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奄奄一息的侦探1（第5页）

“行啊，我并不感到奇怪，福尔摩斯。如果是那种病，我并不感到奇怪。可怜的维克托得病后第四天就死亡了——本来是个强壮健康的小伙子。正如您说的，确实令人惊诧不已，在伦敦的中心地带，他竟然会染上一种罕见的亚洲疾病——该病也是我废寝忘食加以研究的。古怪离奇的巧合啊，福尔摩斯。您才智不凡，注意到了它，但还是要严酷地指出，其中是存在因果关系的。”

“我知道，这是您干的。”

“噢，您知道，对吧？行啦，可您无法证明啊。但您到处直嚷嚷，关于我的事情说三道四，现在自己碰到问题了，又低三下四地来求我帮忙，这事您有何感想呢？其中玩的是什么把戏——嗯？”

我听见病人急促而又吃力的呼吸声。“给我水！”他气喘吁吁地说。

“您生命垂危了，朋友，但是，我如果不当面把话说完是不会让您离开的。我给您水也就因为这一点。端着，别洒出来！这就对啦。您能听懂我说的话吗？”

福尔摩斯呻吟着。

“尽力帮帮我吧，过去了的事情就让它过去得啦，”他低声说着，“我会把那些话抛诸脑后的——我发誓会的。只是替我把病治好，我就会忘掉它的。”

“忘掉什么？”

“啊，关于维克托·萨维奇死亡的事。您刚才差不多等于承认，那事是您干的。我会忘掉它的。”

“您忘掉也好，记住也罢，悉听尊便。我反正不会在证人席上见到您，那会是在另外的一种地方见到您的，尊敬的福尔摩斯，我向您保证。即便您知道了我的侄子是怎么死的，对我也毫无影响啊。我们现在谈的不是他，而是您。”

“那是，那是。”

“跑去找我的那个家伙——我忘了叫什么来着——说您在东伦敦的水手中间染上了疾病。”

“我只能以这个理由说来着。”

“您很为自己有聪明的头脑而感到自豪，对不对，福尔摩斯？以为自己聪明睿智，对吧？这回可是遇上更加聪明睿智的人啦。您好好回想一下吧，福尔摩斯，您就想不出这病是因为别的什么途径传染到的吗？”

“我没法想了，脑子已经不管用了。看在上帝的分上，帮帮我吧！”

“是啊，我会帮助您的。我会帮助您弄明白自己身处何处，怎么会到那儿去的，您死之前会让您知道的。”

“给我服用点什么减轻疼痛吧。”

“很痛，对不对？对，那些苦力们临近生命结束时会发出几声号叫。我看您是抽搐了吧。”

“是啊，是啊，是抽搐。”

“呃，不过，您还是听得清我说的话。那就听着吧！您还记得吗，就在您刚开始出现症状的时候，遇到什么反常的事情没有？”

“没有，没有，什么也没有。”

“再想想看。”

“我病情严重，想不起来了。”

“那好吧，我来提醒您。收到过什么邮寄过来的东西吗？”

“邮寄的？”

“偶然一个盒子什么的？”

“我头晕得厉害——快要不行了！”

“听啊，福尔摩斯！”发出的声音像在把奄奄一息的人弄醒，我只能躲在藏匿处沉住气，不吭声，“您必须听我说，您一定要听我说，还记得一个盒子吗——一个象牙盒子？星期三到达的，您把它打开了——记起来了吗？”

“是的，是的，我把它打开了。里面有一根尖尖的弹簧，闹着玩的——”

“才不是什么闹着玩的呢，您上当啦，傻瓜，有您受的，染上病啦。谁叫您挡我的路来着？如果不招惹我，我是不会伤害您的。”

“我记得，”福尔摩斯气喘吁吁地说，“那根弹簧！刺出血来啦。那个盒子——放在桌上的那个。”

“是那个，对啊！可以放在我的衣服口袋里带出房间了事。您最后的一点点证据也没有了。但是，您现在已经知道真相了，福尔摩斯，您知道了是我收拾了您，您可以死了。关于维克托·萨维奇的命运的事，您知道得太多了，所以，我要您也分摊一点。您快要到头了，福尔摩斯。我要坐在这儿，看着您死亡。”

福尔摩斯说话声音很微弱，几乎都听不到了。

“说什么？”史密斯问了一声，“点亮煤气灯？啊，夜幕降临了，对吧？对啊，我来把它点亮，好让我看您看得清楚一些。”他走到房间的另一端，灯突然间亮起来了，“还有什么小事情需要我效劳的吗，朋友？”