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第四章 第一个项目（第2页）

“我用这个，”林放拿出一个更小巧的草编小鱼，“换你们点东西行不？不用钱。比如……一把你们捡的漂亮石子，一根特别直的树枝，或者……一小把你们家菜园子里多余的菜籽？”她刻意避开了粮食，那太敏感。

孩子们互相看看。石子和树枝遍地都是，菜籽家里或许有，但也不是什么金贵东西。能用这些不花钱的玩意换个好玩的草编，划算！

“我有一袋子花石头！”一个孩子喊道。

“我家有黄瓜籽！”另一个说。

“我帮你捡柴火！你给我编个大老鹰！”

林放心里松了口气，面上却不显：“一个一个来。石头要光滑圆润的，大小差不多。菜籽要能种的。柴火要干的细枝。换什么，编什么，我们说好。”

她开始了第一单“以物易物”的生意。用草编换来了半口袋各种颜色的鹅卵石（她打算以后试试铺地或者做标记），一小包黄瓜籽和几粒南瓜籽（小心包好藏起来），还有一小捆确实不错的细柴火。

更重要的是，她通过和孩子们交换，听到了更多村里的八卦。比如谁家婆媳吵架了，谁家鸡被黄鼠狼叼了，后山哪个地方最近野果子多，货郎下次大概什么时候来……信息，也是资源。

她的“手艺”渐渐在孩子们中间传开。有些大人也看到了，不过大多一笑置之，觉得是小孩子瞎闹腾。只有刘老汉有一次看见她手里的草编小鱼，多看了两眼，嘟囔了句：“手还挺巧。”

林放不指望这个能赚大钱，但它建立了一个小小的、以她为核心的“交换网络”，让她能用零成本的手工，换取一些有用的实物和信息，还能稍微改善一下在孩子群体中的地位——至少，他们不再单纯地把她当成可以随意欺负的“丧门星”了。

就在她的草编“生意”慢慢有点起色时，王氏给她派了个新活：去镇上送东西。

“你伯父前阵子给李老爷家修谷仓，工钱还没结清。管家指话说，让送点新腌的酸菜过去，顺带把工钱捎回来。”王氏把一个不大的、但沉甸甸的陶罐塞给林放，里面是腌得黑乎乎的酸菜，“小心点抱着，要是打碎了，卖了你也赔不起！还有，这是你伯父的工钱条子，收好了，亲手交给李府王管家，钱拿回来，一个子儿都不许少！听见没？”

镇上离枣溪村有五六里路，对一个六岁孩子来说不算近。但林放心里一动。这是个机会，亲眼去看看外面的世界，了解镇上的物价、商铺、人流。而且，李府……那个枣溪村最大的地主家，她也想见识见识。

“知道了，伯娘。”她接过陶罐和一张皱巴巴、按了手印的条子。

王氏又啰嗦了几句路上小心、别贪玩之类的话，主要还是怕钱丢了。林放抱着陶罐，出了村子，沿着土路往镇上去。

路不算难走，但抱着东西时间长了，胳膊酸疼。她走走歇歇，观察着路上的行人车辆。有推着独轮车的农夫，有挑着担子的货郎，也有骑着驴、穿着体面些的人。偶尔有马车驶过，扬起一片尘土。

镇子叫青石镇，比枣溪村热闹多了。青石板铺的街道不宽，但两旁店铺林立：粮店、布庄、杂货铺、铁匠铺、酒楼、药铺……人来人往，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。空气里混杂着各种气味：粮食的谷物香、布匹的染料味、熟食的油腻气、还有牲畜的味道。

林放像一滴水汇入河流，小心翼翼地走在路边，避免撞到人。她先按记忆找到李府。高墙大院，黑漆大门，门口蹲着两个石狮子，气派得很。侧门有个小厮守着，她说明来意，递上条子和酸菜罐。小厮进去通报，过了一会儿，一个穿着绸衫、留着两撇小胡子的干瘦男人走出来，应该就是王管家。

王管家扫了她一眼，眼神里带着居高临下的审视，捏着条子看了看，又掀开陶罐盖子闻了闻酸菜，皱了皱眉，似乎嫌弃品质一般。他慢条斯理地从怀里掏出个小钱袋，数出几十个铜钱，串成一吊，丢给林放。

“数清楚了，五十文，你伯父半个月的工钱。”王管家声音尖细，“回去告诉你伯父，下次李府再有活计，看他表现。”

林放接过那吊沉甸甸的铜钱，手指拂过冰凉的孔方兄，心里快速换算：五十文，购买力大概相当于她捡到的那块金属片换的八倍多。一个壮劳力半个月的工钱。这就是这个时代的基层劳动力价格。

她没多话，点点头，转身离开。走出李府范围，她并没有立刻回去，而是在镇上慢慢逛起来。

她在粮店外看了看各种粮食的价格，糙米、粗面、豆子……记在心里。在杂货铺外看了看盐、糖、酱油、醋的标价。在布庄外看了看粗布、细布、甚至一点点绸缎的价钱。在药铺“回春堂”外停留得久一些，看到有人拿着晒干的药材进去，换了铜钱出来，也看到有抓药的人付钱。她默默记下几种常见药材的名字和大概的价钱区间。

她注意到，镇上也有卖小玩意儿的摊子，比如木雕、泥人、简单的头绳，价格从一两文到十几文不等。她的草编，如果做得更精致些，在这里或许能卖个一两文钱？但竞争也大。

正逛着，忽然听到一阵急促的锣声和吆喝：“让开！快让开！马车惊了！”

街上一阵骚乱。只见一辆原本行驶平稳的青篷马车，不知为何拉车的马匹突然受惊，嘶鸣着人立而起，然后疯狂地向前冲去！车夫被甩了下来，摔在路边。马车颠簸着，冲向一个卖菜的老妇人摊子！

路人惊呼躲避。老妇人吓得呆立当场。

电光石火间，林放来不及多想，身体先于意识做出了反应——不是冲上去拦马车（那纯属找死），而是猛地将手里抱着的、已经空了的酸菜陶罐，朝着惊马前方地面狠狠砸了过去！

“哐当！”陶罐在青石板上摔得粉碎！巨大的碎裂声在嘈杂的街道上格外刺耳。

那惊马正狂奔，突然被脚前突如其来的巨响和飞溅的陶片一惊，本能地偏头，扬蹄，冲势骤然一缓，方向也歪了，擦着老妇人的菜摊冲了过去，撞翻了旁边一个卖竹器的摊子，最后被几个反应过来的路人合力拦住。

一场可能的惨剧避免了。老妇人瘫坐在地，脸色煞白。车夫爬起来，一瘸一拐地去查看马车。路人议论纷纷，有人看向林放这个扔罐子的小不点。

林放站在原地，心脏还在咚咚直跳。刚才那一下，纯粹是前世应对突发危机的本能。幸好有效。

这时，马车的帘子被掀开，一个穿着锦缎袍子、面色有些发白的中年男人探出身，目光扫过一片狼藉的街道，最后落在林放身上。

“刚才是你扔的罐子？”中年男人开口，声音沉稳，带着惯于发号施令的语气。