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奄奄一息的侦探1（第1页）

奄奄一息的侦探[1]

赫德森太太是夏洛克·福尔摩斯的女房东，长期默默地忍受着痛苦。她家二楼总有一拨又一拨行为怪异且往往不受欢迎的人闯入，不仅如此，她的那位不同凡响的房客也性情怪僻，生活没有规律，极大地考验着她的耐性。他的那位房客邋遢无序，令人难以置信，会在不合时宜的时刻津津有味地欣赏音乐[2]，还时常会在室内练习枪法[3]，进行荒诞离奇而又臭气熏天的科学实验。暴力和危险与他如影随形，他就是生活在这样的氛围当中，简直就是全伦敦最糟糕的房客。但从另一方面来说，福尔摩斯付的是高额房租。我毫不怀疑，在我和他待在一起的那些年间，他付的房租足以买下那幢公寓。

房东太太对他怀着深深的敬畏感，不管他的行为举止多么令人难以忍受，她都从不在他面前抱怨，干预他的行为。她也很喜欢他，因为他在同女性打交道时，总是显得温文尔雅，彬彬有礼。他不喜欢也不信任女性，他虽说是女人的对头，却也总是充满了侠义豪情。我婚后的第二年[4]，赫德森太太来到我的住处，对我诉说，我可怜的朋友境况如何如何悲惨。由于知道她对他充满了真心实意的关切之情，我便认认真真地倾听了她的诉说。

“他快不行了，华生医生，”她说，“他躺下已经三天了，都不知道能不能挨过今天。他不让我请医生。今天早晨，我看见他颧骨都凸起来了，两只大眼睛睁得大大地看着我，我再也受不了啦。‘不管您同不同意，福尔摩斯先生，我这就要去请个医生来。’我说。‘那就请华生来吧。’他说。我一刻都没有耽搁，先生，否则您就见不着他啦。”

我惊恐不已，因为我并没有听说他生病的事。不容分说，我立刻穿衣戴帽出发。驱车前行途中，我询问了详情。

“其实我也说不出什么缘由，先生。他一直在罗瑟尔海特[5]实验室里研究一种病症，那儿就坐落在靠近泰晤士河边的一条小巷里，回来时便带回了疾病，星期三的下午就开始躺在**，再没有起来过，已经三天了，不吃也不喝的。”

“天哪！怎么就没有去请医生呢？”

“他不让请，先生。您是知道的，他有多么飞扬跋扈啊。我不敢违背他的意愿。但是，您若是亲眼看一看便就知道了，他不久于人世了。”

他确确实实惨不忍睹。这是弥漫着雾霾的11月天，光线昏暗，病人的房间里更是阴郁暗淡，但是，看到**那张瘦骨嶙峋、憔悴不堪的脸注视着我，我都凉到心里啦。他发着高烧，两眼发亮，脸色通红，嘴唇上结了黑痂。两只皮包骨的手搁在被褥的外面，不停地晃动着，声音沙哑，语无伦次。我走进房间时，他无精打采地躺着，但看见我之后，眼神中流露出认出我的神情。

“哎哟，华生，我们看来遇上了倒霉的日子了。”他说着，声音有气无力，但语气显得像往日那样漫不经心。

“亲爱的伙计啊！”我大声喊着，一边朝着他走过去。

“站远点！一定要站远点！”他说着，显得紧张不安，此情形我只有在紧要关头才会看到，“如果你接近我，华生，我就要命令你离开这个住所。”

“但是，为什么呢？”

“因为我想要这样，难道还不够吗？”

不错，赫德森太太说得对，他比以往任何时候都更加飞扬跋扈。不过，看见他精疲力竭的样子，真是令人心生怜悯啊。

“我只是想要帮上一把。”我解释说。

“一点没错！按照吩咐给你的去做就是最好的帮助。”

“那行吧，福尔摩斯。”

他严厉的态度有所缓和了。

“你没往心里去吧？”他气喘吁吁地问了一声。

可怜的人啊，看到他病成这个样子躺在我的面前，我怎么还会生气往心里去啊？

“我这都是为了你，华生。”他嘶哑着嗓子说。

“为了我？”

“我自己的病情，我知道。这是一种从苏门答腊[6]传来的苦力病——有关这种病，荷兰人比我们了解得更多些，但时至今日，他们没有多少对策。有一点是肯定的，这种病十分可怕，传染性极强。”

他这时说话显得态度狂躁，修长的手挥舞着要我退后，不停地抖动。

“一旦接触便会传染的，华生——是的，接触。保持距离，那样就没事了。”

“天哪，福尔摩斯！难道你以为我会片刻地顾及这一点吗？即便我面对的是一个素昧平生的病人，我也不会害怕受影响的。面对一个多年的老朋友我会不管不顾，要我放弃自己的责任，不管不顾，难道你会这样认为吗？”

我还是迈步向前，但他怒不可遏，用目光制止我。

“如果你给我站在原地，我就跟你说，否则，我必须让你离开房间。”

福尔摩斯品质崇高，对此，我怀着深深的敬意，所以，我从来都不违背他的愿望，即便是在我毫不理解的情况下。但是眼下，我有自己的职业责任，别的方面，我可以受他支配，但至少在病房里，他得听我的。

“福尔摩斯，”我说，“你已经病得不成样子了，病人压根儿就是个孩子，所以我要对你施行治疗。不管你乐意与否，我都要检查你的病症，并且给予治疗。”

他瞪着两只眼睛看着我。

“不管我乐意与否，如果非要请个医生不可的话，那至少也得请个自己信得过的才是啊。”他说。