腊月廿八,香港的农历新年气氛达到了顶峰。花墟道挤满了选购年花的人群,油麻地榕树头的挥春摊铺红彤彤一片,酒楼年夜饭预订一空,街上行人提着大包小包的年货,脸上洋溢着节日的期盼。
余江平站在深水埗北河街市口,手里拿着一份长长的采购清单。这是她第一次在香港过农历新年,也是第一次独立准备年夜饭。周白鸽邀请她一起过年,沈璃和张穆也会来,四人决定在“鸽庐”楼上周白鸽的住所吃团年饭。
按照传统,团年饭要丰盛讲究,寓意来年圆满富足。余江平的清单上既有香港传统年菜,也有她家乡云南的元素:发菜蚝豉(好事发财)、蒸鱼(年年有余)、烧肉(红皮赤壮)、腊味糯米饭,再加上她坚持要做的云南汽锅鸡和黑三剁。
街市里人声鼎沸,摊贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、小孩的嬉闹声交织成节日的交响。余江平穿梭在摊位间,用还不算流利的粤语与摊主交流。卖海鲜的阿姨看她是个新手,热情地教她挑选鲜鱼:“要眼凸、鳃红、肉实,呢条黄花鱼靓,蒸完唔会散!”
买完海鲜,她去腊味摊。挂满整排的腊肠、腊鸭、腊肉在阳光下泛着油光,香气扑鼻。摊主是个老伯,听说她要请朋友吃团年饭,特意推荐了自家制的润肠:“后生女,呢啲系我哋传统配方,落咗玫瑰露酒,蒸完香到隔篱屋都闻到!”
采购了将近两小时,余江平双手提满了塑料袋。走出街市时,手机响了,是母亲从昆明打来的视频电话。
“平平,在做什么呢?”屏幕里,李秀英正在家里贴春联,父亲在旁边扶着梯子。
“在买年货,准备晚上和朋友一起吃团年饭。”
李秀英眼睛一亮:“朋友?是上次说的那个周白鸽吗?”
“嗯,还有另外两个朋友,沈璃和张穆。”余江平把手机镜头转向手中的袋子,“我买了鱼、鸡、腊味,准备做汽锅鸡和云南菜给她们尝尝。”
“好,好。”李秀英连声说,语气里有欣慰,“一个人在那边过年,有朋友一起就好。记得蒸鱼要水滚才下锅,时间不要太长,八分钟就够了。汽锅鸡的水一次加够,中间不要开盖……”
母亲细细叮嘱着烹饪细节,父亲在一旁插话:“平平,注意安全,人多的地方看好钱包。过年了,给自己买件新衣服。”
“知道了,爸。”余江平感到眼眶发热。这是她第一次不在家过年,虽然嘴上说着独立,但心里还是有想念。
挂断电话,她深吸一口气,提着沉甸甸的年货走向巴士站。香港冬日的阳光温暖而不炙热,洒在满是节日装饰的街道上,有种异乡的亲切感。
下午三点,余江平到达“鸽庐”。周白鸽已经提前打烊,正在楼上准备。见到余江平提着大包小包上来,她连忙接过。
“买这么多?我们才四个人。”
“第一次在香港过年,想做得丰盛些。”余江平擦了擦额头的汗,“我还担心不够正宗,毕竟很多菜式我第一次做。”
周白鸽微笑:“用心做的,就是最好的。来,我帮你。”
两人在厨房忙碌起来。周白鸽的厨房不大,但设备齐全,收拾得一尘不染。余江平处理食材,周白鸽准备调料和餐具,配合默契,像已经合作多年的搭档。
“我阿嫲常说,团年饭最重要的是心意。”周白鸽边切姜丝边说,“她生前每年都亲自下厨,做一大桌菜,即使后来年纪大了,也不让我们帮忙太多。她说,做饭给家人吃,是一种祝福。”
余江平将鱼洗净,在两面划上刀口:“我妈妈也是。每年除夕,她从早忙到晚,但从来不觉得累。她说,看着一家人围坐吃饭,就是最大的幸福。”
“今年你不回家,他们会不会很想你?”
“会。但我说了,明年一定回。而且……”余江平抬头看她,“今年在这里,有你们,也很好。”
周白鸽手中的刀顿了顿,眼中闪过一丝温柔。她走到余江平身边,帮她系上围裙带子:“小心别弄脏衣服。”
这个靠近的瞬间,两人的呼吸几乎相触。余江平能闻到周白鸽身上淡淡的檀香和咖啡混合的气息,温暖而熟悉。
“白鸽,”她轻声说,“谢谢你邀请我一起过年。”
“该我谢谢你,愿意留下。”周白鸽后退一步,但目光仍然停留,“其实……我有些紧张。已经很久没有这么多人一起在我家过年了。”
余江平理解她的感受。从周白鸽的描述中,她知道自从阿嫲去世后,周家的年味就淡了很多。父母各自有自己的生活,哥哥在国外,她常常是一个人过。
“今年会不一样的。”余江平握住她的手,短暂而坚定,“我们会创造一个温暖的,属于我们的新年。”
下午五点,沈璃和张穆到了。沈璃抱着一大束银柳和桃花——桃花寓意“大展鸿图”,银柳象征“有银有楼”,是香港人喜爱的年花。张穆则提着一个精致的礼盒,里面是她特制的新年气味礼包:柚子叶(辟邪)、柑橘皮(吉祥)、桂花(富贵)和松针(长寿)的混合香薰。
“恭喜发财!”沈璃一进门就高声祝福,“利是逗来!”她真的拿出三个红包,递给每人一个。
余江平惊讶:“我们又不是小孩……”
“未婚都系细路啦!”沈璃笑道,“我阿妈年年都派俾我,话到我结婚为止。今年我都有资格派啦!”
周白鸽笑着接过:“多谢,祝你今年都心想事成。”
张穆的红包里还夹着一张手工卡片,上面用娟秀的字迹写着:「新春大吉,灵感如泉」。余江平打开自己的,里面除了压岁钱,还有沈璃手绘的漫画——四个小人围坐吃饭,头顶飘着食物的热气,旁边写着“四喜临门”。
这个小细节让余江平心头温暖。她将红包小心收好,决定永久保存。
四人聚在客厅,边准备晚餐边聊天。沈璃负责调酒,张穆布置餐桌和气味装置,余江平和周白鸽继续主厨工作。小小的空间里充满欢声笑语,锅铲声、切菜声、谈笑声、音乐声交织,是久违的家庭温暖。
“我哋澳门过年,除咗团年饭,重一定要食糖环同笑口枣。”沈璃边调酒边说,“阿嫲话,糖环象征团圆,笑口枣寓意笑口常开。我今朝特登去九龙城搵到间老饼店,买咗啲过嚟。”
她拿出一盒传统贺年糕点,金黄酥脆,散发着油香和芝麻香。