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奄奄一息的侦探1（第2页）

“那意思是说你信不过我？”

“对于你的情谊，那是没得说的。但是，事实就是事实，你毕竟只是个普通医生，经验很有限，缺乏专业资质。这样说话本来心里很不是滋味，但我别无选择。”

这话深深地刺伤了我。

“这样的话不该从你的口里说出来，福尔摩斯。听你这么说话，我很清楚你的精神状态。但是，如果你对我没有信心，我也不会勉强你接受我的治疗。那我就去请贾斯珀·米克爵士，或者彭罗斯·费希尔，或者伦敦其他最好的医生。不过，你必须接受某个医生的治疗，这事没有商量的余地了。如果你认为我会站在这儿无动于衷，既不自己动手提供帮助，也不请别的什么人来帮助你，那你就看错了站在你面前的人啦。”

“你的出发点是好的，华生，”病人说着，半是抽泣，半是呻吟，“难道要我来指出你的无知吗？那就请你说一说，你知道什么叫塔帕奴里[7]疟疾吗？你知道什么叫‘福摩萨[8]黑色败血症’吗？”

“我从未听说过这两种疾病。”

“华生，东方有许多疾病方面的问题，有许多稀奇古怪的病理症状，”他体力衰竭，每说完一句都要停顿一下，“我最近进行了一些研究，是关于医学犯罪方面的，从中知道了很多情况。这期间，我染上了这种病，但你无能为力。”

“或许使不上劲吧。但是，我碰巧知道，有关热带疾病的最了不起的权威安斯特里医生眼下正在伦敦。再怎么抵制拒绝也无济于事，福尔摩斯，我这就去请他。”我毅然决然地转身走向门口。

我从未受到过如此惊吓！一时间，奄奄一息的病人如狼似虎般一跃而起，把我给拦截住了。我听见钥匙扭动时咔嚓地响了一声，紧接着，他又摇摇晃晃地回到了**，刚才的激奋情绪发泄过之后，又精疲力竭，气喘吁吁了。

“你总不会强行把我的钥匙抢夺过去吧，华生，我把你给留下来了，朋友啊，你就在这儿了，我不让你走，你就得待在这儿。不过，我会让你开心的。（他气喘吁吁地说着这些话，每说一句话都很吃力）你只是惦念着我的安危，这我心里当然很清楚。你可以按照你的想法行事，但是，你得给我时间，让我恢复体力。而不是现在，华生，不是现在。现在是四点，等到六点钟的时候，你就可以走了。”

“这不正常啊，福尔摩斯。”

“就两个小时，华生，我答应你六点钟可以走。你同意等待吗？”

“看来，我是别无选择了。”

“毫无选择，华生。谢谢你，我整理被褥不需要人帮助。请你保持距离。对啦，华生，我还要提一个条件，你找人来帮助，但不是你提到的那个人，而是我选择的人。”

“当然可以。”

“从你进入这个房间以来，这是说的第一句通情达理的话，华生。你要看书的话那边有，我有点筋疲力尽了。我不知道给一个非导体通电，蓄电池会有什么反应。六点，华生，到时我们接着再谈。”

但是，时间离六点还远呢，我们不得不继续谈起来，这一次的情况给我带来的惊讶并不亚于刚才他一跃身子冲向门边。我站立了片刻，注视着默默无言地躺在**的病人，他的脸差不多用被褥盖住了，好像睡着了。随后，我无法静下心来阅读，于是便在房间里慢慢踱着步，端详着西面墙壁上挂着的著名罪犯的照片。我漫不经心地走着，最后走到了壁炉架边。那儿零零散散地放满了东西，有烟斗、烟丝袋[9]、有害健康的器具[10]、小刀、手枪子弹，还有别的杂七杂八的东西。其中有一个黑白相间的小象牙盒，配有活动的盖子，是个精致的小玩意儿，我伸手拿过盒子，要仔细地看一看，突然——

他发出了一声可怕的叫声——叫声沿街都可以听到。恐怖的声音令我浑身冰凉，毛骨悚然。我转过身看时，瞥见了一张抽搐着的脸和一双狂乱迷离的眼睛。我站立着，手里拿着那只小盒子，呆若木鸡。

“把它放下！放下，立刻放下，华生——我说，立刻！”他把头枕在枕头上，等到我把盒子放回壁炉架上时，他才深深地松了一口气，“我很讨厌人家乱动我的东西，华生。你是知道的，我很讨厌这样。你弄得我心神不宁，无法忍受。你作为医生——简直就是要把病人逼到疯人院里去啦。坐下吧，伙计，让我好好休息一下！”

这个意外情况弄得我心里很不是滋味。他脾气暴躁，毫无由来地激动，接着又言辞刻薄粗鲁，与他平时和蔼可亲的态度大相径庭，这让我清楚地意识到，他的心智是何等混乱不堪啊。人受到的摧残，最痛惜的莫过于一颗高尚的心灵受损[11]。我端坐着，情绪沮丧，缄口不言，一直等到了规定的时间。他似乎也同我一样在不停地看着时钟，因为刚到六点钟，他便像先前一样，开始说话了，精神饱满，语气狂热。

“行啦，华生，”他说，“你口袋里面有零钱吗？”

“有。”

“硬币呢？”

“有很多。”

“有多少个半克朗的？”

“有五个。”

“啊，太少啦！太少啦！真可惜，华生！不过，既然这样，你就把硬币放怀表袋里吧，其余的放到左边的裤子口袋里。谢谢，这样一来，你的身子就保持平衡了。”

这简直就是胡言乱语。他浑身颤抖着，又一次发出了半是咳嗽半是呜咽的声音。

“你现在点亮煤气灯，华生，但要格外小心，亮到一半的程度就行了。我恳请你小心从事，华生，谢谢，这样就很好了。不，不要拉上百叶窗。你现在把一些书信和报纸放到我够得着的这张桌上，谢谢。还有搁在壁炉架上的一些东西，好极啦，华生！那边有个夹方糖的夹子，劳驾用夹子把那个象牙盒子夹起来，把它放到这儿的报纸上来。很好！现在你可以去一下伯克大街十三号请卡尔福顿·史密斯先生。”

实话实说，我不是那么很想去请医生，因为可怜的福尔摩斯明显神志不清，所以他身边没有人，怕会很危险。不过，他此时显得迫不及待，很想请指定的那个人来看病，态度非常固执，就跟他先前拒绝时一样。

“我从未听说过那个名字啊。”我说。

“可能没有听说过，好心的华生，但说出来你可能会感到惊讶，此人是世界上能够治疗这种疾病的神医，但他却不是行医的，而是一个种植园园主。卡尔福顿·史密斯先生是苏门答腊的知名人士，眼下正好在伦敦。他的种植园远离医疗机构，那儿曾经暴发过这种病，于是，他便亲自研究，而且治疗的效果极佳。他是个处事很讲究方法条理的人，我之所以不想让你六点钟之前去，就是因为我很清楚，你在他的书房里找不到他。如果你能够说服他来这儿，把他治疗这种疾病的独到经验造传授给我们，因为对该疾病的研究是他最执着的爱好，我毫不怀疑，他是能够帮助我们的。”

我把福尔摩斯说的话写成了完整连贯的文字，不打算标示出他说话时因气喘吁吁而被中断的情况，还有他双手不停地抓挠，说明他忍受着痛苦的情况。在我陪同着他的这几个小时当中，他的表情更加难看了。潮红热斑愈加突出，深陷的眼睛更加发黑了，闪着更加刺目的亮光，额头上冒出了冷汗。然而，他讲话时依旧语气沉稳，风度不减。一息尚存，他一直就是个主宰者。

“你要原原本本地告诉他，自己是如何离开我的，”他说，“你要把自己心里面的印象表达出来——一个奄奄一息的人——一个奄奄一息而又神志不清的人。确实，我想象不出，为何海洋的整个海床不是单独一块坚硬的牡蛎，那个东西可看起来就丰收了。啊，我的想象在驰骋着！不可思议的是，大脑如何控制大脑啊！我在说什么来着，华生？”