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福尔摩斯鞠躬谢幕1（第3页）

“还不是一回事，杰克·詹姆斯也是美国公民，但他不照样在波特兰[18]坐牢。同英国警察打交道，告诉他是你美国公民不顶任何事。‘这儿得按照英国的法律和秩序行事。’警察会这样说。对啦，先生，说到杰克·詹姆斯，我觉得您好像没有想出多少办法来保护给您办事的人啊。”

“您这话是什么意思啊？”冯·博克问了一声，语气尖锐。

“行啦，您是他们的雇主，对不对？您有责任保证他们不吃亏、不倒霉。但是，他们都吃亏、倒霉了，您什么时候拯救他们？就说詹姆斯——”

“詹姆斯自己的错，这您是很清楚的。他干这种事情，太爱自作主张了。”

“詹姆斯是一个笨蛋——这个我承认。但还有霍里斯呢。”

“那家伙是个疯子。”

“是啊，他到最后昏了头了。一个人一天到晚要同上百个人周旋，而那些人都随时会到警察那儿去告发他，这足以令他疯狂啊。但如今还有斯坦纳——”

冯·博克猛地怔了一下，红润的脸庞变得有点煞白。

“斯坦纳怎么啦？”

“嗯，他们把他给逮起来，情况就这样了。他们昨晚查抄了他的店铺，他和他的那些文件全在朴次茅斯监狱呢。您会一走了之，可他那个可怜人还得受苦受难呢，能够保住性命就算幸运的了。这就是我为何要说，您得尽快把我弄到大洋彼岸去。”

冯·博克本来是个意志坚强、很有定力的人，但很显然，这个消息令他很震惊。

“他们是怎么查到斯坦纳的？”他喃喃地说，“这真是莫大的打击啊。”

“行啊，您差一点要承受更加沉重的打击，因为我觉得他们离我也不远了。”

“没那么严重啊！”

“毫无疑问的事情，我在弗拉顿的房东太太遇到一些询问了，我听说了这个情况之后，心里就觉得，我得赶紧离开。但是，先生，我想要知道的是，警察是怎么知道这些情况的？自从我签约受雇于您以来，斯坦纳是您损失的第五个人了。而如果我不赶紧转移，我知道第六个人就是我了。这件事情您怎么解释，看到您手下的人一个个都这样落难倒霉，您难道不感到羞愧吗？”

冯·博克脸都发紫了。

“您怎么敢这样说话啊！”

“我要是没有胆量面对事情，也就不会来替您效劳了。但是，我要直截了当地把自己心里面的想法告诉您。我听说了，你们德国政客的做派是，一旦某个特工完成了任务，眼看着他被灭掉，你们却毫不在意。”

冯·博克跳了起来。

“您竟敢说我抛弃了自己的特工人员！”

“并不是这个意思，先生，但是某个地方总是暗藏着警察的眼线，或者设下的骗局，弄清楚其中的原委，完全取决于您。不管怎么说，我不再去冒风险了。我要到小荷兰[19]去了，越快越好。”

冯·博克抑制住自己的火气。

“我们俩共同合作，已经干了这么长时间了，现在，大功告成了，不应该吵架拌嘴的，”冯·博克说，“您事情做得很出色，冒了种种风险，这我是不会忘记的。想方设法到荷兰去吧，然后从鹿特丹搭船到纽约去。从现在起，一个星期之内，没有任何航线是平安无事的。我拿着这个密码本，把它同其他文件包在一块儿。”

美国人手里牢牢地握着小纸包，一动不动，没有放手的意思。

“钱的事怎么说？”爱尔兰裔美国人问了一声。

“什么钱？”

“现钱，就是酬金，五百英镑。那个海军枪炮军士长最后耍起无赖来了，我只好另加一百美元摆平了他，否则，对我和您都不利。‘门儿都没有！’他是这样说的，而且说到做到，但是，最后那一百美元奏效了。从一开始，我花费二百英镑，所以，我拿不到钱，是不可能脱手的。”

冯·博克无可奈何地微笑了一下。“看起来，您对我的信誉的评价不是很高啊，”他说，“您是想要拿到了钱才交出密码本。”

“是啊，先生，这就叫交易。”

“那行，照您说的办，”他在桌子边坐下来，开了一张支票，从支票本上撕下，但忍住没有给对方。“既然我们已经谈到这个份儿上了，阿尔特蒙先生，”他说，“我就不明白了，您不信任我，我为何要表现得更加信任您呢，您理解这个意思吗？”他扭过头看了看爱尔兰裔美国人，然后补充道，“支票放到这桌上，我有权要求查看纸包，然后您才能把钱拿走。”

美国人一声没吭，便把纸包递了过去。冯·博克解开缚住的一段绳子，揭开两层包装纸，然后眼睛盯着呈现在他面前的一个小蓝本看了一会儿，默不作声，惊诧不已。本子的封面上印着烫金字体：“实用蜜蜂养殖手册”。面对着这样一个奇特怪异、毫无关联的书名，这位间谍头目才刚刚看了一眼，脖子便被人从后面像铁钳一样卡住了，五官扭曲着的脸庞被一块浸过氯仿的海绵捂住了。

“再来一杯吧，华生！”夏洛克·福尔摩斯说着，一边伸手拿起一瓶帝国托考伊葡萄酒。

身板结实的司机早就坐在桌子边上，迫不及待地把酒杯推过去。

“这真是好酒啊，福尔摩斯。”

“非同寻常的好酒，华生。坐在沙发上的我们这位朋友向我保证说，这酒是从舍恩布隆皇宫弗朗茨·约瑟夫[20]的专门酒窖中拿来的。麻烦你把窗户打开，氯仿的气味影响我们品酒。”

保险柜半开着，福尔摩斯站在前面把里面的文件一沓一沓地取出来，每一沓都要迅速地看一看，然后整整齐齐地装进冯·博克的旅行包里。德国人躺在沙发上睡着了，发出了鼾声，一根皮带捆住他的双臂，另一根捆住了双腿。

“我们不用急，华生，不会有人来干扰的。请按一下铃好吗？这屋里除了玛莎没有其他人，她可是起到了令人钦佩的作用啊。我刚一开始接受这桩案件时就把她安插在这儿了。啊，玛莎，听到一切都顺利，你会很高兴的。”

和蔼可亲的老太太出现在房间门口，微笑着朝福尔摩斯先生行了个屈膝礼，但神情不安地朝躺在沙发上的那个人看了一眼。

“没事的，玛莎，他没有伤着。”