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肖斯科姆旧宅邸案1（第6页）

“您显然已经深入地调查了我的事情，否则，我也就不会在这儿看到您了。因此，您极有可能已经知道了，我为了参加德比马赛饲养了一匹黑马[20]，一切都取决于我能否获得成功。如果我赢了，一切都好办。如果输了……呃，那我就不敢想象！”

“我知道这个情况。”福尔摩斯说。

“我一切的一切全都依赖于我姐姐比阿特里斯夫人，但是，众所周知，她对这处宅邸所享有的权益只是她活着期间。而关于我自己，我已深深地被放高利贷者控制了。我一直就很清楚，我姐姐一旦死亡，债主们就会像一群秃鹰似的涌到我的宅邸，一切财产都会被拿走——我的马厩、马匹——一切财产。行啊，福尔摩斯先生，我姐姐确实就在一个星期前去世了。”

“而您没有告诉任何人！”

“我有什么办法？我面临着倾家**产的局面。如果我能够把事情拖延上三个星期，那一切就都好办了。姐姐女仆的丈夫——就是这个人——是个演员。我们突然想到了——是我突然想到的——他可以在这么短短一段时间里面装扮成我姐姐。只是每天在马车里面亮亮相，除了女仆谁也不需要进到她的房间里。这事安排起来并不困难。我姐姐死于长期折磨她的水肿病。”

“她的私人医生可以证明，她几个月以来的病情已经威胁到生命了。”

“对啦，您采取了什么措施？”

“遗体不能停放在那儿。第一个晚上，我和诺莱特把姐姐的遗体搬到了外面的旧井房，那所房子现在废弃不用了。然而，姐姐的宠物小獚犬跟在了我们后面，它在门口没完没了地吠着，所以，我觉得需要找一个安全的地方。我把小獚犬送走了，我们把遗体转移到环境恶劣的教堂地下室。这其中丝毫没有亵渎和大不敬的意思，福尔摩斯先生。我觉得自己没有做对不起死者的事情。”

“我看您的行为是不可原谅的，罗伯特爵士。”

男爵不耐烦地摇了摇头。“对别人说教容易，”他说，“如果您处在我的位置上，或许您就不会这样认为了。人们不可能眼睁睁看着自己的全部希望和全部计划功亏一篑，而无所作为。在我看来，姐姐丈夫的祖先们的棺材停放在至今依然庄严神圣的地方，我们把她的遗体暂时放在其中的一口棺材中，这也并不是什么不妥当的安息之地。我们打开了其中的一口棺材，移出里面的残骸，就如同您看到的，把她的遗体放了进去。至于我们移出的遗体残骸，我们不可能让其留在地下室的地上。我和诺莱特将其移走。他夜间放到中心暖气炉中烧毁了。我的情况就是这样的，福尔摩斯先生，不过，您是怎么迫使我不得不说出这一切来的，我可不知道啊。”

福尔摩斯坐着，一时间陷入了沉思。

“您的叙述当中有一个漏洞，罗伯特爵士，”福尔摩斯最后说，“您把赌注押在了赛马上面，因此，即便债权人拿走了的财产，您的未来也还是不会受到什么影响的。”

“那匹马是财产的一部分，他们怎么会在乎我的赌注呢？他们也许根本就不会让它跑。不幸的是，我的主要债主是最大的仇敌——萨姆·布鲁尔，一个流氓无赖，我曾经在纽马克特荒地上挥舞着马鞭子抽打过他，您想想看，他会轻易放过我吗？”

“行啊，罗伯特爵士，”福尔摩斯站起身说，“毫无疑问，这件事情必须交到警察局处理。我的责任就是揭示事实真相，其余的事情就不是我管的了。至于您的行为涉及的道德和尊严问题，我不发表意见。差不多已经半夜了，华生，我认为，我们可以返回我们那个简陋的住处去了。”

现在，众所周知，那桩古怪离奇的案件结案了，其结局要比罗伯特爵士的行为应该受到的惩罚要轻微。‘肖斯科姆王子’在德比马赛中获胜了，其主人纯赚了八万英镑，债主们确实在马赛结束后才提出还债的要求。还清债务之后，余额仍然可以让罗伯特爵士重新过上养尊处优的生活。警察和验尸官在处理案件时也采取了宽容的态度。除了在拖延死亡注册这件事情上受到并不严苛的处罚，幸运的马主人从那件离奇的事件中毫发无损地脱了身。事情现在已经被人们遗忘了，而他也有望体面地度过晚年。

[1]本故事于1927年3月5日和1927年4月分别发表在美国的《自由》杂志和英国的《河岸》杂志上，案件发生在某一年的5月。这是整部《福尔摩斯探案全集》中发表时间最晚的一篇。

[2]这是第一次提到福尔摩斯在贝克街寓所使用显微镜。

[3]圣潘克拉斯（St。Pancras）是伦敦的一个区域，该地有建于4世纪的圣潘克拉斯教堂，被认为是英格兰第一座基督教教堂。还有圣潘克拉斯火车站，坐落在大英图书馆和国王十字车站之间，最初于1868年由米德兰铁路公司启用，当时是该公司米德兰干线西南部的终点站，来自东米德兰兹和约克郡的列车在此停靠。

[4]纵观整部《福尔摩斯探案全集》，他可能是福尔摩斯迄今除华生之外唯一一位称之为朋友的人。福尔摩斯在《五颗柑橘籽》中曾对华生说，“除了你本人，我没有任何朋友。”不过，他经常会把要对付的罪犯或者竞争对手称为“我的朋友”或者“我们的朋友”，多少带有点调侃或客套的意味。亦参见《五颗柑橘籽》《“格洛丽亚·斯科特”号帆船》《声名显赫的委托人之谜》和《退休的颜料商之谜》中的注释。

[5]本系列中，几处涉及制造伪币的事情，参见《工程师的大拇指案》《三个加里德布之谜》和《恐怖之谷》。

[6]华生曾为随军医生，在阿富汗战争中负了伤，被送回了英国，享受了九个月假期，并且同福尔摩斯相识，详见《血字的研究》中的叙述。

[7]纽马克特荒地（h）是英格兰著名的赛马中心纽马克特周围的荒地，那儿有两座著名的赛马场。纽马克特是萨福克郡的城镇，地处伦敦以北一百零五公里处。

[8]柯曾街（Street）是伦敦旧城的一条历史悠久的街道。

[9]越野障碍赛马（theGrandNational）是世界著名的传统马赛，从1839年开始，每年在利物浦附近的安垂马场举行，影响巨大。

[1ency）是指英国历史上1811—1820年时期。其间，乔治三世被认为不适于掌权，而他的儿子，即之后的乔治四世被任命为他的代理人作为摄政王。广义的英国摄政时期是指1795—1837年，这一时期的政治和文化都表现出与众不同的特质，该时期亦被看作乔治王时代到维多利亚时代的过渡期。亦参见《杂色缎带案》和《巴斯克维尔的猎犬》中的注释。

[11]一种长毛垂耳短尾矮足小犬，《巴斯克维尔的猎犬》中的莫蒂默医生和《苏塞克斯的吸血鬼之谜》中的弗格森先生也饲养了一条同样品种的犬。

[12]指对产业的权益，死后不能由享受这种权益者的后人继承，而应该归还给原让渡人或者其代理人所有，所以，詹姆斯·福尔德爵士的遗孀比阿特里斯·福尔德夫人过世之后，其弟弟罗伯特·诺伯顿爵士不能拥有肖斯科姆旧宅邸，该宅邸必须转给詹姆斯·福尔德爵士的弟弟来继承。《奄奄一息的侦探》中也提到了这种情况，卡尔福顿·史密斯为了扫除自己继承遗产的障碍，不惜谋害了自己的侄子维克托·萨维奇。

[14]德比马赛（theDerby）指始于1780年的英国传统马赛之一，每年6月在萨里郡的埃普索姆举行，因创始人第十二世德比伯爵（EdwardSmith-StahEarlofDerby，1752—1834）而得名。

[15]马赛中有专门刺探情报的人，目的是决定如何下赌注，《赛马“银白额”》中的菲茨罗伊·辛普森就是干这种营生的人。

[16]弗隆（furlong）是个长度单位，等于八分之一英里或二百二十码。

[17]铜山毛榉别墅案》中提到，福尔摩斯配有两个烟斗，往往会因为个人状态的不同而使用不同烟斗，如果在同别人争论问题时，使用的是那个长长的樱桃木烟斗，而沉思冥想时，便会使用那个陶制的烟斗，这里应该是指那个陶制的。亦参见《红发会》《身份之谜》《孤身骑车人案》和《巴斯克维尔的猎犬》第三章和《恐怖之谷》中的描述和注释。

[18]伯克郡（Berkshire）是英格兰南部的一个郡，位于大伦敦以西，泰晤士河以南，雷丁是其首府。《杂色缎带案》《工程师的大拇指案》《戴面纱的女房客之谜》等中都提到了该郡。

[19]狗鱼（pike）是在北半球寒带到温带里广为分布的淡水鱼，口像鸭嘴大而扁平，下颌突出。在《巴斯克维尔的猎犬》中，因为罪犯斯塔普尔顿“下巴尖长”，福尔摩斯把他形象地比喻为尖嘴大狗鱼。

[20]此处不是指黑色的马，而是指那匹其实力不为人所知的叫作“肖斯科姆王子”的马。