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福尔摩斯鞠躬谢幕1（第4页）

“这样就好，福尔摩斯先生。从他的行为、见识来看，他其实是个善良友好的主人。他昨天请求我陪同他夫人一道到德国去，但那样的话就没法配合您完成计划啦，对不对，先生？”

“是啊，确实如此，玛莎。只要您在这儿，我心里就踏实了。今晚我们等待您的信号等了一阵子。”

“那位秘书一直在，先生。”

“我知道。他的车从我们身边经过。”

“我还以为他待在这儿不走了。我知道，有他在，先生，您的计划不好实施。”

“是啊，确实如此。对啦，也就是等待了半个小时的样子，后来看见您房间的灯熄了，便知道平安无事了。玛莎，明天在伦敦的克拉里奇旅馆[21]，您可以把具体情况告诉我。”

“很好，先生。”

“我看您已经做好离开的准备了。”

“是这样的，先生。他今天寄发的七封信，我还跟平常一样记下了地址。”

“很好，玛莎。我明天再仔细查看。晚安。这些文件，”老太太离开时，福尔摩斯接着说，“不是很重要的，因为文件所涉及的情报当然早就送给德国政府了。这些是原件，无法安全带出英国。”

“那就是说已经毫无用处啦。”

“也不能这么说，华生。这些文件至少可以让我们国家的人知道，哪些已经被人家知道了，哪些还不知道。我可以说，其中有许多文件是经过我的手送过来的，而不用我说明，根本不可靠。看到一艘德国巡洋舰按照我的计划驶入索伦特海布雷区，这可是会替我的晚年增光添彩啊。但是，你，华生，”——他停下了手上的活儿，双手按住老朋友的肩膀——“我都不大了解你的情况，你这些年过得怎么样啊？你看上去还像个精神抖擞的小伙子嘛。”

“我感觉年轻了二十岁呢，福尔摩斯。收到了你发来的电报，要我开着车到哈里奇同你会合，这时候，我很少像这样高兴。但是，你，福尔摩斯——你也没有什么变化啊——只是蓄起了怪异的山羊胡。”

“这也算是替国家做出的一点牺牲吧，华生，”福尔摩斯说着，一边用手捋了捋小胡子，“明天就成了可怕的回忆了。把头发给理了，外表再做些修饰，明天到克拉里奇饭店时，我毫无疑问又跟先前玩弄的花招一样，是个假冒的美国人了[22]，——对不起，华生，我纯正的英国看来被永久给糟蹋了——因为我接受了那样一项工作。”

“但你已经歇业隐居了，福尔摩斯，我们听说你隐居在英格兰南部丘陵地带一处农家小别墅里，整天同蜜蜂和书籍为伴。”

“一点没错，华生，这就是我在悠闲生活中取得的成果，这是我最近这些年所从事的丰功伟业！”他从桌上拿起那本书，接着念出完整的书名：《实用蜜蜂养殖手册——附蜂王隔离观察记》。“这是我独自一人完成的，是我日夜辛劳、殚精竭虑的结果，我悉心观察了那个辛劳小群体的情况，就如同我曾经密切注视着伦敦的罪犯世界一样。”

“但是，你怎么重操旧业了呢？”

“啊，我自己都常常对此惊诧不已。如果仅仅是外交大臣出面，我倒是抵挡得住，但是，首相也屈尊俯就地光临寒舍，这时候——！实际情况是，华生，躺在沙发上的这位先生对于我国人民可有用处啦，可谓举世无双。事情出了问题，可是没有人弄明白到底为何会出问题。怀疑有特工，甚至逮住了，但有证据显示，有一支强大的秘密核心力量存在。把它揭露出来，这是绝对必要的。我承受了强大的压力，负责调查此事。耗去了我两年的时间啊，华生，但这期间并不缺乏刺激。等我把详细情况向你介绍了，你就会知道情况有多么复杂啦。我从芝加哥开始了自己的使命之旅，在布法罗的一个爱尔兰人秘密团体中接受了训练，给斯基巴伦的警察制造了大麻烦，最后进入了冯·博克手下一个间谍的视线，此人认为我是个适合的人选，便举荐了我。从那以后，我一直得到他的信任。这样一来，他的部分计划都被神不知鬼不觉地破坏了，五个最得力的谍报员也被送进了监狱。我盯着他们，华生，成熟了就摘掉。得啦，先生，但愿您依然如故啊！”

福尔摩斯的最后这句话是冲着冯·博克说的，后者喘了一阵粗气和眨巴了一阵眼睛之后，平静安宁地躺在那儿听着福尔摩斯的叙述。听后歇斯底里地用德国话大骂了一通，情绪激愤，脸上的肌肉抽搐着。面对对方的恶语咒骂，福尔摩斯继续快速审视那些文件。

“德语虽然不悦耳动听，但是所有语言中最具表现力的。”冯·博克骂得口干舌燥，住嘴了之后，福尔摩斯随即说了一句。“嘿！嘿！”福尔摩斯补充道，一边盯着一幅摹图的一角看了一会儿，然后放了起来，“这又该抓一只鸟进笼子了，没想到薪水出纳员是这么个浑蛋，不过我注意他很长时间了。冯·博克先生，您有很多问题需要回答。”

被俘的人挣扎着从沙发上直起身子，目不转睛地盯着抓他的人看，目光怪异，既惊讶又仇视。

“我要同你一较高低，阿尔特蒙，”他说，话说得很慢，“搭上性命，我也要同你一较高低！”

“这首悦耳动听的老歌，”福尔摩斯说，“往昔的日子里我听得可多啦。是已故悲痛悔恨的莫里亚蒂教授[23]最爱听的旋律。塞巴斯蒂安·莫兰上校[24]也用柔和的颤音哼过这个曲调。而我依旧隐居在英格兰南部丘陵地养着蜜蜂呢。”

“你个该死的，你是个双面间谍！”德国人大吼着，缚住的身子挣扎着，愤怒的眼睛里冒着杀气。

“不，不，没有您说的那么糟，”福尔摩斯微笑着说，“毫无疑问，听了我的话之后，您一定很清楚了，芝加哥的阿尔特蒙先生其实并不存在。我利用了他一下，他已经消失了。”

“那你到底是谁？”

“我是谁真的无关紧要，但是，既然您对这件事情感兴趣，冯·博克先生，那我不妨告诉您，这不是我头一回同您那个家族的人打交道。我过去在德国办过大量的业务，我的名字您可能很熟悉。”

“愿闻其详。”普鲁士人表情严肃地说。

“您的堂兄亨利希担任帝国公使那一阵子，使得艾琳·阿德勒与已故波希米亚国王[25]分手的正是我。把您母亲的兄长格拉芬斯坦因伯爵救出，免遭虚无主义者克洛普曼谋杀的也是我。还有——”

冯·博克坐起身子，惊愕不已。

“原来是一个人啊。”他大声说。

“一点不错。”福尔摩斯说。

冯·博克呻吟着，瘫倒在沙发上。“那些情报大多都是经过你的手啊，”他大声吼着，“有什么价值呢？我都干些什么？我一辈子都给毁了！”

“毫无疑问，是有点靠不住，”福尔摩斯说，“需要做些核实工作，而您却没有时间核实。你们的海军上将可能会发现，新式的大炮比他预料的要大些，巡洋舰的速度也可能要快一些。”

冯·博克一把扼住了自己的喉咙，悲观失望了。

“还有许多其他的细节问题，毫无疑问，到时候就会一清二楚的。但是，您有一种德国人身上很少有的素质，冯·博克先生：您是个运动员。您的智慧超过很多人，但是最终却被人家超过了，当您意识到这一点的时候，您就不会对我怀有什么恶意了。毕竟，您已经替自己的国家尽了最大努力了，而我也替我的国家尽了最大努力，难道还有什么比这个更加自然的吗？再说了，”他一边补充道，一边并非不友好地把一只手搭到眼前这个被制服者的肩膀上，“总还是比败在卑鄙险恶的敌人面前要强一些。现在这些文件已经整理完毕了，华生，如果你能够帮助我处理一下这个俘虏，我觉得，我们可以立刻出发去伦敦了。”

冯·博克身强力壮，加上拼命挣扎，要把他弄走绝非易事。最后，朋友二人架着他的一条胳膊顺着花园的小路缓慢前行。而仅仅就在几个小时之前，他骄傲自豪，信心满满，接受着那位著名的外交官的祝贺，当时就是行走在这条小路上。经历了一段短暂的最后挣扎之后，他被抬起来放进了那辆小汽车的座位上，手脚依旧缚住了。他的那只珍贵的旅行包也放在了他的身旁。

“我保证，只要条件允许，我会尽可能让您感到舒适的，”一切都安排停当之后，福尔摩斯说，“如果我点燃一支雪茄放到您的嘴里，不算是粗鲁放肆吧？”

但是，面对怒气冲冲的德国人，一切礼节顾念都无济于事了。