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奄奄一息的侦探1（第4页）

“但他凭什么认为自己染上的是东方疾病呢？”

“因为他在进行专业调查研究时，一直在码头上同中国的水手在一起。”

卡尔福顿·史密斯先生高兴地笑了笑，然后捡起了吸烟帽。

“啊，是这么回事——对吧？”他说，“我相信，事情并不像您认为的那样严峻。他病了多长时间？”

“差不多有三天了。”

“神志不清吗？”

“有时候是这样。”

“啧啧，啧啧！看来是很严重。若不答应他的请求，那会显得很不人道啊。我心甘情愿，同意中断自己的工作，华生医生，但是，这个情况肯定是个例外。我立刻就同您去。”

我记住了福尔摩斯的嘱咐。

“我另外还要去见一个人。”我说。

“那好，我就独自一人去，我记了福尔摩斯先生的住址，最多半个小时就可以到那儿。”

我进入福尔摩斯的房间时情绪很低落，因为我知道，自己不在场时可能发生了什么不测。但他在这期间情况有了巨大好转，这令我宽心多了。他脸色依旧惨白，很难看，但昏迷的症状没有了。确实，说话的声音很微弱，但说得甚至比他平常还更加清晰明了。

“对啦，你见到他了吗，华生？”

“见到了，他这就来。”

“太棒了，华生！太棒了！信使当中数你最棒。”

“他希望同我一道过来的。”

“那绝对不可以，华生。那显然是不可能的。他问过我生什么病了吗？”

“我告诉了他关于东伦敦中国人的事。”

“一点没错！行啊，华生，你做得对，够朋友的。你现在可以退场了。”

“我必须等着听听他怎么说，福尔摩斯。”

“你当然必须听，但是，我有充分的理由认为，如果他觉得只是我们两个人面对面，那他提出的看法会更加直率，更加有价值。我床头的后面正好有空间，华生。”

“好你个福尔摩斯啊！”

“我恐怕是别无选择了，华生。那地方虽说不适合人躲藏，但也同样不大可能引起人家怀疑。就在那儿将就一下吧，华生，我估计没有问题的。”他突然坐了起来，憔悴的脸上神色凝重，全神贯注，“是马车轮子的声音，华生，快，伙计啊，看在我的分儿上！不管发生什么事，千万别动——不管发生什么事，听清了吗？别说话！别动弹！全神贯注地听着。”紧接着，他突如其来的精力顿时又消失了，成了神志半清醒半昏迷的人，他居高临下、目的明确的讲话演变成了一阵阵语气低沉、含糊不清的呓语。

我匆匆忙忙地躲进了藏匿处，只听见楼梯上传来脚步声，又听见了卧室的房门打开又关上的声音。然后，令我感到惊讶的是，出现了长时间的沉寂，只听见病人沉重的呼吸声和喘息声。我可以想象得到，我们的客人站立在床边，俯视着**饱受疾病折磨的人。最后，不可思议的沉寂终于被打破了。

“福尔摩斯！”他大声说，“福尔摩斯！”一声接着一声，就像在唤醒一个沉睡者，“您听见我说话了吗，福尔摩斯？”传来一阵窸窣的声音，像在拽着病人的肩膀猛然摇着。

“是您吗，史密斯先生吗？”福尔摩斯低声细语地问了一句，“我真不敢奢望您会来。”

对方哈哈大笑起来。

“我看也是，”他说，“不过，您看看，我还是来了。火中添炭，福尔摩斯——火中添炭啊！”

“您真够意思啊——品德高尚。我欣赏您的特殊知识。”

我们的客人咯咯地笑了起来。

“您欣赏我的知识，很幸运，您是伦敦唯一欣赏我的知识的人。您知道自己得的是什么疾病吗？”

“就是那种病，”福尔摩斯说。

“啊！您确认了病症？”

“再清楚不过了。”