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第七章 第一笔私房钱（第1页）

王氏松口允许采药，对林放来说，就像在密不透风的墙面上，终于凿开了一个能喘气的窟窿眼儿。

第二天一早，她照例被王氏的骂声催起来，但今天除了洗衣服、打猪草，还多了个新任务：“去后山看看，有没有能卖钱的草！眼睛放亮点，别光捡没用的！”王氏把那个破背篓扔给她，想了想，又从厨房角落摸出一个豁了口的旧布袋，“挖到了装这里，别把背篓弄脏了，还要装猪草！”

林放接过布袋，没说什么，心里却盘算开了。这布袋虽破，但比用叶子包强，至少能多装点，也隐蔽些。

她先麻利地干完日常的活计，然后背着空背篓和布袋进了山。没有直接去孙老头的山坳，而是先去了之前观察过的几个地方，按照孙老头教的，寻找那些相对常见、晒干了也能卖点小钱的草药。

车前草、蒲公英、金银花（可惜季节快过了，花不多）、鱼腥草……她专挑长得好的、符合采摘要求的，小心地挖出来，抖掉泥土，放进布袋里。脑子里自动给它们标上“价码”：车前草、蒲公英最便宜，估计一斤晒干也就几文钱；金银花好些，能到十几文；鱼腥草介于中间。

挖了小半袋，估摸着够回去交差了，她才转向孙老头山坳的方向。今天孙老头没在晒药，窝棚门关着，大概进山采药去了。林放把布袋藏在窝棚附近一个干燥的树洞里，这是她和孙老头默认的“寄存点”——孙老头默许她放点不重要的东西。

然后，她拿出另一个更小、用旧布缝成的口袋（这是她用换来的针线，偷偷在夜里缝的），开始寻找孙老头最近教她的、稍微值钱点的品种。

比如益母草（孙老头说妇人用得着），比如夏枯草（清热明目），还有她前几天偶然发现的一小片野生的、还没到采挖季节的丹参苗（孙老头指着叶子教她认的，说根活血化瘀，值钱，但得秋冬挖）。丹参她没动，只记下位置。但益母草和夏枯草她采了一些，小心地放进小布袋。

她还在向阳的坡地石缝里，找到几株叶片肥厚、开着淡黄小花的植物——茵陈蒿？孙老头提过一嘴，说初春的嫩苗叫茵陈，能清湿热，利胆退黄，药铺也收。她不太确定，只采了一点点样本，打算下次问清楚。

忙活完这些，她才去砍够一背篓柴火，把装着“普通草药”的布袋从树洞取出，压在柴火下面，背着沉甸甸的收获下山。

回到院子，王氏正在喂鸡，看见她，立刻走过来：“怎么样？挖到没有？”

林放放下背篓，先把柴火拿出来堆好，然后才拿出那个旧布袋，打开给王氏看。

王氏伸头一看，里面是些蔫了吧唧的绿草叶子，有的还带着泥，眉头立刻皱了起来：“就这些？这能卖钱？”

“孙爷爷说，这些是草药，晒干了能卖。”林放小声说，“车前草，蒲公英……镇上药铺收的。”

王氏将信将疑，用手扒拉了几下，没看出什么名堂，嫌弃地摆摆手：“行了行了，拿去那边太阳底下摊开晒！别堆在一块儿发霉了！看着点，别让鸡啄了！”她虽然怀疑，但抱着“有枣没枣打一杆子”的心态，还是让林放处理。

林放应了一声，把布袋里的草药倒在屋檐下一块破席子上，仔细摊开。这些草药品相普通，数量也不多，晒干了估计也就一小把，卖不了几个钱，但这是“投石问路”，让王氏看到确实有东西能拿回来，就够了。

她自己的“私藏”小布袋，早就趁王氏不注意，塞进了怀里最贴身的地方。

晚饭时，王氏对着稀粥咸菜，又开始唉声叹气，念叨租子、铁柱的鞋子、盐又快没了。林大根闷头喝粥，不吭声。林铁柱则嚷嚷着粥太稀，没吃饱。

王氏忽然抬眼看向默默喝粥的林放：“你挖的那些草，晒干了真能卖钱？”

林放点点头：“孙爷爷说能。”

“那老怪物……”王氏嘀咕了一句，眼珠转了转，“明天你再去找找，看有没有更值钱的！别光弄这些破烂儿！”

“嗯。”林放应下。

第二天，她照旧上山。这次她带上了那个小布袋，还有一点用叶子包着的、昨晚省下来的烤山药。到了山坳，孙老头正好在，正对着几株新采的、林放不认识的草药皱眉。

“孙爷爷。”林放喊了一声，走过去，把那点烤山药递过去，“这个给您。”

孙老头瞥了一眼，没接：“自己留着吃吧，瘦得跟猴儿似的。”

林放也不勉强，收回手，拿出小布袋里那几株疑似茵陈的植物：“孙爷爷，您看看，这个是不是茵陈蒿？”

孙老头接过去，看了看，又闻了闻，点点头：“是茵陈，不过时节稍晚了点，有点老了，药性还行。眼力见长。”

林放心里一喜，忙问：“那这个药铺收吗？大概什么价？”

“收，初春的嫩苗价高，这时候的，晒干了，估计也就二三十文一斤吧。”孙老头随口道，“怎么，想卖钱？”

林放老实点头：“家里……伯娘让我找能卖钱的草药。”

孙老头哼了一声，没评价王氏，反而说：“想靠这个赚大钱难。寻常草药，山里多得是，药铺压价狠。真想有点进项，得找稀罕的，或者……会炮制。”

“炮制？”

“就是加工。同样的草药，生用和制过，药效不同，价钱也不同。比如有些药要炒，有些要炙，有些要蒸晒。”孙老头指了指窝棚里几个小陶罐和石臼，“这里面门道多了，一时半会儿说不清。你先把我教你的认全了，采对了，别把毒草当宝挖回来就不错了。”

林放知道急不得，认真记下。她又请教了益母草和夏枯草的市价，孙老头说大概也就十几文到二三十文一斤，看品相。

接下来的日子，林放白天干活、挖“公家”的普通草药应付王氏，下午有空就溜去孙老头那儿，学习辨认更多草药，偶尔也帮忙分拣、晾晒，顺便“偷师”一点简单的炮制手法，比如怎么把采来的草药洗净、切段、晒干到合适的程度。