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第518章 皇子任务边境妖动（第2页）

车帘落下，轻輦调头，原路返回。马蹄声渐远，最终消失在暮色之中。

江无涯站在原地，直到最后一丝车轮声也听不见，才转身走入北门外一处废弃驛站。

这地方他曾来过两次。三年前为躲避追杀在此歇脚，屋顶漏雨，灶台坍塌，但四面墙还算完整，角落里堆著些乾草和破席。他走进最里间的耳房，確认门窗牢固，从储物袋中取出一张净尘符拍在地上。灰尘簌簌落下，地面露出原本的青砖。

他盘膝坐下，取出竹简重新展开。借著窗外残光，逐行查看。

巡防记录以日期为序，每页標註村庄名称、上报异常內容、派出人员名单。前三日尚有零星回报，称“夜间有异声，疑似狼群”，“田埂出现爪印，深达三寸”。第四日起，记录变为“失联”“无回应”“未归队”。最后一条是昨日清晨所记：“北岭哨塔火信號连发三轮，隨后中断。”

他盯著那行字看了许久。

火信號连发三轮，是最高级別警报。意味著发现大规模敌袭或无法抵御的威胁。可为何无人支援？为何宗门未动？为何朝廷至今无声？

他合上竹简，放入储物袋深处。隨即开始整理行装。

先是从袋中取出三枚备用毒刺，嵌入袖口机关的隱藏槽位。这些毒刺不同於普通暗器，是他用本体毒腺分泌物淬炼而成，见血封喉，且不易被灵识察觉。他一一测试弹射距离与角度，確认无误后加固簧片。

接著取出两瓶疗伤丹药，一瓶固本培元，一瓶止血生肌。又取净水符三张，乾粮六份，均用油纸包好，装入背囊。腰间兽骨链扣紧，外罩一件灰褐色斗篷，遮住玄色劲装。最后將苍云宗铜符贴身收好，以防万一需亮明身份。

他起身走到墙角，那里掛著一面残破铜镜。镜面布满裂痕，只能照出模糊轮廓。他站在镜前，看著里面那个面容清瘦的年轻人——十七岁模样，眉眼如刀，眼神冷得不像常人。

“真身还在地底。”他低声说，“若分身折在这里，你也得活。”

话音落，他抬手推开木门。

外头风更大了，卷著沙尘扑在脸上。官道上偶有南下的百姓经过，拖儿带女，背著包袱，神色仓皇。他拦住一位老农模样的男子，问边境情形。

“北岭不能去了。”老农摇头，“我侄子住在柳树沟，三天前捎信说夜里听见吼声，像打雷，又像哭嚎。第二天全村就没音了。巡防队去了两拨，都没回来。”

“还有谁见过活著的人？”

“有个猎户昨早跑出来，神志不清，只会喊『眼睛『全是眼睛，后来抽搐死了。”

江无涯点头，递过一枚铜钱作为答谢。

老农接过钱，犹豫了一下，又说：“听说……城里有人花钱收这种消息。你要是不怕，可以去换几个灵石。”

江无涯没接话。

他知道是谁在收。

他转身朝北向官道走去。

这条路他走过不止一次。通往边境的主干道，沿途设有三处驛站、五座哨塔。正常情况下，每隔十里就有巡查武修驻守。但现在，路上行人稀少，驛站灯火全无，连最基本的烽火台也都熄灭。

他步行约半个时辰，抵达第一座驛站。

门扉半开，院內杂草丛生，马厩空荡。墙上掛著的巡防图被人撕去一角，只剩几缕布条在风中晃动。他走进值守房，桌上茶杯倾倒，茶水早已乾涸，留下一圈褐色印记。桌角有一枚靴印，尺寸偏大，鞋底纹路呈交叉网格状——不是本地巡防军的制式。

他蹲下身，拨开地板缝隙的灰尘，发现底下压著半张符纸。残符上残留一道硃砂笔跡，是个“退”字，末尾拖得极长，像是匆忙写下。

他將符纸收起，放入储物袋侧袋。

继续北行。

天色越来越暗，云层压得极低，空气中瀰漫著一股铁锈味。远处山脊轮廓模糊，仿佛被浓雾吞噬。风穿过林间，发出呜咽般的声响。

他又走了约莫两里，前方出现一座小村落。

村口立著石碑，上书“青石村”。村內房屋大多完好，但门户敞开，屋內家具凌乱，锅碗摔在地上，像是仓促逃离。一条黄狗趴在门口，早已僵硬，双眼圆睁，嘴角流出血沫。

江无涯蹲下检查狗尸。