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第40章 修渠（第2页）

“大人，没办法啊。”摊主苦笑，“本地不產米，都是从外地运来的。路远，运费高，再加上关卡税，到这儿就这价了。”

“盐呢？”

“盐……三百文一斤。”

谢青山点点头，又问：“生意怎么样？”

“哪有什么生意。”摊主嘆气，“百姓饭都吃不饱，谁有钱买这些？也就是城里的几家大户，偶尔来买点。”

谢青山转了一圈，心里有了数。山阳的经济，几乎被几家大户垄断。

他们控制了粮食、盐、布等生活必需品的供应，抬高物价，百姓苦不堪言。

回到县衙，许二壮已经在等了。

“承宗，我打听到了。”许二壮压低声音，“马家、周家、孙家，这三家確实了不得。马家的粮铺控制著全县七成粮食交易；周家的盐铺垄断了盐业；孙家的布庄、药铺，也是独一份。”

“他们背后有人吗？”

“听说马家和凉州知府有点关係，周家和京城某个大官是姻亲，孙家……孙家最神秘，据说有江湖背景。”

谢青山沉思。要治理山阳，首先要解决百姓的吃饭问题。而要解决吃饭问题，就绕不开这三家。

“二叔，咱们带来的货，先別急著卖。我想想怎么用。”

“好。”

接下来的几天，谢青山白天处理公务，晚上研究县誌和卷宗。

他发现，山阳虽然缺水，但並非没有水源。县誌记载，城北三十里有条河，叫“白龙河”，常年有水。

只是河道离耕地远，无法灌溉。

“为什么不修渠？”他问赵德顺。

赵德顺苦笑：“修渠要钱要人。前任张县令提过，但马家反对，说修渠要占他们的地。再加上县里没钱，就不了了之了。”

“马家的地？”

“白龙河两岸的好地，大部分是马家的。”赵德顺道，“他们靠河，可以引水灌溉，所以收成比別处好。若是修渠，別的地方也能引水，他们就没了优势。”

原来如此。

谢青山又翻看赋税记录，发现马家、周家、孙家三家的税，明显偏低。按他们拥有的田亩和生意规模，应该交的税是现在的三倍以上。

“赵县丞，这三家的税，是谁定的？”

赵德顺支支吾吾：“是……是前任张县令定的。”

“为什么定这么低？”

“这个……下官不知。”

谢青山看他一眼，知道问不出什么，就不再追问。

七日后，谢青山兑现承诺，发了拖欠的俸禄。

钱是从哪来的？他卖了一批从江南带来的丝绸和瓷器。这些东西在江南常见，但在凉州是稀罕物，卖了个好价钱。

拿到俸禄的衙役书吏，態度明显好转。至少，这位小县令说话算话。

这天，谢青山正在看卷宗，赵德顺来报：“大人，马家、周家、孙家三家的家主，在门外求见。”

来了。谢青山放下卷宗：“请他们进来。”

不多时，三人进了大堂。

马家家主马万財，五十来岁，圆脸微胖，穿著绸缎长衫，笑容可掬。周家家主周福，四十出头，精瘦，眼神精明。孙家家主孙豹，三十多岁，膀大腰圆，一脸横肉。

“草民拜见县尊大人！”三人行礼。

“免礼。”谢青山抬手，“三位前来，有何事？”

马万財先开口：“听闻大人新到，特来拜会。小小薄礼，不成敬意。”说著，让隨从抬上来三个箱子。

打开一看，一箱是白花花的银子，一箱是綾罗绸缎，一箱是名贵药材。