七月十八,辰时。
凉州府衙议事厅。
谢青山坐在主位,面前摊著凉州全境舆图。几日的休养已让他褪去病容,眉宇间只剩下沉静的锐利。
“扩军进展如何?”他问。
杨振武起身稟报:“回大人,新兵已募足两万,连同一万老兵、一万预备役,凉州军现有五万人整。青锋营扩充至八百人,骑兵营三千,步营两万,弓营五千,工营三千,剩下的是輜重后勤。”
“装备呢?”
“白龙山铁矿本月出铁六万斤,已打造钢刀四千把,强弓一千张,箭矢五万支。只是……”杨振武顿了顿,“盔甲產量跟不上,目前只够装备青锋营和骑兵营。”
谢青山点头:“盔甲优先供给一线部队。工营加紧生產,另外招募铁匠,待遇从优。”
“是。”
林文柏接话:“谢师弟,粮食储备目前够全州军民吃十个月。商会已从草原购入三千匹战马,从西域购入五百峰骆驼,运力大增。”
赵文远道:“江南那边,我爹的老关係愿意暗中供粮,但价格涨了三成。走海路到登州,再转陆运,两个月可到一批。”
“价钱不是问题。”谢青山道,“有多少收多少。”
周明轩皱眉:“谢师弟,咱们这么大动作,京城那边肯定收到风声了。猜测朝廷不会善罢甘休。”
话音刚落,厅外忽然传来急促的脚步声。
一名亲卫闯进来,单膝跪地:“大人!京城来使已到城外,说是……宣旨!”
眾人神色一凛。
“多少人?”谢青山问。
“二十余人,为首的是个太监,带了一队锦衣卫。”
杨振武霍然起身:“大人,我这就去点兵——”
“不急。”谢青山抬手制止,声音平静,“请天使进城,议事厅接旨。”
半炷香后,议事厅大门洞开。
一个面白无须的中年太监昂首而入,身后跟著四名锦衣卫。
他穿著絳红蟒袍,腰悬牙牌,下巴抬得能接露水。
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厅內凉州官员分列两侧,谢青山端坐主位,没有起身。
太监扫了一眼,尖声道:“谢青山接旨——”
谢青山没动。
太监脸色一沉:“谢青山,你想抗旨不成?”
“念。”谢青山淡淡道。
太监气得浑身发抖,但想起临行前陈尚书的交代,还是忍气吞声地展开圣旨:
“奉天承运皇帝詔曰:查凉州同知谢青山,擅离职守,私离辖地,致州政荒废,边防空虚。又强迁祖坟,滋扰地方,绑人威胁,民怨沸腾。著即革去凉州同知之职,押解进京,交刑部论罪。凉州政务由新任知府周培盛接管,钦此。”
圣旨念完,厅內死寂。
太监收起圣旨,皮笑肉不笑:“谢大人,哦不,现在该叫谢青山了。接旨吧,收拾收拾,隨咱家进京。咱家这人好说话,路上只要你听话,咱家也不为难你。”
无人应答。
太监等了等,不耐烦道:“怎么,还要咱家请你?”
谢青山终於开口,语气像在问今天吃什么:“周培盛?”
太监一愣,隨即扬起下巴:“周大人乃礼部侍郎周延之子,陈尚书的得意门生,才干卓著,治理凉州绰绰有余。怎么,谢大人有何指教?”
谢青山没回答,只是轻轻笑了。
那笑容极淡,却让太监无端脊背发凉。