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苏塞克斯的吸血鬼之谜1（第3页）

“他们在其他时间里相处得融洽吗？”

“不，他们之间毫无爱可言。”

“可您不是说他充满了爱心吗？”

“世界上找不到那么孝顺的儿子了，我的生命就是他的生命，我说什么做什么，他都是百依百顺。”

福尔摩斯又把这个也记录了下来。他坐下来沉思了一阵子。

“毫无疑问，在您再婚之前，您和您儿子志同道合，你们心心相印，对吧？”

“完全是这样的。”

“而那个孩子，由于天生就充满了爱心，毫无疑问，他对自己的母亲感情深厚，念念不忘，对吧？”

“感情非常深厚。”

“他肯定看上去是个很有趣的少年。涉及对孩子们进行攻击的事情，还有一点，对婴儿实施的莫名其妙的攻击和对您儿子实施的攻击是同一时期吗？”

“第一次是在同一时期，她好像发狂了，把愤怒的情绪发到两个孩子身上。第二次时，只有杰克受到攻击。关于婴儿，梅森太太说没有发现什么情况。”

“这样就肯定把事情弄得复杂了。”

“我没有弄明白您是什么意思，福尔摩斯先生。”

“可能是没有弄明白。人们会形成一些暂时性的观点，但等待时间或者更加充分的信息去推翻它们，这是个不良习惯，弗格森先生，但人性是脆弱的。我担心，您的这位昔日的朋友对我的所谓科学方法夸大其词了。不过，在眼下这个阶段，我只会说，自己觉得您的问题似乎并不是无法解释的，您可以两点钟时在维多利亚车站同我们见面。”

这是11月里的一个阴沉昏暗、雾气弥漫的黄昏，当时，我们把行李放到了兰伯里的切克斯旅馆，然后驱车沿着一条漫长弯曲的苏塞克斯泥土路前行，最后抵达了弗格森居住的偏僻而古老的农庄宅邸。这是一处宽大而又布局零乱的建筑，中间部分非常古老，两翼很新[14]，耸立着都铎王朝[15]时期式样的烟囱，屋顶是长满了青苔的大斜度的霍舍姆石板瓦。门前的台阶已被踩踏得凹陷了，门廊墙壁的古花砖上刻有最初建房者姓氏的图案：一块干酪和一个人[16]。室内的天花板用笨重的橡木横梁顶着，已经起皱褶了，不平的地板也凹陷下去了。整个房屋摇摇欲坠，弥漫着陈腐的气息。

弗格森把我们领进了中间一个宽敞的大房间，里面有一个老式的大壁炉，后面的铁栅栏上刻有“1670年”的字样，里面的木柴火正在熊熊燃烧着。

我朝着四周打量了一番，发现房间里奇特地融合着时代和地域特征。一半镶嵌了木板的墙壁极有可能属于17世纪原农庄主。不过，墙壁的下半部分装饰了一排经过精心挑选的现代水彩画，而上半部分没有用橡木镶嵌，而是抹上了黄色的灰泥，悬挂着一排南美的器皿和武器，毫无疑问，那是由楼上那位秘鲁夫人带来的东西。福尔摩斯头脑敏捷，好奇心油然而生。他站起身，仔细地打量起那些东西来，转过身，透着意味深长的目光。

“嘿！”他大声喊了起来，“嘿！”

一只獚[17]本来躺在角落里的一个筐里，这时候步履维艰，缓慢地走向其主人，后腿的步伐凌乱，尾巴耷拉着垂在地上，舔起了弗格森的手。

“怎么啦，福尔摩斯先生？”

“这条狗，它怎么回事？”

“兽医对此迷惑不解，他认为是一种麻醉病，可能是脑脊髓膜炎。但快要过去了，很快就会没事的——对不对，卡尔罗？”

狗垂着的尾巴抖了一下，以示赞同，满含着忧伤的眼睛挨个儿打量着我们，心里明白，我们这是在讨论有关它的事情。

“是突然这样的吗？”

“就一夜的工夫。”

“多久以前的事？”

“大概是四个月之前。”

“非同寻常，发人深思。”

“您看出什么了吗，福尔摩斯先生？”

“证实了我先前的一个想法。”

“看在上帝的分儿上，您是怎么看的，福尔摩斯先生？对您而言可能只是智力上的一个谜团，但对我而言却是生死攸关啊！我的夫人是潜在的杀人者——而孩子们时刻处在危险中啊！别跟我玩游戏了，福尔摩斯先生。这事很可怕，太严重了。”

高个英式橄榄球中卫浑身颤抖着。福尔摩斯把一只手放在他的胳膊上，以示安慰。

“弗格森先生，不管解决问题的办法是什么，恐怕对您而言都是痛苦的，”他说，“我会尽力帮您减轻痛苦的，眼前还不能多说什么，但是，在我离开本府前，但愿能够给出一个明确的结论。”

“谢天谢地，但愿如此啊！对不起，先生们，我要上楼到我夫人的房间里去，看看有什么变化没有。”

他离开了片刻，这期间，福尔摩斯继续观察着挂在墙壁上的各种奇特的物品。主人返回时，从他垂头丧气的脸上可以看出，情况依然如故。他领来了一个身材高挑，褐色脸蛋的姑娘。

“茶沏好了，多罗蕾丝，”弗格森说，“夫人需要什么，照顾好她。”