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三堵三角墙别墅案1（第6页）

“这么说，那描述的是他自己的经历啊——”

“啊！你现在联系起来了。我听说，她马上就要嫁给年轻的罗蒙公爵了，他都差不多可以做她的儿子啦。公爵大人的母亲或许并不在乎的她的年龄，但是闹出了什么难听的丑闻那可就不一样了，所以情况很紧急——啊！我们到了。”

这是伦敦西区[18]一处最豪华的僻静处的宅邸之一，一个像台机器一样的仆人接过我们的名片，返回时通报说，女主人不在家里。“那我们就等着，直到她回来。”福尔摩斯兴致勃勃地说。

机器出故障了。

“不在家的意思是对你们来说不在家。”仆人说。

“那好，”福尔摩斯说，“那意思就是说我们不必要等。请帮忙把这个字条交给你的女主人。”

他在从自己的笔记本上撕下的一页纸上草草地写上了三四个词，折叠了起来，然后交给了那个人。

“你上面写了什么啊，福尔摩斯？”我问了一声。

“我直截了当地写了：‘那是不是要警察来呢？’我认为这样我们是可以入内的。”

确实如此——简直神了。片刻之后，我们便来到了《天方夜谭》中的客厅，宽敞而奇妙，半明半暗，寥寥落落地亮着几盏粉红色电灯，起到了点缀的作用。女人到了一定的时候，即便是最有美貌值得骄傲的女人也会认为半明半暗的光线更加赏心悦目，我认为，眼前这位女士就是到了这样的时候。我们进入时，她从坐着的靠椅上站起身：身材高挑，体态优雅，完美绝伦，美丽的脸型有如蜡制面模，一双神奇的西班牙人的眼睛，盯着我们，像要把我们两个人杀死。

“闯入民宅是什么意思——还有这张带有侮辱性的字条？”她问，举着那张字条。

“我用不着解释，夫人。我太过于尊重您的智力了，所以这才不得不这样做——不过，我得承认，很令人感到惊异的是，您的智力最近出问题了。”

“为何这样说，先生？”

“因为我认为您最近雇请了流氓打手来威胁我，想要我停止工作。毫无疑问，如果不是对危险的事情着了迷，谁也不会选择我这样一个职业。那么，正是因为您，迫使我仔细地调查了小马伯里的案件。”

“我不明白您在说些什么。我为什么要雇请流氓打手？”

福尔摩斯很不耐烦地转身就走。

“是啊，我确实低估了您的智力。好吧，那就再见啦！”

“等一等！您去哪儿？”

“去苏格兰场。”

我们走到离门口还不到一半距离，她便赶了上来，抓住了他的一条胳膊。瞬间，她便由钢铁变成了丝绒。

“过来坐下吧，先生们。我们来谈谈这件事。我觉得自己可以真诚坦率地跟您说，福尔摩斯先生。您有一位绅士的高尚情怀，女人很快就会感觉出来的。我会把您当朋友看待。”

“我不能承诺自己会以礼相待，夫人。我不是法律，但在自己微薄的力量范围内，代表了正义。我愿意先倾听，然后再告诉您，自己会如何采取行动。”

“毫无疑问，我对一个像您这样的人实施威胁，这事办得很愚蠢。”

“真正愚蠢的事情是，夫人，您让自己置身流氓无赖的魔掌，他们可是会实施敲诈或者把您出卖的啊。”

“不，不，我没有那么头脑简单的。既然我已经答应了真诚坦率，那么可以说，除了巴内·斯托克代尔和他的妻子苏珊，没人知道谁是他们的雇主。对他们来说，呃，这可不是头一回——”她微笑着点了点头，表情暧昧，风情万种。

“明白了，您先前测试过他们。”

“他们是默默行事的优良猎犬。”

“这样的猎犬迟早会咬喂他们食物的那只手的。他们会因为这次入室盗窃而遭逮捕的。警察已经在追捕他们了。”

“他们会承担一切后果的，这是雇请他们的条件。我在这件事情上不会抛头露面。”

“除非我把您牵扯进去。”

“不，不，您不会的。您是位绅士，这可是女人的秘密啊。”

“首先，您必须还回手稿。”

她爆发出一阵笑声，并且走到壁炉边。用拨火棍捅了一下壁炉中一堆烧成了灰烬的东西，“我要把这个交出来吗？”她问了一声。她站立在我们的面前，露着带有挑战性的微笑，表情显得淘气而又优雅，所以我觉得，在福尔摩斯对付的所有罪犯中，这个会是最难以对付的。不过，他不会感情用事的。

“您的命运就这么锁定了，”福尔摩斯说，语气冷淡，“您的动作真快啊，夫人，但这一次您表演得过火了。”

她啪的一声把拨火棍扔下。