韃靼將领接过玉佩,看了看,眼中闪过贪婪:“嗯,倒是好东西。不过,还不够。”
“还有。”谢青山让许二壮拿来一匹丝绸,“这是江南的上等丝绸,一匹值五百两。”
又拿来一箱茶叶:“这是最好的砖茶,草原上稀罕物。”
韃靼將领看著这些好东西,脸色缓和下来:“你倒是懂事。好,这些东西我收下了,抵三百匹马,两千头羊。剩下的,乌洛部十日內必须送到。”
“一定,一定。”谢青山赔笑。
韃靼使者满意地走了。
他们一走,乌洛族长就怒道:“谢同知,你怎么……”
“族长息怒。”谢青山收起笑容,“那些东西,是饵。”
“饵?”
“对。”谢青山眼中闪过寒光,“我给了他们好东西,他们就会放鬆警惕。而且,他们带著这么多贵重物品回去,路上……不太平啊。”
眾人一愣,隨即明白了。
白狼头人大笑:“妙!我派人在半路『劫了他们,就说是一股马贼乾的。既拿回东西,又让韃靼找不到藉口发作!”
“正是。”谢青山点头,“不过,要做得乾净,不能留活口。”
“放心,草原上的『马贼,最擅长这个。”
事情就这么定了。白狼头人亲自带人去“劫道”,果然得手。
不仅拿回了玉佩、丝绸、茶叶,还缴获了韃靼使者的二十匹好马。
谢青山把东西还给乌洛族长:“物归原主。”
乌洛族长感激不尽:“谢同知,你不仅帮我们解围,还帮我们出了一口气。这份情,乌洛部记下了。”
“既是盟友,就该互相帮助。”谢青山道,“不过,经此一事,韃靼可能会对草原部落起疑心。我们要加快准备,不能等他们反应过来。”
“你说得对。”乌洛族长道,“我立刻召集各部落勇士,训练备战。你需要我们做什么?”
“第一,收集韃靼的情报,兵力部署,粮草位置,行军路线。”
“第二,骚扰韃靼的后方,截断他们的粮道。”
“第三,等我信號。一旦凉州开战,你们就从背后袭击。”
“好!”
接下来的几天,谢青山忙著与各部落敲定细节。
盟约正式签订,双方交换了信物,谢青山给了乌洛族长一把精美的汉刀,乌洛族长给了谢青山一把镶宝石的草原匕首。
十月十五,谢青山准备返程。
临行前,乌洛族长拉著他的手:“谢同知,草原的汉子重承诺。既然结盟,我们就会信守诺言。你回去后,儘快准备好,我们隨时可以出兵。”
“族长放心。”谢青山郑重道,“最多一个月,凉州就会准备好。到时候,我们一起,把韃靼赶出草原!”
“好!”
商队启程南返。这次不仅带回了换来的马匹,还带回了八个部落的盟书,带回了草原部落的友谊,带回了对抗韃靼的希望。
回程的路走得很快。十月底,他们回到了凉州地界。
远远看到山阳城墙时,谢青山心中激动。
这一个多月,他在草原上经歷了太多,谈判、结盟、周旋、冒险。现在,终於回家了。
城头上,赵德顺远远看到商队,立刻开城门。
“大人回来了!大人回来了!”
消息传遍全城。杨振武、周明轩、吴子涵、郑远都赶来迎接。胡氏、李芝芝、许承志更是早早等在城门口。
“承宗!”胡氏扑过来,抱住孙子,上下打量,“瘦了,黑了,但精神了。”