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狮鬃毛之谜1（第4页）

我走到自己的书桌边，拿出了一张放大的照片。“这是我在侦破此类案件时采用的方法。”我解释说。

“毫无疑问，您做事情周密彻底，福尔摩斯先生。”

“如果做不到这一点，我也当不了侦探。我们来看看这道延伸到右肩上的伤痕吧。您就没有看出有什么不同寻常的情况吗？”

“我没看出来。”

“非常明显，伤痕的深浅很不均匀，这儿有一个出血点，那儿也有一个。顺着这儿下来情况也是如此。这是怎么回事呢？”

“我不知道，您看呢？”

“或许知道了，或许不知道。但很快就会掌握更多情况的。一旦确定了造成伤痕的东西，我们离抓到罪犯就不远了。”

“当然，这是一种很荒唐的想法，”督察说，“但是，如果把一张烧红的网放到他背上，那么出血处就是铁丝相交的地方。”

“这是个很有创意的比方，我们或者可以说，是那种很硬的九尾鞭[14]，上面还有许多疙瘩，怎么样？”

“天哪，福尔摩斯先生，我认为您说到点子上了。”

“要不就可能是由完全不同的原因造成的，巴德尔先生。但是，您的证据很不充分，不能逮捕人。此外，死者最后说出的几个字——‘狮鬃毛。’”

“我曾纳闷，是不是指‘伊恩[15]’——”

“对啊，我也想到了这一点。如果第二个词同‘默多克’相似的话，那是成立的——但不相似。他几乎是尖着声音喊出来的，我可以肯定那个词是‘鬃毛’。”

“您还有别的设想吗，福尔摩斯先生？”

“或许有，但是，在还没有掌握更加确凿的证据之前，我不想谈论。”

“那要等到什么时候呢？”

“一个小时……或许更短。”

督察摸着自己的下巴，满腹狐疑地看着我。

“如果我能够看到您头脑中的东西该有多好啊，福尔摩斯先生。或许是那些小艇吧。”

“不，不，它们在水面上离得太远了。”

“得啦，那么，是不是贝拉米和他身材高大的儿子呢？他们对麦克弗森先生的态度可不怎么样啊。他们会对他进行伤害吗？”

“不，不，在我很有把握之前，您不可能从我这儿套出什么口风来，”我微笑着说，“好啦，督察，我们各忙各的吧。如果您中午到这儿来同我会面的话……”

我们说到这儿时，突然出现了重大的干扰，不过，本案结局的序幕也从此拉开。

我住宅外面的门突然打开了，走廊上响起了跌跌撞撞的脚步声，伊恩摇摇晃晃地进了房间。只见他脸色苍白，蓬头垢面，衣衫不整，瘦骨嶙峋的手得扶着家具才能让身子站稳。“白兰地！白兰地！”他气喘吁吁地喊着，接着便呻吟着倒在沙发上。

他不是一个人，后面跟着斯塔克赫斯特，没戴帽子，气喘吁吁，几乎跟他同伴一样神不守舍。

“对啊，对啊，白兰地！”斯塔克赫斯特大声喊着，“他快要不行了，我所能够做的就是把他带到这儿来。他在路上晕倒过两次。”

喝下半杯烈性酒之后，出现了神奇的变化。他用一条胳膊支撑着自己起来，甩掉了披在肩膀上的外衣。“上帝啊，拿油来！”他大声喊着，“什么都行，只要能够缓解这要命的痛苦！”

我和督察见状都大叫了起来。伤者**的肩膀上满是纵横交错的网状红肿伤痕，同菲茨罗伊·麦克弗森死亡时的印记一模一样。

很显然，那痛苦是很可怕的，而且不是局部症状，伤者一度呼吸都要停止了，面色铁青，一只手按住胸口，喘着粗气，额头上冒出了汗珠子，随时都可能死亡。他喝下了更多白兰地酒，每喝一次，就会恢复一次生机。我们用色拉油浸过的小棉球涂抹了怪异的伤口，这样似乎可以使他减轻一点痛苦。最后，他的头重重地枕压在坐垫上。生命的机能已经衰竭，处于暂时停顿的状态。处于半睡半昏迷的状态中，好歹感觉痛苦少一些。

没法向他询问什么情况，但是，我们确认他的情况有所好转了之后，斯塔克赫斯特便转身向着我。

“天哪！”他大声说着，“这是怎么回事啊，福尔摩斯？这是怎么回事啊？”

“你在哪儿发现他的？”

“下面海滩。就在已故麦克弗森遇害的地方。如果他的心脏像麦克弗森的那样虚弱的话，他现在也不在这儿啦。我搀扶着他上这儿来途中，不止一次以为他不行了。到三角墙别墅的距离太远，所以就到你这儿来了。”

“你看见他在海滩上吗？”

“听见他的叫喊声时，我正在悬崖上走着。他在旁边，像个醉汉似的摇摇晃晃。我跑了下去，给他披上衣服，搀扶着他上来了。看在上帝的分儿上，福尔摩斯，请你使出你的能耐，消灾除害吧，这日子没法过下去了。难道你这个大名鼎鼎的人物也没有办法了吗？”

“我认为自己是有办法的，斯塔克赫斯特，现在随我来吧！还有您，督察，过来吧！我们倒是要看看，能不能把杀人凶手交到您的手上。”

我们把处于昏迷状态的人交由我的管家负责照看后，便一行三人向下走向那个可怕的咸水湖。在沙砾上面，有一小堆毛巾和衣服，是受到袭击的默多克的。我慢慢地绕道到了水的边缘，两个同伴一前一后跟在我后面。小湖大部分地方水很浅，但是，在悬崖下面海滩凹陷进去的地方却有四五英尺深。游泳者自然会到那样一个区域去，因为那儿的水美丽如画，清澈透亮，有如水晶。悬崖的底部有一排岩石高出水面，我一路走到了那儿，心情热切地看着我脚下的水深处。我到达了水最深处和最平静处，突然，目光落到了他们一直在寻找的东西上面，我爆发出一声欢呼。

“毒水母！”我大声喊着，“毒水母！看狮鬃毛啊！”

我指着的那个怪物卷成一团，看上去确实像是扯下来的狮鬃毛。伏在水下大概三英尺处的岩石上，是个古怪离奇的毛茸茸的东西，起伏着，抖动着，黄色毛发之间点缀着银色的条纹。行动迟缓笨重，有节奏地舒展和收缩。