋杀罪。”

“我没有！我没有！我向上帝发誓，我没有！”罪犯哭丧着脸大声说。

“那你就告诉我们，在你把卡多根·韦斯特的遗体放置到车厢顶上之前，他是怎么死的？”

“我会告诉你们的。我向你们发誓，会告诉你们的。其余的是我干的，我坦白，和您说的一模一样。我做股票交易欠了债，必须还，所以急需要钱。奥伯斯坦愿意出五千英镑，我可以免遭灭顶之灾。但是，至于谋杀的事情，我和你们一样，清白无辜。”

“那么到底发生了什么情况呢？”

“他先前就起了疑心，而且正如您所说的，他跟踪了我。直到最后到了这个门口，我才知道自己被跟踪了。当时迷雾笼罩，能见度不超过三码。我敲了两下门，奥伯斯坦来到了门口。年轻人冲了上来，质问我们拿着那些文献资料干什么。奥伯斯坦有一根短的护身棍，一直都随身带着。就在韦斯特从我们身后往室内冲的当口儿，奥伯斯坦对准他的头部打了过去，那可是致命的一击。他五分钟之后就死亡了。尸体就躺在门厅里，我们绞尽脑汁，不知如何是好。后来，奥伯斯坦想到了停在后窗户下面的列车。但他首先查看了我拿来的文献资料，并说，其中有三份是最重要的，他把那三份留下来。‘您不能拿走，’我说，‘如果文献资料不还回去，伍尔维奇会乱成一团，闹声一片。’‘我必须拿走，’他说，‘因为技术性太强了，短时间内不可能复制。’‘今天晚上必须全部还回去。’我说。他思索了一会儿，然后，大声说有办法了。‘我拿走三份，’他说，‘我们把其余的塞进年轻人的衣服口袋。等到他被人发现的时候，全部事情就毫无疑问归咎到他的头上。’我想不出别的什么好办法，便按照他提出的做了。我们在窗户边等待了半个小时，后来才有一列车停下来。迷雾重重，什么也看不清，我们没有费什么劲就把韦斯特的尸体弄到了列车顶上。我参与的事情就这么多。”

“那你兄长呢？”

“他什么也没有说，但他有一次看见我拿他的钥匙，我觉得他起了疑心。我从他的眼神可以看出来，他起了疑心。正如你们知道的，他再也抬不起头来了。”

房间里悄无声息，还是迈克罗夫特·福尔摩斯最后打破了沉静。

“你就不能有所补救吗？那样可以减轻你良心上的负担，也可以减轻对你的惩罚。”

“我能够做什么补救呢？”

“奥伯斯坦把文献资料拿到哪儿去了？”

“我不知道。”

“他没有告诉你地址吗？”

“他说过，信件寄到巴黎的卢浮酒店，他便可以接到。”

“能不能补救取决于你自己啊。”夏洛克·福尔摩斯说。