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苏塞克斯的吸血鬼之谜1（第2页）

福尔摩斯若有所思地看着我，摇了摇头。

“我真是捉摸不透你，华生，”他说，“你身上有很多不为人所知的东西。帮忙发个电报过去，电文是：‘乐意调查您的事情。’”

“您的事情！”

“我们决不能让他觉得，本侦探顾问机构弱智。毫无疑问，是他自己的事情。给他发个电报，这件事情等到明天上午再说。”

翌日上午十点整，弗格森大步走进了我们的房间。在我的印象中，他是个高大瘦长的人，手脚灵便，动作敏捷，可以绕过对方后卫的阻拦。见到年轻时候认识的运动健将，现在变成弓腰曲背的人了，人生当中没有比这更加痛苦的事情了。他的身子骨已经垮了，淡黄色的头发已经稀疏，肩膀下垂。恐怕我在他心里产生的印象也是同样的吧。

“嘿，华生，”他说，他说话的声音仍然还是低沉而又热情，“你可是变了啊，和当年在老鹿园[13]我把你扔到观众席上时的情形大不一样了。我看我自己也有了一些变化了。但是，就是在最近这么一两天的时间里让自己变老了。根据您发来的电报，福尔摩斯先生，我知道了，假装说代表别的什么人，这已经无济于事了。”

“直来直去更加简便。”福尔摩斯说。

“当然是这样的，但是，您可以想象一下，谈论一个您必须保护和帮助的女人的事情，这有多么困难啊。我能怎么办呢？这样的一件事情，我怎么能够去报警呢？然而，孩子们又必须受到保护。难道是精神失常了吗，福尔摩斯先生？是血统上面的问题吗？您办案的过程中遇到过类似的案件吗？看在上帝的分儿上，请给我一些指教吧，我已经山穷水尽了。”

“这完全可以理解，弗格森先生，好啦，在这儿坐下来，平静一下自己，然后清楚地回答几个问题。我可以向您保证，我还远没有到山穷水尽的地步，相信我们会找到解决问题的办法的。首先，告诉我您已经采取了什么措施。您的夫人仍然离孩子们很近吗？”

“我们当时目睹的情景可怕极了。她是个温柔娴雅的女人，福尔摩斯先生。如果世界上有哪个女人全身心地爱着一个男人，她就是。我竟然发现了这么一个恐怖残忍的秘密，一个令人无法相信的秘密，她简直肝肠寸断，连话都说不出来。面对我的指责，她无言以对，只是眼睁睁地看着我，眼睛里流露出一种疯狂绝望的神情。然后，她跑着冲向自己的房间，把自己锁了起来。从那以后，拒绝见我，她有一个结婚前就跟随她的女仆，名字叫多罗蕾丝——与其说是仆人，不如说是朋友。多罗蕾丝负责她的饮食。”

“那就是说，婴儿眼下不会有什么危险了？”

“保姆梅森太太发誓说自己昼夜都不会离开孩子半步。我绝对信得过她，但更加焦虑不安的是可怜的小杰克，因为正如我在信中告诉过您的，他已经被她伤害过两次了。”

“但都没有受伤吧？”

“没有，她打他时手段残忍，但更加可怕，因为他很可怜，不会伤害任何人，腿脚不灵便。”弗格森先生说到自己的儿子时，脸上的表情舒缓了一些，“您会感觉到，亲切可爱的孩子的身体状况谁看了都会心软的。小时候摔了一跤，摔坏了脊椎骨，福尔摩斯先生。但是，他态度亲切可爱，心地无比善良。”

福尔摩斯拿起了昨天的那封信，再看一遍，“您的府上还有什么人，弗格森先生？”

“两个仆人，同我们相处的时间不是很长，一个马夫叫迈克尔，住在宅邸里，我妻子，我自己，儿子杰克，婴儿，多罗蕾丝，梅森太太，就是这些人。”

“我估计，你们结婚时，您并不是很了解您的夫人，对吧？”

“我认识她就只有几个星期。”

“那个女仆多罗蕾丝跟着她有多长时间了？”

“有几年了。”

“那就是说，多罗蕾丝实际上比您更加了解您夫人的性格，对吧？”

“对，您可以这么说。”

福尔摩斯记录了下来。

“我考虑啊，”他说，“我到兰伯里比在这儿会更加管用。这件事情需要亲自去进行调查。如果夫人待在自己房间里，我们的出现不会令她生气，或者感到有什么不方便。当然，我们会住在旅馆里面。”

弗格森做了一个如释重负的手势。

“这我可是求之不得啊，福尔摩斯先生。如果您能去，刚好两点钟时有一趟舒适的火车从维多利亚车站开出。”

“毫无疑问，我们会去。眼下事情不多，我可以集中精力投入到您那儿去。华生当然要同我们一道去。但是，在我出发之前，有一两个问题我得弄清楚。按照我的理解，那位不幸的夫人看来是要攻击两个孩子，她自己的婴儿和您年幼的儿子，对不对？”

“是这么回事。”

“但是，攻击的形式不一样，对不对？她是打您儿子的。”

“有一次是用手杖，有一次是用手恶狠狠地打。”

“她为什么要打他，她就没有做出解释吗？”

“没有，只是说她恨他。她两次都是这么说的。”

“那行，这样的事情发生在继母身上并不少见。我们会说，这是对前任妻子的嫉妒。夫人嫉妒心强吗？”

“是啊，她嫉妒心很强——是伴随着强烈的爱来嫉妒的。”

“但是，那个男孩——已经十五岁了，这我知道，既然他的身体行动不便，但他的心智发育是健全的。他就没有向您解释两次受到攻击的情况吗？”

“没有，他说毫无缘由。”